Глава 108 — Глава 108

Поздний вечер. Грудь Широ пылала от нехватки воздуха. Руки и ноги казались свинцовыми, зрение размывалось, а голова отказывалась следить за каждым ударом, принятым за последние минуты… Но ничто из этого не имело значения, пока он продолжал свой бесконечный танец против убийцы, ставшего его учителем, в центре мемориального парка Фуюки. Правая рука противника выстрелила вперёд с почти нечеловеческой скоростью, целясь в уязвимое правое плечо Широ. Один точный удар — и его можно было бы вывести из строя, однако… В тот момент, когда рука учителя рванулась к открытому плечу, Широ уже поднимал правую руку, чтобы перехватить удар. Это был один из трёх уязвимых мест в его стойке, и он, обладая опытом, мог предугадать, когда противник будет нацелен на одно из них, лишь по движению. Так что ему не требовалось анализировать атаку, он сразу мог ответить контрударом, способным серьёзно повредить врагу, если бы удар достиг цели. Однако Кузуки не был обычным бойцом. Он был убийцей, обученным и закалённым в жестоких сражениях. Его стиль, редкая техника под названием «Змеиный удар», отличался смертельной точностью и непредсказуемыми, плавными движениями, которые были практически неуловимы для человеческого глаза. В доли секунды атакующая рука учителя сменила траекторию и направилась к рёбрам под правую руку Широ, которые оказались открыты из-за защитного манёвра. Движение было настолько плавным и естественным, что техника по праву носила название «Змеиный удар»… Однако прежде, чем Кузуки смог воспользоваться этой новой возможностью, он вынужден был уклониться от другого клинка, направленного Широ, который успел среагировать на внезапное изменение траектории. Его инстинкт и стиль снова проявились, демонстрируя слаженность и точность. Любой бы другой на месте Широ не успел бы среагировать, но этот юноша действовал не в ответ на атаку, а предугадывая её. Он делал движения, преднамеренно создавая и прикрывая уязвимые места, отточенные на тренировках с его наставницей по бою — Базетт, которая также сражалась голыми руками. Этот юноша знал, как сражаться с более сильными противниками, будь то с оружием или без него… Но Кузуки был далеко не простаком. Внезапным и быстрым движением он сжал колено и локоть, захватив между ними клинок Широ и лишив его возможности двигаться. Используя новую брешь в обороне, левая рука бывшего убийцы резко вылетела вперёд трижды, вонзаясь в рёбра, живот и лицо Широ, каждый удар был как удар молота, способный обездвижить или вывести из строя любого нормального человека. Последний удар заставил Широ отпустить застрявшее оружие и отступить назад, но он не упал... Пока он сохранял меч, застрявший в левой стороне, учитель не мог сразу же продолжить преследование, давая Широ немного времени на восстановление. Поэтому ему пришлось поднять оборону и отскочить в сторону, чтобы уклониться или заблокировать мощный двуручный удар, который подросток с решимостью и яростью направил в его сторону. Неожиданно, или скорее, ожидаемо, учитывая манеру боя парня, атака оказалась обманом: манёвры Широ заставили мужчину отпустить застрявший меч и отступить, давая Широ шанс быстро схватить его снова и защититься от нового шквала смертельных ударов, исходящих от старшего противника. Между ними развернулась настоящая война, где каждое движение — ложный манёвр, контратака, смертельный удар — оставались скрытыми от посторонних глаз, и сцена была бы жуткой для любого, кто мог бы наблюдать за этим. Никто не расслаблялся, лишь короткие паузы, когда оба готовились к следующей схватке. Сражение продолжалось без передышки более десяти минут — время, которое любой средней подготовки боевой артист посчитал бы исключительным для любого поединка. Когда оба наконец отстранились друг от друга в последний раз, Широ тяжело дышал, его тело яростно требовало воздуха. Мужчина же, несмотря на явное напряжение, дышал ровно, его дыхание было безупречным. Каждый вдох, казалось, был идеален, что свидетельствовало о многолетней физической подготовке. Говорят, что для победы в поединке с противником-амбидекстером, борцу нужно быть хотя бы в три раза сильнее в своём искусстве, чем его противник с оружием. Если следовать этому, можно утверждать, что в бою с Широ, Кузуки был как минимум в четыре или пять раз сильнее, судя по