Теперь, когда я думаю об этом, фраза «удар мечом превысил скорость звука» часто встречается в романе. И это повторяющееся описание стремительного владения мечом Рустилой.
Это была не просто метафора, это была правда.
Мы поспешно отложили игрушки и снова взялись за деревянные мечи.
— ...Тогда я сейчас укажу на твои недостатки.
Говоря это, Рустила тонко улыбалась, как цветок, который вот-вот распустится.
— Фехтование на мечах — это, по сути, сосредоточение ума. Если твой разум неустойчив, то сражение на мечах будет таким же. Ты должен избавиться от любых отвлекающих мыслей.
— Отвлекающих мыслей...
— Возможно, ты думал о чём-то другом?
— Ну... не совсем.
Даже во время спарринга я постоянно думал о разных вещах
О том, что конкретно я должен сделать после зачисления.
О типах Внешних Богов, которые появляются в соответствии с временной шкалой.
О том, с каким монстром нужно разобраться в первую очередь.
О том, какие элементы необходимы для разработки гравитонных пуль, и так далее.
Я каким-то образом перебирал мысли, которые было бы непросто обдумать нескольким людям вместе, и всё это с мозгом, который казался примитивным по сравнению с возможностями, которыми я теперь обладал.
— Да, поначалу это трудно. Но если ты неосознанно сосредоточишь свой взгляд, то постепенно начнёшь видеть мой меч. Может, попробуем встать в стойку?
Рустила начала обучать меня основам владения мечом.
Если Соня импровизировала, то Рустила действовала по инструкции. Стойку, которую она рекомендовала, было сложно выполнять, но она была безупречно структурирована.
— У тебя слабые икры. А теперь ещё немного согни колени. Да, вот так. Опусти центр тяжести и держи спину прямо...
— Уф-ф.
Действительно, физические нагрузки — моя ахиллесова пята.
В течение нескольких дней я получал инструкции от Рустилы. Благодаря ей моя осанка значительно улучшилась, и мой разум стал более спокойным, когда я держал меч.
Я изучил не так уж много приёмов. Она сказала, что это короткие пути. Важно понимать, зачем ты наносишь удар, даже если это всего лишь один удар.
И умение подавлять противника.
Что касается того, прошёл ли я первый тест, то, конечно.
Я сдал, Рустила и Кити тоже. В частности, как только были объявлены результаты, они обе обнялись и заплакали.
И в моём случае это вызвало значительную реакцию удивления.
Кити была удивлена, Донна была удивлена, и Цермель тоже был удивлён. Только Рустила слегка улыбнулась, как будто знала, что я пройду.
— Не унывай, — сказала Рустила. — Ты выиграл на три дня больше, чем ожидал, верно? Ты много тренировался за это время, так что у тебя всё получится.
По какой-то причине Академия объявила результаты письменного теста на три дня позже запланированного срока.
Похоже, произошла какая-то системная ошибка.
Я отбросил свои мысли и сосредоточился на предстоящем. Проктор, мужчина с густыми волосами, постучал по микрофону, прежде чем заговорить.
— Позвольте мне ещё раз напомнить вам о процедуре. Тема практической оценки в этом году — учебное сражение с големом, созданным по образу монстра.
Он продолжил объяснение.
— Плазменные мечи размещены на стойке справа от вас. Вы должны использовать только те мечи, которые там представлены. Они оснащены предохранительными устройствами, так что пользуйтесь ими без опаски. Если возникнут какие-либо проблемы, мы немедленно их решим.
Его объяснения касались критериев оценки и предостережений от мошенничества.
Проще говоря, он оценивает общие физические возможности и навыки управления в кризисных ситуациях.
— А теперь позвольте мне представить вам монстра, который поможет вам с практическим тестом.
— Нет, это...
— Это монстр С-класса, называемый «Кластер». Это обычный биотип демона, встречающийся в «Легионе Дарвина». Как вы можете видеть, он характеризуется наличием трёх пар рук и ног.
Он напоминает куклу с сегментированными суставами. Его размер составляет почти два метра. Руки и ноги разделены на три части. Лицо гладкое, как яйцо.
В каждой из своих рук существо держало инструменты, похожие на топоры и пилы.
Хотя это искусственные имитации, они всё равно пугают.
Испытуемые пробормотали что-то и отступили назад, увидев шокирующее зрелище.
— Не стоит беспокоиться. Он только выглядит впечатляюще. Мы не ожидаем, что вы пострадаете.
Руководитель уверенно заверил их. Только тогда несколько студентов вздохнули с облегчением.
— Студенты, которых вызывают, пожалуйста, возьмите с собой мечи. В нашей секции группы по десять человек будут проходить в отведённую комнату для прохождения теста по очереди.
Вскоре были названы имена первой группы из десяти студентов. Ни я, ни Кити, ни Рустила в список не вошли.
— Какая жалость. Было бы лучше пойти первым.
— Что? Ты с ума сошёл? Что, если ты совершишь ошибку, не будучи морально готовым?
— Как говорится, лучше принять удар на себя первым.
Кити нахмурилась, явно недовольная моим комментарием. Она сделала несколько глубоких вдохов подряд.
— Излишне нервничаешь, особенно в день теста.
— Заткнись.
Мы с Кити как раз препирались, когда это произошло.
Гигантский монитор, установленный на потолке, с хлопком включился, разделившись на десять секций. Каждая горизонтально вытянутая секция показывала вид комнаты с моделью монстра в режиме ожидания.
— Для проведения прозрачной и справедливой оценки все практические процессы оценки будут открыты для общественности. Пожалуйста, имейте это в виду...
Вау.
Было бы очень неловко, если бы я сделал что-то неправильно.
Оценка началась совсем скоро.
Ограничение по времени — десять минут. За это время, либо победив модель монстра, либо нанеся значительный урон, можно заработать высокие баллы. С другой стороны, попадание в цель приведёт к значительному снижению очков.
[«Бог мудрости и любопытства», похоже, чувствует себя некомфортно.]
Я с любопытством наблюдал за монитором ретранслятора. Модель монстра начала двигаться, и каждый кандидат противостоял ей по-своему. Некоторые сражались на равных с моделью, в то время как другие были в невыгодном положении.
В любом случае, оценка, казалось, проходила гладко.
...так было до тех пор, пока мальчику, вошедшему в комнату номер пять, не отрубили руку.
Обновлено: 09.04.2026