Для Погасшей из-за пределов Земель Между было не совсем удивительно обладать какими-либо необычными способностями. Хотя природа пламени внутри Фрирен была своеобразной, Мелина не была чрезмерно обеспокоена. Пока это не было Яростным Пламенем — это одно было табу, запрещённым даже во всеобъемлющую Эру Изобилия — это было приемлемо.
Поскольку Мелина сама могла это воспринимать, не было причин, по которым Лунная Принцесса не заметила бы эти признаки. Неудивительно, что она предложила вербовку; ослабевающая сила Карианского Королевского Рода определённо нуждалась в сильных союзниках. Мелина задавалась вопросом, что именно они замышляют.
— Госпожа Фрирен, — начала Мелина, возвращая разговор в нужное русло, — давайте продолжим нашу тему относительно Ранни.
— Значит, она довольно знаменита?
— Более чем знаменита, — подтвердила Мелина. — В легендах Земель Между она известна как вдохновительница Ночи Чёрных Ножей, события, которое косвенно привело к Расколу Кольца Элден...
Мелина не любила говорить плохо о других за их спиной, но было спорно, считались ли эти утверждения таковыми. Ходили слухи, что сама Ранни признавала свою роль подстрекателя. Мелина просто передавала общие знания о Землях Между новичку. Как Погасшая, недавно прибывшая по призыву, Фрирен не знала запутанных сюжетов и историй; не следовало, чтобы она была обманута интриганами.
— Кроме того, — продолжила Мелина, — война Раскола, предположительно вызванная действиями Ранни, до сих пор влияет на Земли Между. И, отвергнув свою судьбу Эмпирейки, она неизбежно сталкивается с преследованием со стороны Двух Пальцев.
Выслушав долгое объяснение, Фрирен погрузилась в глубокие размышления. Она сразу же осознала поступление важной информации, деталей, касающихся крупных событий в Землях Между, которые она, оказавшись в центре, не могла просто игнорировать. Кроме того, расследование истины было по своей сути интересным, наполненным бесчисленными деталями, которые стоило изучить — такими как мотив Ранни для её действий.
— У Карианской фракции на самом деле не было большого выбора, не так ли? — рассуждала Фрирен вслух. — Судя по тому, что ты сказала, влияние Лейнделла уже посягало на Озёра Лиурнии, и существует естественный антагонизм между Эмпирейцами, борющимися за власть.
— Если Принц Годвин должен был стать следующим правителем, следующий бог, скорее всего, появился бы из Марики, Микеллы или Малении. Карианский Королевский Род не получил бы ничего благоприятного от этой договорённости. Вместо этого они, вероятно, столкнулись бы с продолжающейся маргинализацией, возможно, даже с ещё одним «Золотым Завоеванием», что сделало бы войну неизбежной.
— Инициирование Ночи Чёрных Ножей кажется лучшей альтернативой при этих обстоятельствах.
— Хотя многие детали остаются неясными, у Ранни, безусловно, кажется, был мотив. Конфликты назревали долгое время.
— С точки зрения аутсайдера, — заключила Фрирен, — я думаю, что Лунная Принцесса довольно умна, настоящий стратег.
В своей собственной реальности Фрирен слышала бесчисленные рассказы о феодалах и спорах о престолонаследии. Вопросы наследования часто приводили к кровавым конфликтам. Учитывая чистый масштаб династии Золотого Порядка, неудивительно, что внутренние распри могли достичь вселенской интенсивности. Лейнделл, Королевская Столица, представляла собой великую силу; именно из-за своего величия она могла высвободить ужасающую силу, даже будучи смертельно раненной. И она всё ещё была жива, хотя и ослаблена.
— Твоя оценка очень объективна, — признала Мелина. Как житель Земель Между, Мелина могла бы иметь основания винить Ранни за развязывание гражданской войны, но с точки зрения Погасшей такая вина была неактуальна.
Действительно, если бы Обладатели Осколков не воевали между собой, когда бы простой Погасший имел шанс даже дотянуться до Кольца Элден? Хаос порождает героев; нестабильная ситуация предоставила им сцену для того, чтобы проявить себя.
— Более того, — добавила Фрирен, — я считаю, что сама система Золотого Порядка содержала внутренние изъяны.
— Что ты имеешь в виду?
— Те, кого не коснулась Золотая Милость, естественным образом становились противниками. Для династии подавлять их изо дня в день, из года в год, на протяжении всего их жизненного цикла устойчиво... пока это не перестаёт быть таковым. В конце концов, ты падаешь из-за этого. Если бы Кольцо Элден было действительно идеальным, оно не должно было выйти из строя просто из-за смерти Годвина и Ранни. Кроме того, действия Королевы Марики также полны странностей; многие несоответствия не выдерживают критики.
