Глава 29 — Глава 34

Глава 34. Усмирение Повелителя Пепла Битва с Повелителем Пепла, отложенная на неопределённый срок в её прошлой жизни, наконец-то настала вновь. Вспомнив омерзительное болото, таившееся под Цитаделью Фаррона, Фрирен подумала, что Нежить из Легиона Фаррона на их фоне кажется даже в чём-то симпатичной. Щёлк! Единый вожак стаи, воплощение мощи Легиона, вскинул свой пылающий двуручный меч на плечо, слегка пригнулся, готовясь к молниеносному рывку. Порча Бездны внутри него издала вызывающий, злобный вопль — сегодня это тело отомстит старому врагу, обезглавив его раз и навсегда. «Если ты действительно можешь очистить силу Бездны, то попробуй сделать это со мной». В следующее мгновение он преодолел сотню метров, оказавшись прямо перед ней. Невероятно быстро — похоже, адаптация к магии Междуземья сделала его ещё проворнее, чем прежде. Фрирен едва увернулась от смертоносного удара в лицо резким прыжком назад, лишь прядь серебристых волос у виска осыпалась на выжженную землю. Увернулась, но не совсем. Пламя, окутывающее меч вожака, опалило щеку и даже задело глаза, вызвав мгновенную вспышку боли. Чудо «Срочное исцеление». Такую лёгкую рану можно было легко залечить, но сам факт попадания доказывал невероятную силу и скорость вожака Легиона. Фрирен, чьё нынешнее состояние было далеко от идеального, а многие способности её основной «учётной записи» всё ещё заблокированы, пропустила удар. Заодно она смогла точно разглядеть, где именно гнездится Бездна внутри её противника. Оскверняющая тёмная энергия, смешавшись с древней волчьей кровью Легиона, проникла в самое сердце их сущности. Её собственное Первое Пламя ещё не было настолько освоено и интегрировано, чтобы очищать врагов походя — цель нужно было сперва одолеть, сломить её волю. Подавить противника такого уровня гораздо сложнее, чем просто убить. Условия победы стали куда более жёсткими, чем в их прошлой встрече. Бездна внутри вожака издала насмешливый, булькающий смешок, словно уже предвкушая свою неминуемую победу. — Радуйся, пока можешь. Не стоило тебе приходить в Междуземье. Здесь и без тебя хаоса и скверны хватает. Исчезни. Мощное магическое оружие окутало лазурным сиянием её посох и меч. В следующее мгновение сереброволосая девушка сама ринулась вперёд, стремительно сокращая дистанцию. Вожак Легиона прыгнул ей навстречу. Их клинки столкнулись с оглушительным звоном, высекая снопы искр и яркие вспышки магического пламени. Слишком быстро. Стоявшие вдалеке Мелина и Алектро поняли, что даже здесь небезопасно. Оба бойца сражались на сверхвысоких скоростях, обмениваясь десятками ударов за одно мгновение ока. Огромная территория вокруг разрушенной крепости стала их ареной, ударные волны от столкновений перепахивали землю, оставляя глубокие борозды. Им пришлось отойти ещё дальше назад. Несмотря на расстояние, они ощутили на себе мощь магических приливов — непрерывных, всепроникающих, заставляющих волосы вставать дыбом. Никто не собирался уступать ни пяди. Скорость и сила ударов непрерывно нарастали. При этом в их движениях ощущалось нечто общее, словно они принадлежали к «одной школе» — вспышки Ливня стрел Фаррона и магического сияния двуручного меча снова и снова сталкивались в воздухе и гасли, нейтрализуя друг друга. Это была магия одного типа. Победит тот, чьё мастерство и контроль окажутся выше. Дон! Внезапно, после особенно мощной вспышки пламени от меча вожака, Мантия астролога на Фрирен начала тлеть, а на её теле появились новые порезы. Сейчас она находилась в состоянии, где её собственная сущность преобладала над аватаром Астролога. Множество мощных заклинаний и легендарного снаряжения были недоступны, что накладывало определённые ограничения на её боевые возможности. Её истинная природа плохо подходила для стандартных игровых активностей, не соответствовала их логике. Основой геймплея всё же была прокачка конкретной «учётной записи». Одна часть её сущности была неполной, другая — ослабленной миром Междуземья. Чистый балласт. К счастью, она компенсировала это непревзойдённым мастерством и опытом, иначе одно только совмещение всех этих разнородных элементов свело бы её с ума. Сработает ли переключение на другие «учётные записи»? Обменять кратковременное использование мощной версии на полную интеграцию… Ограничено по времени, но попробовать стоило. В этот момент вожак Легиона, пользуясь полученным преимуществом, бросился в решающую атаку, но совершенно не ожидал, что аура Фрирен внезапно и резко изменится. Негорящий стоял здесь. Клетки его тела затрепетали от древнего, инстинктивного ужаса, из глубин осквернённой души донёсся отголосок первобытного страха перед этим противником. Он взревел и ринулся вперёд, пытаясь преодолеть этот страх яростью. Внезапно из земли перед ним поднялось несколько призрачных фигур — тринадцать воинов праха преградили ему путь. Эта странная, неожиданная сила заставила вожака, контролируемого обезумевшей Бездной, на миг замешкаться. — Я приберегла их до сих пор именно для того, чтобы застать тебя врасплох в решающий момент. Уничтожив одного из призраков одним небрежным ударом, вожак понял, что они слабы, но было уже слишком поздно. Окружённая своими призрачными воинами, Фрирен подняла посох, завершив накопление немыслимой магической силы. Удар мага высшего класса обрушился