— Почему вы не сообщили нам обо всём этом, когда мы впервые устроили вас на должность? — спросила женщина, словно сметая доводы Вэйвера — они были ей неудобны, и она не нашла в них пользы. — Вам следовало, ведь вы в долгу перед нами. Насколько я понимаю, контакты с Маг-убийцей не принесли вам никакой выгоды.
— Это бы свело на нет цель держать мальчика в секрете, — заметил Вэйвер с едва заметной усмешкой. — Признаюсь, я привязался к нему как к тайному ученику, но, если говорить честно, для наилучшего результата стоило позволить ему развиваться самостоятельно, с минимальным вмешательством. Думаю, вам известно, чего он достиг. Смерть Морокова и Лувра от его руки, как мне кажется, стала одной из самых обсуждаемых новостей.
— Довольно. Теперь это уже не имеет значения, что сделано, то сделано, — заговорил третий участник встречи, впервые за всё время, привлекая внимание остальных. — Было бы интересно, окажись сын Маг-убийцы под нашим влиянием, но эта возможность упущена.
Затем взгляд говорившего переместился на девушку с платиновыми волосами, одетую в голубое платье. Едва вступившая в подростковый возраст, она держалась с истинно аристократическим достоинством. Формально она обладала наименьшей властью среди присутствующих, но по сути являлась будущей наследницей семейства Арчибальдов.
Она была той самой, кто изначально дал Вэйверу титул лорда.
— Как бы то ни было, мы здесь не для того, чтобы обсуждать события десятилетней давности. Мы собрались обсудить ваше общение с Магом-убийцей, его наследником и то, что вы не сообщили нам об этом, — сказала она, спокойно, но строго глядя на Вэйвера своими холодными голубыми глазами. — Итак, объясните, пожалуйста, как именно возникла эта связь.
Вэйвер кивнул. — Как пожелаете. — Молодой лорд рассказал, как встретил Кирицугу и Сириуса около пяти лет назад, как просил их о помощи, не раскрывая сути сделки, о Широ и его обучении, умолчав о некоторых ключевых деталях, и о том, какие выгоды он извлек из этой ситуации.
Женщина взглянула на него внимательно. — Вы весьма расплывчаты в описании сделки с Эмией, их тайн и причин, по которым они обратились к вам за помощью. Не могли бы вы уточнить, почему?
Вэйвер кивнул. — Всё просто: у меня нет на это права.
— И кто же запретил вам говорить? — с прищуром спросил старший мужчина. — Вы что же, ставите эту свою сделку выше обязательств перед семьей Арчибальдов?
— Разумеется, нет, — отрицательно покачал головой Вэйвер. — Я ставлю распоряжения леди Бартомеллои выше этих обязательств.
Трое Арчибальдов заметно напряглись, что доставило Вэйверу тайное удовольствие. Семья Арчибальдов была в весьма хороших отношениях с гораздо более влиятельной семьей Бартомеллои, и мысль о том, чтобы идти против её решений, вряд ли кого-то радовала, особенно Арчибальдов, для которых это означало бы катастрофические потери в политическом весе.
— Пожалуйста, уточните, — деловая женщина настороженно обратилась к Вэйверу.
— Не секрет, что молодой Эмия теперь находится под прямым руководством леди Бартомеллои, — начал Вэйвер, подбирая слова так, чтобы не оставлять лазеек для будущих нападок. — Однако ещё до того, как она увидела его, она проявила ко мне некоторый интерес после того, как я неудачно пытался спасти назначенного на изоляцию Сириуса Макгинти и убить покойного предка мёртвых апостолов Лувра. Именно я первым открыл Ассоциации существование Эмии, хотя это и было оговоркой. Кроме того, в ходе короткого разговора с Макгинти во время неудачной спасательной операции я узнал, что Лувр охотился за мальчиком, чтобы заставить Макгинти создать для него больше магических кодов.
Вэйвер медленно выдохнул клуб дыма. — Лувр, хотя и не был самым сильным среди прочих, всё же считался предком мёртвых апостолов. Поэтому леди Бартомеллои лично прибыла, чтобы разобраться в случившемся. Разумеется, я проинформировал её и о том, где, по моим догадкам, Лувр может появиться. Желая воспользоваться шансом уничтожить ещё одного вампира, она последовала моему совету и отправилась к месту, где развернулась знаменитая битва.
Он облизнул пересохшие губы. — По дороге она допрашивала меня о мальчике, и наш разговор сложился примерно так же, как этот, где я также отказался раскрыть информацию по тем же причинам. Прежде чем вынести окончательное решение, она решила дождаться битвы, чтобы увидеть, как Эмия сражается с вампиром, и поговорить с ним лично, чтобы определить, как поступить лучше. В итоге она решила воспользоваться его услугами и приказала мне не разглашать информацию о нём, чтобы это не повредило его ценности.
Он взглянул на троих Арчибальдов, сохраняя гордую осанку. Многим бы показалось, что он ведёт себя дерзко, но те, кто знал Вэйвера, понимали, что он просто утверждает факты, которые для него были непоколебимыми. — На данный момент, кроме меня, Макгинти, Инквизитора Базетт МакРемиц, леди Бартомеллои, самого Эмии и вас троих, больше никто не знает об этом. Если же информация просочится и меня спросят об этом, я обязан буду ответить правду.
