Глава 39 — Глава 19. ч.2

— ... В животе у меня заурчало от голода; я почти ничего не ел за обедом, и мне не терпелось съесть стейк. Однако я не хотел показаться грубым. В конце концов, я кивнул в знак согласия. — А теперь смотри. Рустила достала запасной нож и продемонстрировала своё мастерство. Она мастерски нарезала мясо на кусочки, которые можно было легко съесть. — Ничего себе... — Нельзя резать где попало. Ты должен помнить о сухожилиях и находить правильные места для плавных разрезов. — Ты потрясающая. Я почувствовал, как меня захлёстывает волна смущения. Когда забрезжил рассвет, мы с Кити отправились на близлежащую спортивную площадку, к нам присоединились Рустила и сопровождающие её андроиды. — Проделать весь этот путь... Если проходящий мимо грабитель нападёт на Мисс Рустилу, что с нами будет?.. — Не волнуйтесь. Если это случится, Соня справится с этим. Андроиды, включая Цермеля, всё ещё беспокоились о безопасности Рустилы, но уверенные слова Сони убедили их сопровождать своего подопечного. Соня, облизнув губы, обратилась к Цермелю. — Во втором тесте важна физическая подготовка, особенно умение владеть плазменным мечом. Вы должны начать тренироваться до того, как будут опубликованы результаты письменного теста. — Возможно, это и так, но глава семьи считает это слишком опасным... — Как только ты вступаешь в этот мир, опасность подстерегает тебя повсюду. Родители Мисс Рустилы чересчур заботливы. Хорошо сказано, Соня. Я взмахнул деревянным мечом, который принёс из дома, чувствуя, что слегка заржавел после месяца забвения. И напротив, движения Кити были плавными и точными. — Ты действительно не умеешь обращаться с мечом, — поддразнила она меня. — Я научился этому благодаря таланту, — возразил я. — Нет таланта, который расцветал бы без усилий. Даже если бы у меня были способности к фехтованию, без практики я не могу рассчитывать на успех. И я готов смириться с недостатком практических навыков. — Просто признай, что ты был ленив, — пожала плечами Кити, и я недоверчиво рассмеялся. Фехтование не представляло для меня интереса или таланта; моей областью были исследования. Я гордился тем, что уделял физике и гравитонам больше внимания, чем кто-либо другой. Такое сосредоточение, естественно, означало меньшее внимание к другим областям. Время ограничено, и мы не можем распределить его равномерно по различным дисциплинам, отсюда и термин «эксперт». Каждый человек проявляет разные качества и таланты. Мы живём, поддерживая друг друга. Именно так люди строят цивилизации — в прошлом и в будущем. Я делаю то, чего не могут другие. В том, чего не могу сделать я, я полагаюсь на других. Вместе мы поддерживаем друг друга и побеждаем Внешних Богов. [«Бог мудрости и любопытства» проявляет живой интерес к вашим мыслям.] [Вы получили спонсорскую поддержку в размере двухсот прон!] Внимание Кити было приковано к травянистому полю, где Рустила упражнялась со своим деревянным мечом, на лице её играла улыбка. Звук рассекаемого воздуха. Точность в каждом движении. Она владела мечом так же тщательно, как мастер тхэквондо, выполняющий пумсе, что наводило на мысль, что встать у неё на пути было бы смертельно опасно. — Сестра Рустила, ты выглядишь счастливой. — Верно. — Твои родители не разрешали тебе прикасаться к мечу, пока не были решены вопросы практических тестов, но ты любишь фехтование больше всего на свете. — Они странные родители. — ...Ах, ты не должен был так говорить. Я почесал в затылке, понимая, что даже обычное замечание прозвучало бы резко в устах Айделя. Несмотря на это... — Это несколько несправедливо. — Я всё понимаю. Но сейчас тебе нужно быть осторожной. Ах, тцк. Я просто сижу, почему ты должна начинать... Кити скривилась и нахмурилась. Мы не могли продолжать такие разговоры. Я несколько раз взмахнул деревянным мечом, прежде чем окликнуть. — Кто хочет сразиться со мной? Глаза Рустилы загорелись, когда она повернулась ко мне. — Я-я!.. Кити испуганно ахнула. — Ты что, хочешь, чтобы тебя убили? — Почему? — Ты не представляешь, насколько болезненным может быть удар её меча. Один удар может сломать тебе кости. — Мы можем приспособиться друг к другу. Мы могли бы даже носить защитное снаряжение. — Именно поэтому это не сработает! После слов Кити я смутно вспомнил кое-что из романа-эпопеи, состоящей из более чем полутора тысяч глав. Я не был уверен в деталях, но, кажется, там был отрывок, описывающий превращение Рустилы, когда она брала в руки меч. — Есть причина, по которой я не тренируюсь с сестрой Рустилой. Генетически наши кости не такие прочные. Одно неверное движение, и мы можем получить серьёзные травмы. — ...Это не преувеличение? — Если ты в это не веришь, почему бы тебе не выйти на улицу и не зажечь спичку? Кити с силой толкнула меня локтем. Я тихо вздохнул и, оглянувшись, увидел, что на её лице застыло безразличное выражение, а Соня неодобрительно прищёлкнула языком. Я вспомнил, как меня избивали во время поединков с Соней. И всё же я выжил. Точнее, я быстро восстановился. Неужели, выдержав месяц ударов робота, который сильнее человека, я действительно потерплю поражение от меча шестнадцатилетней девочки? Это казалось нелепым. Даже в этом случае, если бы это маловероятное событие произошло, это было бы равносильно провалу теста на практические навыки. Рустила нетерпеливо поправляла свой меч. Её идеальная стойка была безупречна. Я тоже разогрелся и принял боевую стойку. — Я-я невероятно нервничаю... — Почему? — Я так давно ни с кем не спарринговала... — ... — Тогда, может быть, начнём? Ах. ...Я ведь не умру, правда? Как только эта мысль пришла мне в голову, перед моими глазами промелькнула вспышка.