— Значит, ты Погасшая? Пришла искать Кольцо Элден, да?
Человек в Белой Маске заговорил первым, начав разговор. Фрирен, придерживаясь элементарной вежливости, ответила спокойно, но тон мужчины резко изменился.
— Как жаль... У тебя нет Девы Пальцев. Без проводника, без силы Рун и без приглашения в Крепость Круглого стола... Тебе суждено, похоже, умереть в безвестности.
«Я что-то сделала не так?»
Среброволосая девушка почувствовала вспышку раздражения, но быстро отмахнулась от неё. Мужчина перед ней не обладал сколь-либо значимой магической аурой; к тому же, такие мелкие провокации ничего не значили для эльфа. Она почти не обратила внимания на предложение о вербовке, последовавшее за его оскорблениями.
Сначала унизить презрением, затем протянуть оливковую ветвь — достаточно распространённая тактика. Однако кое-что другое требовало её внимания более срочно:
Взгляд, приковавший её неподалёку.
Он принадлежал высокому солдату, облачённому в золотые доспехи, сжимающему древковое оружие и большой щит. От него исходила аура огромной тяжести, смесь острой смертоносности и непреклонной защиты. Он сидел верхом на боевом коне, также бронированном, чья отчётливая мускулатура намекала как на скорость, так и на ловкость.
Чистое превосходство кавалерии было в нём доведено до совершенства. Его острый взгляд высмотрел Фрирен, существо, наполненное высокой магической энергией, даже на расстоянии.
«Он силён».
Фрирен оценила его: как минимум, рыцарь высшего звена, возможно, даже обладающий боевым мастерством героя.
— По приказу одарённого Милостью Повелителя, я здесь, чтобы погасить все огни амбиций.
Услышав это, Фрирен поняла, что битвы не избежать. После встречи с дружелюбными и нейтральными фигурами, было естественно, что появится враг; предшествовавшее спокойствие казалось почти слишком комфортным.
— Подожди, — в её ухе раздался слегка встревоженный голос Мелины. — Это Древесный Страж. Даже в Лейнделле, Королевской Столице, он считался бы грозным противником. Ты определённо не ровня ему прямо сейчас. Лучше всего будет избежать его.
— Всё в порядке. Предоставь это мне.
Фрирен спрыгнула со склона, твёрдо приземлившись на землю внизу. Её стойка была твёрдой, как у воина, ноги стояли, как корни дерева — свидетельство её всесторонней тренировки в различных дисциплинах, не оставляющей слабостей.
Как и ожидалось, в её поле зрения материализовалась полоса здоровья, сопровождаемая драматической музыкой и строкой текста: Древесный Страж.
— Глупая Погасшая. Ты скоро осознаешь глубину своего невежества.
Для рыцаря в золотых доспехах хрупкая на вид волшебница, бегущая на него пешком, была самоубийцей. «Отлично, — подумал он, — сегодняшняя работа будет лёгкой». Ударив коня пяткой в бок, он погнал его в атаку. В одно мгновение разразился воющий вихрь, когда конь и всадник ринулись вперёд, как живой таран.
Однако цель оставалась неподвижной.
«Тогда Золотой Алебарды будет достаточно!» Её острая кромка пронеслась горизонтально, точно нацелившись на противника. Неожиданно среброволосая девушка совершила лёгкий, воздушный прыжок, уклоняясь от удара.
Совпадение? Его следующая атака последовала мгновенно, сочетаясь с инерцией коня для более быстрого удара сверху вниз.
Снова Фрирен отскочила в сторону, чисто избежав его.
Сталкиваясь с новым противником, она, как правило, предпочитала сначала наблюдать за его паттернами атаки, отдавая приоритет осторожности. Древесный Страж оказался идеальной демонстрацией боевого стиля, распространённого в Землях Между.
— Погасшая! Ты насмехаешься надо мной? Ты умрёшь за это!
Блестящий Камешек.
Она выпустила пробный выстрел, но он был отклонён его щитом. Немедленно, мощным взмахом, он каким-то образом парировал заклинание обратно в неё. Как только камешек собирался ударить, Фрирен применила ту же тактику, отпрыгнув в сторону. Магическая энергия пролетела мимо, всколыхнув её одежду и подняв её длинные волосы.
Это ничуть не помешало ей, когда она перегруппировалась, готовя атаку из слепой зоны, которую было трудно блокировать.
На протяжении всего обмена эльфийский маг оставалась совершенно невозмутимой, справляясь даже с этой внезапной контратакой с отработанной лёгкостью.
