Глава 26 — Глава 31

Глава 31. Впереди Блайд Полуволк Практика показала, что призыв армии праха — весьма эффективная тактика. Практически автоматический бой. Фрирен оставалось лишь следовать за своим призрачным войском и вовремя накладывать усиливающие заклинания. Расход маны и концентрации внимания значительно снижался — удобно и без лишних хлопот. Не нужно было ни о чем беспокоиться. Против обычных врагов прах побеждал за счёт простого численного превосходства. Чтобы проверить их боевые возможности, однажды, встретив очередного большого медведя, она решила не вмешиваться и позволила праху сражаться самостоятельно. Огромный размер, мощь ударов и невероятная стойкость позволили медведю разметать часть отряда и поначалу захватить преимущество. Однако стоило бою немного затянуться, как численное превосходство армии праха взяло своё — они буквально измотали противника грубой силой и одержали победу, совершив впечатляющий камбэк. Пусть и сами понесли тяжёлые потери, но победа осталась за ними. «Поскольку многие мои силы исходят от души, а также находятся под влиянием Первого Пламени, я могу призывать так много праха…» Разобравшись в этом, Фрирен задумалась о создании нового стиля боя, отличного от её основного, который бы максимально использовал боевой потенциал призванных воинов. С этой мыслью она повела свой необычный отряд дальше вглубь леса. Алектро и Мелина держались позади, сохраняя бдительность. Всё шло гладко. Сил их небольшой группы хватило бы на зачистку крупного подземного лабиринта, не говоря уже о каком-то Туманном лесе. В конце концов, это было не логово осквернённых чудовищ, так что справиться с местными обитателями было несложно. Поэтому Фрирен поручила основную работу по зачистке праху, а сама начала внимательно осматриваться по сторонам. «…Странно. Сначала я слышала вой волков, но как только мы вошли в лес, он прекратился. И самих волков нигде не видно». Нельзя упускать ни одной детали. Годы игрового опыта и редкие, но ожесточённые стычки с демонами в реальности выработали у неё чисто практический подход к бою. Любая карта — это поле битвы, где ситуация меняется ежесекундно, и нужно замечать те мелочи, которые легко проглядеть неопытному глазу. Внезапно изумрудные глаза сереброволосой девушки обратились к руинам, постепенно проступающим сквозь клубящийся туман. Там ощущалось чьё-то сильное присутствие. Закалённая в бесчисленных боях интуиция подсказала Фрирен немедленно поднять Латунный щит и одновременно переключиться на «игровое зрение» — если здесь таилась опасность, игроки наверняка оставили бы предупреждение: [«Посмотри наверх».] [«Впереди волк. Это Блайд, он не враг».] [«Теневой зверь госпожи Ранни, Блайд».] [«Тогда я — Клинок Ранни».] Бум! Внезапно с высокой разрушенной башни спрыгнул могучий волчий воин. Чёрный плащ развевался за спиной, Королевский двуручный меч покоился в руке — его аура была мощной и серьёзной. Похоже, он был из тех, кто относится ко всему с предельной основательностью. — Ну и шум же вы подняли… Кстати, я видел точно такой же колокольчик у госпожи Ра… Ренны. Откуда он у тебя? — Она вручила его мне. Вернее, не столько подарила, сколько передала владельцу Потока, как и было условлено между ними. Сереброволосая девушка показала Кольцо призыва призрачного скакуна. Увидев его, волчий воин понимающе кивнул — ошибки быть не могло. Он слышал об этом уговоре. Эта Погасшая действительно обладала силой. Значит ли это, что у неё есть шанс разрушить оковы, сдерживающие движение звёзд? Вряд ли. Конечно, с его уровнем было трудно судить о войнах полубогов. Например, истинные способности этой воительницы он постичь не мог. Несмотря на свои мысли, он слегка поклонился и произнёс: — Меня зовут Блайд. Я служу ведьме Ренне и выполняю её задание — ищу рыцаря по имени Даривилл. Если у вас будут какие-либо сведения о нём, прошу сообщить. Я буду премного