Наконец он увидел вампира, пытающегося сбежать со своего насеста.
Кровопийца-маг наконец осознал, что помимо прибывших для уборки его беспорядка членов Ассоциации магов, у которых возникли небольшие проблемы с его зверями, здесь была и более серьёзная угроза. Та, что без особых усилий уничтожала его небольшую армию фамильяров и с расстояния более километра единственным заклинанием расправилась с его любимым чудовищным китом. Такие подвиги обычно приписывались лишь небольшой группе магов, встречи с которыми вампир пытался избежать любой ценой.
К несчастью для вампира, город, который он решил атаковать, был окружён с трёх сторон большими холмами, где лишь редкие деревья могли скрыть его отступление. Его основное средство передвижения, кит, к сожалению, был выпотрошен и частично взорван, теперь истекая кровью кверху брюхом посреди воды.
В такой ситуации маг-отступник решил спастись по суше внутри другого своего модифицированного чудовищного зверя, превращённого в марионетку-фамильяра. Это было довольно крупное восьминогое существо, напоминающее черепаху размером с два грузовика, поставленных бок о бок, с толстым металлическим бронированным панцирем. Очевидно, марионетка была создана как защищённое средство передвижения, но в дизайне были явные недостатки...
Лучнику на здании хватило беглого взгляда, чтобы понять происходящее... однако, чтобы разглядеть содержимое, потребовалось ещё несколько мгновений концентрации. Существо двигалось со скоростью почти шестидесяти пяти километров в час и весило около двенадцати тонн. Несмотря на сходство с черепахой, панцирь покрывал всё тело целиком, хотя внутри оставалось довольно просторное пространство для хозяина и нескольких марионеток. Внешние слои панциря были умеренно защищены рунами и чарами, устойчивыми к ударам и заклинаниям, несомненно, рассчитанными на чудеса, напрямую воздействующие на внутренние механизмы существа, однако основную защиту обеспечивала десятисантиметровая укреплённая стальная обшивка, формирующая каркас панциря.
"Отлично. А я уже начал беспокоиться, что защита зверя потребует креативного подхода..."
Следующий искривлённый тёмно-серый меч, который он спроецировал, был сделан из пластикового соединения. Конечно, если бы он был деформирован обычным способом, его было бы практически невозможно восстановить, но поскольку все его стрелы были одноразовыми, это не имело особого значения. Наложив стрелу на лук и повторив процесс перезарядки снаряда и увеличения скорости, лучник тщательно прицелился...
Оглядываясь назад на своё укрытие, вампир раздражённо выругался. Большая часть его работы была уничтожена этими проклятыми исполнителями. Один только кит был одним из последних в своём роде, и заменить его было бы практически невозможно, не говоря уже об исследованиях, которые содержались в его теле.
Глядя на самое высокое здание маленькой деревни почти в полутора километрах от него, мужчина зарычал, увидев, как презренный Убийца Магов направляет на него свой лук. О, он знал, кто этот подросток. Очень немногие из Мёртвых Апостолов ещё не слышали о Серебряном Псе Королевы с тех пор, как он появился в прошлом году и начал охотиться на каждого несчастного Апостола, на которого она его натравливала.
Подросток, владеющий луком и мечом, чью внешность скрывал красный священный саван. Честно говоря, если бы кто-то из его сородичей услышал описание ублюдка до того, как разошлась его репутация, они бы усмехнулись и решили, что бедный глупец, притворяющийся средневековым Робин Гудом, скоро умрёт. К сожалению, он не умер, и если слухи были правдивы, он был достаточно силён и находчив, чтобы убивать даже Предков. Очень отрезвляющая мысль...
Отрезвляющая или нет, всё, что могло пройти через голову вампира, сменилось болью, когда пластиковая стрела яростно пробила защиту его марионетки и взорвалась внутри, разрывая всё на части и выводя транспорт из строя из-за того, что слишком много его органов было разорвано...
Хотя защита зверя действительно впечатляла и была устойчива ко многим формам нападения, она, к несчастью, оказала слабое сопротивление выпущенной стреле по той простой причине, что его панцирь был сделан из стали.
Большинство строительных проектов и объектов, содержащих металл в наше время, опираются на железо в своей конструкции. Прочное, дешёвое и легче других металлов, которые можно было бы рассматривать для транспортировки, железо часто считается лучшим выбором для большинства проектов, требующих каркасов с тяжёлыми нагрузками.
Сталь, несмотря на значительно большую долговечность, надёжность и прочность, чем обычное железо, является всего лишь сплавом, состоящим в основном из железа.
В большинстве случаев — не менее девяноста восьми процентов железа.
Стальной панцирь едва оказал сопротивление стреле, которая по определению не могла распознать, повлиять или подвергнуться влиянию этого элемента, когда оружие разрывало следы углерода внутри щита, создавая искажённое кольцо углерода вокруг ядра из железа как раз перед тем, как стрела детонировала и ужасающе искалечила то, что осталось от отступающих сил...
И лучник наконец почувствовал, что может позволить себе передышку, чтобы дать отдых глазам и справиться с текущей пульсирующей головной болью...
***
— И это был лишь краткий обзор того, что можно сделать с частичным влиянием иммунитета к сплавам, — проворчал рыжий старик, потягиваясь. — Что касается огня, о котором мы уже быстро поговорили, у нас есть термическая невосприимчивость, иммунитет к горению и тому подобное.
Он снова достал свой металлический стержень:
— Что касается эфира, результаты на самом деле довольно кратки и просты. Когда вы удаляете концепт эфира, вы по сути получаете объект, на который нельзя повлиять тауматургией. Магический огонь всё ещё может его расплавить, конечно, но наложение заклинаний на него не даст вам ничего, пока ваш метод колдовства фокусируется на самом изменённом объекте. У духовных тел будет столько же шансов овладеть им, сколько прокрасться в Ватикан без риска быть пойманными, и единственный способ заставить эту штуку изменить форму — использовать собственные руки.
Он быстро наложил заклинание удаления концепта на стержень, который держал, и небрежно бросил его кому-то из внимательных слушателей:
— Давайте. Попробуйте сделать что-нибудь с этим стержнем. У вас не получится, но это будет хорошей практикой, чтобы почувствовать, каково это.
— Для тех из вас, кто всё ещё думает, какого чёрта я на самом деле учу этому полезному навыку других, вместо того чтобы копить все исследования для себя, как любой другой чёртов маг в этом месте, ответ очевиден. Ни один человек не способен полностью использовать потенциал этого ремесла. Существует бесконечное количество концептов, поддерживаемых Гайей, и, следовательно, бесконечное количество способов использовать это ремесло для получения новых результатов. Убирая способность объекта реагировать на одну вещь, мы можем обнаружить, как он может реагировать на другой компонент того же объекта, который мы никогда раньше не видели. Дерево, которое плавится при нагревании. Идеально сохранённые образцы артефактов. Я действительно верю, что это ремесло является ключом к совершенно новому подходу к экспериментам и тауматургии.
— Итак! — ухмыльнулся Сириус, хлопнув в ладоши и выжидательно глядя на аудиторию. — Есть вопросы?
Обновлено: 13.02.2026