Впереди лежали мелкие враги.
Отдалившись от склона холма близ Часовни Ожидания, Фрирен начала двигаться к далёким окраинам города. И, как и следовало ожидать, вскоре она столкнулась с несколькими врагами, ставшими живыми трупами.
Её удобство как мага позволило ей легко расправляться с ними издалека с помощью Блестящих Камешков, беспрепятственно добывая Руны. По словам Мелины, большая часть этих существ появилась из-за Раскола Кольца Элден. Некогда великая Эра Изобилия миновала, система жизни и смерти Эрдтри рухнула, и теперь мир изобиловал легионами полумёртвых.
Не стоило присматриваться к их лицам; внимательный взгляд показывал, что они были немногим больше иссохших мумий, передвигавшихся шаркающей походкой.
«Слишком слабы. Они едва дают Руны».
— Подумать только, что под, казалось бы, сияющим Эрдтри существует так много живых трупов, — размышляла Фрирен. — Этот мир не так уж и блестящ, как кажется на первый взгляд.
Конечно, это всё ещё было небольшим улучшением по сравнению с ситуацией в мире, отчаянно поддерживаемом Зажиганием Пламени. С точки зрения Фрирен, мир Dark Souls делал организацию крупномасштабных, надёжных магических исследований невероятно сложной. В отличие от этого, Земли Между обладали настоящей академией магии — чем-то неизмеримо ценным.
Магическая технология была основным двигателем прогресса; она, несомненно, могла изменить мир.
Однако до Озёр Лиурнии было ещё далеко. Исследование должно быть медленным и обдуманным, без места для спешки. На данный момент её основной деятельностью было катание на спектральном скакуне, блуждание по земле, устранение монстров и сбор Рун.
Она строго придерживалась одного принципа: усердно качаться везде, где было безопасно, и крепко спать, когда требовался отдых. Она знала, что как только она вступит в основную сюжетную линию, исследует новые карты или углубится в изолированные подземелья, окружающая среда станет чрезвычайно требовательной, не оставляя права на ошибку. Тогда не будет роскоши для «гринда» уровней. Нужно было использовать каждый доступный момент сейчас.
«Осторожность превыше всего».
Её обширный опыт в играх типа «Souls» привил Фрирен осторожность. Она не оставляла ни одного угла непроверенным, не игнорировала ни одного врага и всегда тщательно осматривала любое новое окружение, прежде чем продолжить.
Двигаясь в этом осторожном, размеренном темпе, наступил полдень. Только тогда она стала поторапливать своего скакуна. Если не обращать внимания на живые трупы и случайных солдат, разбросанных повсюду, пейзаж был действительно довольно красивым.
Вскоре в поле её зрения попала полуразрушенная каменная церковь. Над ней материализовалась строка текста: Церковь Элле.
Всякий раз, когда она обнаруживала, что полностью погружена в исследование этого мира до такой степени, что грань между ним и реальностью стиралась, одна или две мелкие детали неизбежно служили напоминанием о том, что это нереально. В конце концов, в подлинной реальности не было плавающих текстовых аннотаций, выдаваемых со всеведением взгляда бога.
Самой заметной фигурой в руинах церкви был человек, одетый в красное.
— Здравствуйте? — осмелилась спросить Фрирен.
— А, ты Погасшая, не так ли? — ответил мужчина. — И ты не выглядишь враждебной. В таком случае, может быть, мы могли бы обсудить кое-какие дела...
Человек в красном представился как Кале, странствующий торговец, который считал открытую дорогу своим домом. Говорили, что такие торговцы, как он, оставили свои следы в каждом уголке Земель Между.
Упоминание странствующих торговцев вызвало у Фрирен яркое воспоминание. В её собственной реальности эльфийская деревня была на удивление изолированной, часто годами обходясь без какого-либо контакта с внешним миром. Редкими посетителями обычно были смелые купцы, которые служили важными посредниками для обмена товарами.
Будь то ведение дел в землях, охваченных демонами или наводнённых монстрами, такие торговцы обладали неоспоримым мужеством.
— Я очень уважаю таких торговцев, как вы, — сказала Фрирен. — У вас есть что-нибудь интересное?
— Я искренне рекомендую Набор для Изготовления, — ответил он искренне. — Он позволяет создавать различные предметы.
Кале демонстрировал свои товары один за другим. Почувствовав возможность, Фрирен немедленно приобрела рекомендованный набор, подозревая, что он связан с фундаментальной игровой системой. Персонажи, встреченные в начале пути, часто имели глубокое, долгосрочное значение. Отложив в сторону предметы, которые было легко собрать или которые требовали минимального навыка, она купила как можно больше оставшегося инвентаря, стремясь к полной коллекции.
После сделки манера поведения Кале стала ещё более дружелюбной. Они любезно болтали, обмениваясь информацией о Землях Между, что позволило Фрирен углубить своё понимание:
История Земель Между уходила корнями гораздо дальше, чем она думала изначально. Война Раскола, которая перевернула существующий порядок, произошла тысячи лет назад. Ещё дальше назад лежал зенит царствования Золотого Порядка — эра, которая сама по себе длилась значительный период.
