Глава 13 — Глава 13: Ожесточённая битва у Ворот Бури!

Фрирен уехала на Потоке от руин Врат. Хотя это было всего лишь одиночное разрушенное строение, оно ознаменовало собой запоминающуюся первую крупномасштабную битву. Она оглянулась назад; лагерь солдат уже почти скрылся из виду. Если Лимгрейв понимать как отдельную страну, они теперь приближались к её истинному ядру. Возвышающаяся крепость Замка Грозовой Завесы, несомненно, концентрировала всю силу и ресурсы этой области за собой. Она чувствовала себя неловко, продолжая движение без предварительной разведки. Обочины дороги заросли сорняками, явно заброшенными на долгое время. Это не мешало быстрому шагу Потока; нести миниатюрную Фрирен и духовную форму Мелины было практически легко, как пёрышко. Название «Врата», конечно, произошло от его функции как аванпоста для фактических ворот дальше. К счастью, между двумя точками было некоторое расстояние, и битва завершилась достаточно быстро, чтобы новости, вероятно, не успели распространиться. Она крепче сжала поводья, замедляя их темп. Её контроль маны уже обнаружил врагов впереди — многочисленных, включая крупные юниты. Ворота Бури. Они, безусловно, оправдывали свою репутацию. Даже на расстоянии она могла видеть сильно охраняемый вход, укомплектованный солдатами Годрика. Их индивидуальное снаряжение казалось идентичным армии у Врат, но укрепления здесь были значительно усилены. Были мобильные щитовые баррикады, шипованные баррикады и возвышенные позиции для лучников и арбалетчиков, все напряжённо следящие за подходом. Местность с обеих сторон сужалась в бутылочное горлышко, делая это неизбежной точкой затора. Один или два человека могли проскользнуть, но крупной армии не оставалось бы выбора, кроме как пройти здесь. Фрирен не собиралась избегать этого. Она пришла специально для разведки врага; просто убежать было бы бессмысленным. — Мелина, что это за великан? — спросила Фрирен, указывая. — Его внутренности выглядят опустошёнными, и он скован цепями... не похоже на обычного солдата. — Их называют Троллями, — объяснила Мелина. — Существа, обременённые грехом... Она подробно объяснила, что в животе гигантских существ когда-то находилось око Падшего Бога, сущности, символизируемой разрушительным огнём. Чтобы сдержать этот сосуд, Королева Марика наказала Троллей, превратив их в их нынешнее состояние. Золотой Порядок по существу использовал Троллей в качестве рабского труда. Они действительно были эффективными боевыми единицами; их огромный размер мог запугать меньших врагов, а один Тролль мог сравниться с небольшим отрядом. Вот почему дислокация войск в самих Воротах Бури была относительно небольшой. Согласно планам командиров, Ворота Бури и Врата задумывались как скоординированная оборонительная линия, взаимно поддерживающая друг друга. Они просто не ожидали, что кто-то прорвётся через первую линию так быстро. — Однако, — добавила Мелина, стараясь предоставить объективную информацию, чтобы Погасшая могла составить своё собственное суждение, — в некоторых регионах к тем, кто происходит от Троллей, относятся с уважением, и некоторые могут даже владеть магией. — Мнения по таким вопросам расходились. — Я мало что понимаю в конфликтах веры, — прямо заявила Фрирен. — Но если этот Падший Бог огня действительно злой, то он должен быть полностью искоренён. Я сталкивалась с существами вечного зла, неспособными к сопереживанию. Разрушение — их единственный подходящий конец. — Ей вспомнился её неприятный опыт с демонами. Если это был злой бог, его, естественно, следовало изгнать и подавить. Если она когда-либо станет Повелителем Элден, она решительно разберётся с такими нарушителями спокойствия; им нельзя позволять сеять хаос. Возвращаясь к настоящему вопросу, присутствие Троллей делало вступление в битву ещё более необходимым. Это были враги, с которыми она, несомненно, столкнётся часто в будущем; ранняя адаптация к ним была критически важна. Её решение было принято. — Ты готовишься к бою? — спросила Мелина. — Я должна напомнить тебе, Ворота Бури — естественная крепость. Враг имеет преимущество в местности. За пределами самого Замка Грозовой Завесы это, вероятно, самая опасная позиция. — Я знаю. — Я понимаю, что ты сильна, — продолжила Мелина, — но