И наоборот, Древесный Страж, чья уверенная авантюра провалилась, почувствовал нарастающее беспокойство. Ритм битвы полностью попал под контроль его противника.
Эта новичок Погасшая не ощущалась ошеломляюще сильной в чистом смысле, но скорее обладала боевыми навыками, отточенными до совершенства бесчисленными испытаниями. Её техника была безупречна во всех аспектах: сила, ловкость, скорость и восприятие.
«Я не могу её ударить».
Выпустив настоящий шквал атак, он даже не смог задеть её одежду. Пот выступил на лбу Древесного Стража.
«Что за монстр вышел из Часовни Ожидания?»
— И это всё? Это все твои трюки?
Долго не ощущавшееся напряжение было волнующим для Фрирен. Напряжённость, отсутствовавшая в её эльфийской деревне, вернулась — истинная атмосфера битвы. Атаки проносились мимо, каждая требовала расчёта жизни или смерти. Хоть это и напоминало игру, это никогда не было просто игрой.
Подняв посох, она прицелилась снова, всё ещё используя относительно слабый Блестящий Камешек. Тем не менее, с хитрых углов каждый выстрел находил свою цель, неуклонно счищая его полосу здоровья.
«Чёрт возьми!»
Понимая, что его жизненные силы иссякают, Древесный Страж запаниковал. Он не ожидал, что среброволосая девушка будет сражаться исключительно такой низкоуровневой магией. Неужели вся та мощная магическая энергия, которую она излучала, была просто для показухи?
Он не мог знать, что Фрирен просто воспользовалась возможностью попрактиковаться и адаптироваться к способностям этого мира.
— Я служу одарённому Милостью Повелителю! Я выполню свой долг! Погасшая, только один из нас покинет это место сегодня!
С этой клятвой он снова погнал своего коня вперёд, опустив тело и используя отражающий магию щит как броню, бросаясь прямо. Это была эффективная тактика против магов — сокращение дистанции вынуждало к рукопашному бою, где он имел преимущество.
Однако, неожиданно, посох Фрирен исчез, сменившись в её руке прямым мечом.
Хотя многие из её прежних способностей были запечатаны, её снаряжение было затронуто в меньшей степени, особенно низкоуровневое. Достать меч было несложно.
«Давайте покончим с этим!» Древесный Страж бросился вперёд изо всех сил.
Кланг!
Маг парировала Золотую Алебарду своим маленьким щитом.
Это зрелище было настолько поразительным, что оставило спектральную Мелину и далёкого Варре совершенно безмолвными. «Разве это возможно?»
Никакой скрытой механики не было. В этом игровом мире, столь похожем на реальность, самым фундаментальным принципом были физические атрибуты. Достаточная сила позволяла парировать огромное оружие маленьким щитом. Сила отскока почти сбила Древесного Стража с ног.
Сразу после парирования острый меч полоснул по животу боевого коня. Брызнула кровь, быстро истощая его жизнь.
— Поток.
Призвав своего спектрального скакуна, мобильность Фрирен теперь превосходила таковую у её ослабленного врага. Она смело вступила в ближний бой, её прямой меч сплетал постоянный танец урона.
«Ударь коня прежде, чем всадника». После быстрого комбо скакун Древесного Стража рухнул замертво.
У рыцаря не было времени скорбеть. Среброволосая девушка спрыгнула со спины Потока, ловко увернувшись от Золотой Алебарды в воздухе. Её клинок нашёл щель в его шлеме и вонзился внутрь с тошнотворным хрустом.
Критический удар в сочетании с накопленным уроном был слишком велик. Золотой солдат опустился на одно колено, его форма постепенно рассеивалась.
— Длинноухая Погасшая... ты враг Эрдтри... Жаль, что я не могу сообщить об этом моему Повелителю...
С последним бормотанием его фигура растворилась в частицах белого света.
Фрирен снова переключилась на свой посох.
— Мои стартовые характеристики всё ещё слишком низки. Мне нужно подготовить больше опций, иначе эти бои занимают слишком много времени.
Эльфы обычно не должны заботиться о скорости, но игра тонко меняла её. В конце концов, затягивание боёв с врагами приглашало непредвиденные проблемы, а некоторые возможности, однажды упущенные, терялись навсегда.
[Получена Золотая Алебарда]
[Оружие, изготовленное из золота, наполненное святым сродством. Довольно тяжёлое, но мощное. Вероятно, слишком сложное, чтобы обычный человек мог эффективно им владеть.]
[Способность по умолчанию: Золотой Обет]
Это было первое новое оружие, которое она получила с момента прибытия в Земли Между.
Обновлено: 22.01.2026