До Золотого Порядка существовала Эпоха Древних Драконов. Тогдашний Лорд Драконов можно было даже считать настоящим, первоначальным Повелителем Элден. К сожалению, после того, как его бог покинул его, его вид пришёл в упадок, уступив господство над землями. Эры, предшествовавшие даже этому, были утеряны для записанной истории...
— Это предел моих знаний, — заключил Кале, — и многое из этого — просто слухи и домыслы. Истинная история должна быть рассказана теми, кто действительно пережил её.
С этими словами Кале встал и начал собирать свои вещи. Одной успешной транзакции было достаточно; пришло время двигаться дальше.
Они попрощались друг с другом.
Фрирен предпочла остаться в церкви и немного отдохнуть. Долгий день путешествия и напряжения оставил её чувство усталости — оттенок реализма, приданный игрой. Возможно, именно эти осязаемые ощущения, эти моменты подлинного чувства, не давали ей стать полностью отстранённым и равнодушным эльфом. Что касается долгоживущих обитателей Земель Между, им, казалось, не хватало всепроникающей, сокрушающей душу тоски, столь распространённой в её собственной эльфийской деревне. Они должны были быть благословлены, но они безмерно страдали из-за Раскола Кольца Элден. Воистину, в каждом доме свои невысказанные печали...
— Кто здесь?
Внезапное, незнакомое присутствие заставило среброволосую девушку крепко сжать свой посох, мгновенно насторожившись. Подавляющая волна контроля маны излучилась наружу, мгновенно окутав всю Церковь Элле и просканировав окружающие километры, прежде чем, наконец, сойтись на фигуре, сидящей на вершине разрушающихся стен.
«Девушка-кукла?» Четыре руки изящно покоились вместе. У неё было два лица — одно из которых было спектральным, отображающим гораздо более яркие эмоции, включая вспышку нескрываемого удивления.
Ранни никогда не ожидала встретить столь грозную личность в относительно слабом регионе, таком как Лимгрейв. Как собрат-практик магии, она полностью понимала значение столь мощного контроля маны — это практически гарантировало преимущество первого удара. Тем не менее, будучи искушённой и опытной, она овладела собой в следующее же мгновение.
— Погасшая, — раздался спектральный голос. — Подойди. Не можем ли мы поговорить минутку?
— Конечно, — ответила Фрирен. — Для меня это будет честью. — Тон говорящей нёс в себе воздух благородной торжественности, побуждая Фрирен ответить с такой же вежливостью.
Это подкрепило её прежнюю мысль: персонажи, встреченные в начале, часто были ключевыми. Эта личность, вероятно, появлялась только под покровом ночи; встреча с ней сейчас была удачей.
— Я ведьма Ренна, — заявила фигура. — До меня доходили слухи о Погасшей необычайного таланта, той, кто ездит на спектральном скакуне. Похоже, это ты. Хотя твоя сила, безусловно, достойна признания, позволь мне спросить, просто чтобы убедиться: ты можешь призвать Потока, не так ли?
— Могу, — просто подтвердила Фрирен.
Не было нужды в сложных манёврах. Как «игрок» в этом мире, ей не нужно было увязать в запутанных сюжетах или обманах. Если её обманут, она всегда могла пробиться обратно позже; такие неудачи ничуть не нарушат фундаментальный склад характера эльфа.
— Прежний хозяин Потока доверил мне важный артефакт, — продолжила Ренна, — который я должна теперь передать тебе. Он называется Колокол Призыва Духов. С его помощью ты можешь призывать духов из праха, не привязанных к Эрдтри. Если эти духи примут тебя, они будут сражаться вместе с тобой, несомненно став большим подспорьем.
Фрирен осторожно приняла маленький колокол. Он был изысканно выполнен, но пульсировал глубокой, непостижимой магией. Это, несомненно, был ключевой предмет; она чуть не упустила важнейшую игровую механику.
— Спасибо, — сказала Фрирен. — Если можно спросить, не могли бы вы раскрыть, кто был прежним хозяином Потока?
— Этого я не могу раскрыть, — ответила Ренна. — Если ты окажешься Погасшей, достойной завоевать титул Повелителя, ты узнаешь правду в должное время. Знать сейчас было бы бесполезно.
Несмотря на её сдержанные слова, Ранни уже составила своё суждение. Лейнделл, Королевская Столица, скоро затрепещет перед мощью этой новоприбывшей.
— Мм, — признала Фрирен.
Она прекрасно понимала этот тип загадочной речи. Это была загадка, не так ли? В конце концов, ответы нужно было искать самой. Или, возможно, никакого окончательного ответа на самом деле не существовало, истина была легко поглощена бурными течениями истории.
Обновлено: 22.01.2026