— Ведь было бы недостойно лорда из дома Арчибальдов лгать главе семьи Бартомеллои, — добавил он с лёгкой ноткой иронии в голосе.
Комната погрузилась в напряжённую тишину, и обе стороны, казалось, обдумывали свои дальнейшие шаги и оценивали риски.
— Кажется, в вас всё ещё живёт эта безрассудная черта, побуждающая принимать глупые решения, лорд Эль-Меллой, — спокойно произнесла юная девушка.
— Хочется верить, что теперь я достаточно научился, чтобы действовать более осмотрительно, даже на опасной территории, моя леди, — коротко поклонился Вэйвер.
— Подобное безрассудство — тяжёлое бремя, — холодно заметил старший мужчина. — Неразумные люди рискуют получить урон от собственных экспериментов. Все мы видели немало несчастных случаев, когда от тела неосторожного мага не оставалось и следа…
Вэйвер сухо вздохнул, игнорируя скрытую угрозу. — Ну, придётся мне быть осторожнее ради нашего общего блага. Было бы крайне неприглядно, если бы я случайно навредил себе после бесед с вице-директором по некоторым вопросам, касающимся дел Башни.
— Я… не знала, что ваши встречи с леди Бартомеллои касались не только юного Эмии, — деловая женщина, на мгновение сбившись, явно была застигнута врасплох.
— Признаюсь, для меня это тоже было неожиданно, — Вэйвер пожал плечами. — Однако вскоре после инцидента с Эмией я обнаружил, что мои дела и прошлое начали время от времени проверяться её помощниками. После этого у нас было несколько встреч, в основном по поводу моих исследований и работы, но порой обсуждались и вопросы управления Башней. Учитывая, что эти встречи продолжаются, мне кажется, что она по крайней мере немного ценит моё мнение.
— Сомневаюсь, что кто-то вроде вас привлёк хотя бы малейшее внимание такого важного человека, как глава Бартомеллои, — скептически фыркнул старший мужчина.
Вэйвер глубоко затянулся сигарой и выпустил густой клуб дыма, прежде чем произнёс, внимательно смотря на собеседников. — Мне стыдно. Стыдно за то, что семья, которая признала мои способности и даровала мне титул лорда, могла бы усомниться в моих словах по такому вопросу. Ведь если бы меня вдруг сняли с должности или я исчез, я бы подумал о том, как леди Бартомеллои восприняла бы не только мою компетентность, но и тот факт, что это могло бы отразиться на благородном имени семьи Арчибальдов. — Он слегка пожал плечами. — Особенно после того, как я так старался вывести имя Арчибальдов на новые высоты…
— О чём это вы? — напряжённо спросила средних лет женщина, почувствовав, что разговор начал принимать опасный для неё поворот.
Уэйвер сдержал усмешку. Теперь всё изменилось — он был в выигрыше и контролировал ситуацию.
— Ну… возможно, я намекнул на человека, схожего с молодым Маркусом, немного раньше, чем его пригласили участвовать в том испытании на печать призыва черной магии три месяца назад… И у меня есть основания полагать, что леди София может рассматриваться на довольно уважаемую должность в Департаменте духовного призыва…
— Вы хотите сказать, что заместитель директора — сплетник? — спросила самая молодая в комнате с ноткой презрения в голосе.
Уэйвер фыркнул.
— Да бросьте. Мы все знаем, что она выше таких вещей. Я лишь утверждаю, что время от времени мы обсуждаем широко известные текущие вопросы и делимся мнениями о том, как их можно, должно и нужно решать. — Он выдохнул клуб дыма. — Если хотите моё честное мнение, думаю, она иногда просит моего совета, потому что я смотрю на эти вопросы иначе, чем большинство дворян, и таким образом она может получить новые идеи для будущих планов… хотя, откровенно говоря, я редко вижу, чтобы мои предложения воплощались в жизнь.
— В этом я даже не сомневаюсь, — усмехнулся старший в комнате, пристально посмотрев на Уэйвера. — Похоже, мы в тупике, лорд Эл-Меллой. Ваши связи с кланом Эмия раздражают нас, но вы оказались слишком полезным из-за… ограниченных контактов с заместителем директора.
— Хотелось бы верить, что не только из-за этого, но и благодаря моему усердию, уму, привлекательной внешности и чувству юмора, — добавил Уэйвер с легкой усмешкой.
Остальные трое в комнате не разделили его веселья, судя по выражению явного презрения на их лицах.
Осознав, что, возможно, слегка переборщил, он смущённо кашлянул. Лично он винил в этой оплошности Райдера и Сириуса.
— Перейдём к делу. Поскольку мы, очевидно, зашли в тупик относительно моего будущего из-за сложившейся ситуации, а я предполагал, что мы к этому придем, к счастью, у меня уже есть компромисс, который, как я полагаю, удовлетворит все стороны. Естественно, будут возможности для обсуждения…
Обновлено: 13.02.2026