на него: Поток душ! Мощнейший лазурный поток чистой магической энергии обрушился на тело вожака, взрываясь неудержимой яростью, сотрясая его внутренние органы до основания. Сила Бездны внутри него мгновенно испарилась под этим натиском. Она проиграла. Она не могла больше паразитировать на этом теле, потому что этот удар был не просто магией — в нём была заключена несокрушимая мощь сияющей души, превосходящей по своей яркости небесное солнце! Несмотря на это, Фрирен не прекратила атаку. Она использовала Поток душ как проводник, чтобы направить концентрированное Первое Пламя из своего тела и полностью очистить вожака от остатков скверны Бездны. Как и ожидалось, при концентрации на одной-единственной цели эффект был превосходным. Отголоски этой финальной атаки сотрясали землю ещё долгое время. Наконец, исполинская цель тяжело рухнула на землю, не в силах больше сопротивляться. Лишь тогда сереброволосая девушка медленно опустила свой посох. Подняв голову, она увидела, как небеса над ними окрасились в чистый лазурный цвет её магии. Даже те, кто находился очень далеко от места битвы, ощутили трепет в душе. Любой профан понял бы невероятную мощь этой магии, но она не внушала первобытного ужаса. Исходящая от неё сияющая энергия души была подлинной — это была энергия могущественного и великого воина, несущего свет. Затем Фрирен отключила временный доступ к «учётной записи» Негорящего максимального уровня. Одного удара хватило, чтобы всё закончить. Одновременно в неё хлынуло огромное количество рун и чистых душ — скоро можно будет получить новую, долгожданную модификацию. Трофеев не было — она уже побеждала его раньше, и они хранились в той, пока ещё запечатанной, «учётной записи». Как и ожидалось, её любимое заклинание [Поток душ] было как всегда невероятно сильно и эффективно. Оно становилось всё удобнее, идеально сочетаясь с ней, несущей в себе частицу Первого Пламени. [«Создан при основании Великого Архива Лотрика».] [«Магия, переданная Первым Мудрецом, Логаном Большая Шляпа».] [«Позволяет выпустить мощнейший поток чистых душ».] [«Первый Мудрец не просто сомневался в необходимости возжигания пламени».] [«По слухам, он тайно был учителем младшего принца Лотрика».] — Этот мудрец был великим изобретателем магии, а Фрирен, обладающая могущественной душой и опытом множества миров, стала той, кто довёл его гениальное творение до абсолютного совершенства. Ш-ш-шах. Внезапно, вновь разделившись на отдельных воинов, Нежить из Легиона Фаррона с трудом поднялась на ноги и синхронно поклонилась Фрирен. На самом деле, их мучило глубокое чувство вины за то, что они невольно принесли разрушительную силу Бездны в Междуземье. К счастью, она помогла им избавиться от этого проклятия. Но что делать дальше? Они почти утратили себя за века бесконечной битвы. Лишь древний долг двигал ими — действовать сообща, вечно уничтожать Бездну, где бы она ни проявилась. Теперь они ждали ответа от той, кто когда-то была их грозным противником. Фрирен ощутила их смешанные чувства и слегка улыбнулась. Новая встреча действительно была редкой удачей судьбы. — Если не возражаете, разделите со мной мой путь по Междуземью. Здесь есть враги, заслуживающие уничтожения куда больше, чем сама Бездна. Услышав это, воины Легиона Фаррона согласно кивнули. Пожалуй, единственной их связью с этой новой, незнакомой землёй была их старая противница, Негорящая. Одна битва была ради возжигания пламени, другая — чтобы покончить с вековой враждой. Действовать вместе с ней теперь — тоже неплохой вариант. Сбросив наконец невыносимое бремя ответственности, они ощутили долгожданное, почти забытое облегчение. — Всё в порядке? Лишь теперь Мелина и Алектро осторожно приблизились к месту битвы. — Не волнуйтесь, всё улажено. Вижу, вы тоже успешно расправились с теми зверолюдами и опустошёнными солдатами. Форт Хейт теперь полностью чист от врагов. — Я видела, как сюда спешно направлялись аристократы. Их рыцари, должно быть, почувствовали, что бой окончен, и пришли проверить обстановку, — заметила Убийца Чёрного Ножа, привыкшая вести разведку даже в мирное время. — Тогда сделаем привал прямо здесь. После такой напряжённой битвы Фрирен почувствовала сильную сонливость. Она потянулась и устало села на каменные ступени разрушенной крепости, обхватив колени руками. Оглядевшись вокруг, она увидела, что лес на многие сотни метров вокруг был буквально сравнят с землёй — можно было представить, насколько сильными и разрушительными были отголоски недавнего сражения. Впрочем, для сильнейших воителей этого мира в этом не было ничего удивительного. Например, знаменитая битва Радана и Малении в Звёздных Пустошах превратила территорию целой страны в выжженную, проклятую землю. Чистая разрушительная мощь была одним из символов истинной силы, сама по себе создающая ореол величия и непререкаемого авторитета. Местные аристократы это поймут. — Это была крупнейшая битва в Замогилье со времён Первого Короля Годфри, — пробормотала Алектро, осматривая поле боя. — Каменные стелы гласят, что прошлая война такого масштаба была здесь, когда Валькирия Маления направлялась на юг, в Звёздные Пустоши, и прошла через Замок Грозовой Завесы, заставив самого Годрика Приращённого склониться перед ней в страхе. — Странно. Так какого же на самом деле уровня эти местные полубоги?