ранам, которые оба несут. Если на теле мужчины ещё можно было найти пару небольших царапин на майке и лёгких штанах, то Широ был в гораздо худшем состоянии. Его тело было покрыто множеством синяков, несколько из которых шли от ударов, которые пробили кожу, оставив красные пятна на его рубашке. Они смотрели друг на друга, прежде чем старший из двух расслабил стойку. — Ты всё ещё не можешь держать себя в форме после третьего фальшивого открытия, — сказал он ровным голосом, как будто только что не вел сражение на грани жизни и смерти. В его тоне не было ни похвалы, ни осуждения — только факты и наблюдения. Младший, тем временем, обрушился на одно из деревянных мечей, тяжело опершись о него, и жадно глотал воздух, пытаясь успокоить не только тело, но и мысли. Независимо от того, как часто он сражался с этим человеком, он всегда был ошеломлён и смирён его чистым мастерством. — Я тренировался, когда мог, — еле выдавил он после десятка глубоких вдохов. — Не так много людей вокруг, кто разбирается в боевых искусствах и обращает внимание на открытия позиций. Он говорил правду. Хотя Базет и сделала всё, чтобы его подготовить, её техника была далека от идеала для таких поединков. Её стиль больше ориентировался на быстрые удары и силовые атаки, чем на использование слабых мест в стойках. Не говоря уже о том, что ей не требовалась особая техника, чтобы побеждать магов — её удары двигались с такой скоростью, что их можно было бы сравнить с машиной на шоссе, а сила их была сравнима с ударами, которые машина наносит при столкновении. Учитель молчал, несколько секунд наблюдая за Широ, прежде чем направиться к своему чистому комплекту одежды, лежащему рядом с деревом. — Не забудь привести себя в порядок перед уроком завтра, — посоветовал он, снимая свою грязную футболку и надевая чистую, без дыр и крови. Хотя их схватки происходили не первый раз, Кузуки всегда напоминал ему об этом. Причины были очевидны. Состояние Широ вполне могло привлечь внимание, если бы его увидели на публике. Однако после первого боя он заметил, что у парня был какой-то способ скрывать свои травмы, как будто их вообще не было, и исцеляться к следующему поединку. Это было похоже на магию, но Кузуки никогда не поднимал этот вопрос. Это был секрет Широ, и он уважал его, так же как тот уважал его собственное прошлое. — Я всегда это делаю, — ответил Широ, переводя дыхание. Он ещё помнил, как вскоре после инцидента в Лувре, в самом начале своего первого года в старшей школе, он столкнулся с этим бывшим убийцей. Отец упоминал его в своих записях, и хотя описание того, что он делал и был способен делать, было немного пугающим, Широ решил встретиться с ним заранее, чтобы не только попытаться избежать вмешательства этого человека в предстоящее кровавое резню, но и чтобы получить дополнительные тренировки в боевых искусствах. Это потребовало некоторых усилий и, возможно, очень легкой гипнотической магии, чтобы уговорить его, но в конце концов он убедил старика помочь ему. И сколько же он от этого получил! Кузуки был воплощением техники и эффективности. Каждый его удар был точным и непредсказуемым, всегда нацеленным на смертельный или обездвиживающий результат. Быстрый, точный, расчётливый — именно то, что Широ нужно было для того, чтобы поднять свой стиль с двумя мечами на новый уровень. Если тренировки с Базет научили его бороться, реагировать, принимать решения и адаптироваться, то бои с Кузуки учили его предсказывать, где опытный противник будет наносить удар, и где ему стоит делать открытия. Это было медленно, болезненно и порой бессмысленно, поскольку обучения было мало, а сама схватка превращалась в жёсткую битву, но постепенно Широ начал учиться, где находятся жизненно важные точки на теле человека, и как каждая его стойка оставляет уязвимости. Когда он только начинал сражаться с Кузуки, он едва мог выдержать две цепочки контратак, прежде чем его одолевали. Сейчас он мог справиться с четырьмя, а иногда и пятью, если повезёт. За исключением маленького ограниченного поля, которое Широ установил вокруг арены для их поединков, и той магии, которую он использовал для исцеления после боёв, ни одно заклинание не использовалось. Широ был слишком слаб по сравнению с Кузуки, чтобы его удары могли помешать учителю продолжить свои тренировки или задержаться надолго.