постарайся избежать серьёзных травм. Заверши это быстро. — В действительности, у неё всё ещё не было чёткой меры возможностей Фрирен, поскольку ни один противник до сих пор по-настоящему не проверил её пределы. Ворота Бури были сильно защищены, невероятно трудны для прорыва в одиночку. Казалось, на этот раз она, возможно, наконец станет свидетелем истинного мастерства новой Погасшей. Вот почему она предложила предостережение — если дела пойдут плохо, Фрирен должна поспешно отступить. Вместо этого она услышала, как её спутница обдумывает нечто совершенно иное: — Если я создам слишком много шума, это может привлечь внимание из Замка Грозовой Завесы. Я использую другой метод. Это может занять немного больше времени. Закончив говорить, Фрирен отозвала Потока. Одновременно она наложила мощное чары «Магический Щит» на свой Латунный Щит. Затем знакомое свечение «Меча-Вспышки Фаррона» окутало её посох — Мелина видела его силу, его универсальность, способную менять размер и длину, нанося урон по широкой области. Битва началась. Среброволосая девушка просто нагло встала перед входом в Ворота Бури. Первая атака пришла в виде стрел, но они были без труда отражены неприметным Латунным Щитом. В следующее мгновение Фрирен оттолкнулась от земли, размываясь в движении, когда бросилась вперёд. Её грозные физические атрибуты превратились в невероятную ловкость. Через мгновение она убила двух самых передовых солдат Годрика, её размашистый магический меч сокрушил деревянные шипованные баррикады. — Атака врага! Это атака врага — — Почему Врата нас не предупредили?! Солдаты Годрика, застигнутые врасплох, изо всех сил пытались реорганизоваться, но среброволосая девушка уже была среди них. В этой узкой местности более быстрый боец превращает более медленных в добычу. Это теперь была охотничья территория. «Меч-Вспышка Фаррона» оправдывал своё название, действительно дополняя её движения, каждый взмах срезал широкий участок врагов. В отличие от открытых равнин перед Вратами, которые давали некоторое время на подготовку против приближающейся кавалерии, Ворота Бури сильно полагались на заблаговременное предупреждение. Одной из причин была плохая видимость, что делало их уязвимыми для внезапных атак ближнего боя — именно то, что Фрирен теперь выполняла, прорезая их ряды. Бум! Тролль упал с выступа сверху, его массивное тело ударилось о землю с силой, достаточной, чтобы вызвать небольшое землетрясение. Среброволосая девушка проворно отпрыгнула в сторону, увернувшись от ударной волны. Обычным солдатам Годрика поблизости повезло меньше; они были подброшены в воздух, тяжело приземлившись, оглушённые или даже без сознания. — Идиот! Что, чёрт возьми, ты делаешь?! — Смотри, куда приземляешься! Но никто не мог угнаться за движениями Фрирен. Огромный Тролль теперь стал гигантской, медленной мишенью. Он почувствовал, как острый клинок прорезал его лодыжки, мгновенно потерял равновесие и рухнул на землю. Ещё один громовой обвал, и ещё больше солдат оказались без сознания под его массой. Когда они теряли сознание, их последними мыслями, вероятно, были мысли о замешательстве: когда в Лимгрейве появился такой могущественный воин? Если Врата не прислали весть, это должно означать, что они были уничтожены тихо и быстро. Этот человек сражался через две основные оборонительные точки подряд и оставался неудержимым! Шансы выглядели мрачными для защитников Ворот Бури. Битва развернулась предсказуемо. Фрирен проскальзывала и уворачивалась сквозь вражеские ряды, безжалостно доминируя над солдатами, в одиночку блокируя весь проход. Мелина, наблюдая издалека, больше не удивлялась. Казалось, эта битва всё ещё не довела Погасшую до её предела. Что действительно поразило её, однако, было нечто иное: стиль боя Фрирен. Чтобы человек освоил хотя бы один боевой стиль за всю жизнь, это было замечательно. Тем не менее Фрирен, якобы маг высшего класса, обладала такими глубокими воинскими навыками. Неужели размахивание магическим двуручным мечом не было стандартной практикой мага? Было ясно, что её способности из-за пределов Земель Между были непостижимо глубокими, намного превосходящими то, что могли проверить простые солдаты Годрика. В глазах Мелины исход битвы за Ворота Бури был уже решён.