Хотя Фрирен не осмеливалась делать поспешных выводов, перечислить подозрительные моменты было легко. Кого можно винить, когда сама система не была чиста? Ночь Чёрных Ножей пахла заговором, каждый таил свои корыстные мотивы, в сочетании с уже существующими напряжениями, извергнувшимися в одно мгновение, что в конечном итоге привело к краху королевства.
Несмотря на это, оно выжило — немалый подвиг для династии, охватывающей тысячи лет. Такое долголетие заслуживало уважения.
— ...Ты права, — признала Мелина спустя мгновение. — Я сама много думала об этом на протяжении многих лет. Есть много аспектов Ночи Чёрных Ножей, которые не сходятся, как будто некая скрытая рука влияла на всё. — Помимо своей миссии, Мелине было глубоко любопытно, что на самом деле произошло с той великой, процветающей династией, что свело её к нынешнему состоянию. Это не должно было закончиться так. Было ли это исключительно интригами Ранни, расколом Кольца Марикой или войнами Обладателей Осколков? Возможно, за всем этим стоял более великий вдохновитель, кто-то более заслуживающий возмездия.
— Не беспокойся, — заверила её Фрирен. — Мне так же любопытно. Мы можем присматривать и расследовать вместе по ходу дела. История может похоронить правду, но истина всегда есть.
— Не утруждай себя этим сейчас, госпожа Фрирен. Тебе следует быстро отдохнуть.
— Спокойной ночи.
Закончив изучение механики праха духов, среброволосая девушка зевнула. Большинство эльфов любили спать; закрыть глаза и снова открыть их означало, что прошёл день — простой, эффективный и приносящий удовлетворение способ провести время. Хотя теоретически достаточная физическая доблесть устраняла необходимость в отдыхе, сон был культурной привычкой.
— И тебе спокойной ночи. Я буду на страже, — ответила Мелина, растворяя свою проявленную форму. Поддержание её духовного состояния потребляло очень мало энергии, позволяя ей оставаться бдительной к любым беспорядкам в окрестностях.
Наконец найдя момент тишины, Фрирен ненадолго задремала.
Однако, возможно, это было отсутствие безопасности в этой незнакомой обстановке, но она проснулась вскоре после, не в силах крепко уснуть, чувствуя явное беспокойство. Если и винить в чём-то, так это чрезмерный реализм её «игровой магии», когда дело доходило до обыденных аспектов, не позволяющий ей просто проматывать ежедневное время простоя.
Она села и огляделась. Разрушенная Церковь Элле светилась тусклыми точками света — блуждающий танец светлячков смешивался с золотым сиянием, льющимся с далёкого Эрдтри.
«Это прекрасно».
В её собственном мире существовала легенда о метеоритном дожде, который случался только раз в полвека. Ей стало интересно, как это сравнится с видами Земель Между.
Оглянувшись в сторону Часовни Ожидания, она увидела, что она уже исчезла за горизонтом. Несмотря на её осторожный, медленный прогресс, она явно преодолела значительное расстояние, что подчёркивало необъятность этой земли. Прошёл всего один день, но он ощущался невероятно насыщенным, настолько, что даже чувство апатии, накопленное от её обычно ленивой жизни, рассеялось.
Самый большой страх эльфа — скука. По правде говоря, её долгий «магический игровой» опыт мог легко привести к усталости. К счастью, у неё были способы развлечь себя.
Сосредоточив зрение, Фрирен могла видеть сообщения, разбросанные повсюду, видимые только ей. Одно гласило: Впереди: Синекожая, четырёхрукая фигура роняет Колокол Призыва Духов.
Она едва не хихикнула. Это было довольно подходящее описание Ранни. Более того, судя по намёкам от других, с которыми она «взаимодействовала», атака на Лунную Принцессу, вероятно, прерывала её сюжетную линию. Действительно, стоило быть осторожной и исследовать тщательно.
Другие сообщения усеивали область: «Я клинок Ранни», «Впереди привязанность», «Не забудь завершить побочный квест на фамильный артефакт Лунный Великий Меч», «Этого NPC нельзя атаковать». Большинство были довольно бессмысленным, в основном несвязанным троллингом, но иногда они содержали элементы, которые нельзя было игнорировать.
Например, что касается сообщений о «неатакуемом NPC», Фрирен вспомнила, как обсуждала это с «онлайн-игроками» раньше. Они описывали такие цели как по сути неосязаемые и не реагирующие. Тем не менее, она была совершенно уверена, что может атаковать их. За весь свой долгий опыт «игры в игры» она никогда не сталкивалась с целью, которая была бы по-настоящему неатакуемой; всё можно было убить.
«Странно».
Почему у всех, казалось, был такой разный опыт в, казалось бы, одном и том же игровом мире?
Она часто ловила себя на подобных размышлениях. Но утомлять свой разум неразрешимыми вопросами не было эльфийским путём. Итак, Фрирен снова улеглась спать. Ей нужно было проснуться рано утром, чтобы направиться к Вратам.
«Я должна смочь проснуться рано, да?»
Обновлено: 22.01.2026