благодарен. — Можешь звать меня Фрирен. А кто такой этот Даривилл? — Рыцарь-ищейка, предатель. А предателей ждёт заслуженная кара. Раз уж мы когда-то были товарищами, мой долг — навести порядок и призвать его к ответу. — Понятно. Упоминание о поручении оживило Фрирен. Заодно она сделала вид, что не расслышала, как Блайд чуть не проговорился, что служит Лунной принцессе Ранни, и использовал псевдоним Ренна. Это лишь подтверждало их тесную связь. Раз уж дело касалось сюжетной линии предполагаемого организатора Ночи Чёрных Ножей, это определённо было что-то важное. Игровое чутьё подсказывало — здесь кроется нечто интересное! — А ты весьма активна, — заметил Блайд. — Пока я преследовал предателя в Замогилье, до меня дошли слухи. Говорят, некая Провожающая Демонов Меча опозорила Заставу Бури и привела Годрика в неописуемую ярость. — Всего лишь небольшая стычка. Ему ещё рано по-настоящему злиться, дальше поводов будет куда больше. — Кстати, не будет ли нескромным спросить, куда ты теперь направляешься? — Я слышала, в форте Хейт вспыхнул мятеж, и кастеляну требуется помощь. Вот решила заглянуть на огонёк. Если удастся заручиться его поддержкой — будет отлично. Фрирен не скрывала своих амбиций. Если уж на то пошло, королевой ей бывать доводилось — например, Повелительницей Полых в одном из прошлых миров. Кое-какие основы управления она понимала. Имея собственную территорию, будет проще собирать магические знания и ресурсы. — Этот аристократ, Кеннет Хейт, действительно недолюбливает Годрика. Возможно, у вас найдётся почва для сотрудничества. Однако вчера ситуация там резко изменилась. — Что случилось? — В окрестностях форта Хейт теперь бесчинствует группа монстров, называющих себя Нежитью из Легиона Фаррона. В обычно мирной восточной части Замогилья начались беспорядки, а солдаты Годрика вынуждены отступать под их натиском. — Неужели Хранители Бездны, Повелители Пепла?! Услышав это, даже обычно невозмутимая Фрирен выглядела искренне удивлённой. Значит, они действительно здесь. В нескольких её прошлых игровых циклах случались подобные вторжения из других миров. Когда она прибыла в Междуземье, Первое Пламя действительно разошлось несколькими искрами — вероятно, это были могущественные существа, чьё пламя ещё не угасло окончательно. Пройдя через горнило Междуземья, они, возможно, вновь обрели активность и силу. Что касается Нежити из Легиона Фаррона, то их случай был особым — они были отчасти одержимы безумием Бездны. Возможно, в условиях Междуземья их удастся исцелить… — Действительно, некоторые очевидцы говорили, что при виде их в голове невольно всплывает титул «Повелитель Пепла», — подтвердил Блайд. — Кстати, если присмотреться, от тебя исходит похожее ощущение пламени. — Можно и так сказать. — В общем, в восточном Замогилье сейчас царит хаос. Жаль, это был один из немногих относительно спокойных уголков мира. Если ты сможешь быстро навести там порядок, местные аристократы, вероятно, с радостью присягнут тебе на верность. — Так просто? Разве они не боятся, что Золотой Порядок подавит мятеж? — Какой мятеж? Силы Короля Годрика сейчас едва контролируют даже Плато Альтус. Для аристократов не так уж важно, кому служить. Это просто способ выживания в смутные времена. Блайд, много лет служивший Лунной принцессе, хорошо это понимал. Например, у королевской семьи Карии всегда были свои сторонники, и многие аристократы пытались поддержать новую потенциальную королеву, например, Ранни. Раз уж они сами не могут породить сильного правителя королевского ранга, почему бы не пойти за тем, кто им обладает? В этом нет ничего особенного. Взять того же Годрика: раньше он неплохо относился к своим подданным и аристократам, но в последнее время становился всё безумнее и одержимее идеей Приращивания, что и заставило знать постепенно отдалиться от него. — Спасибо за ценную информацию. — Если встретишь Кеннета Хейта, можешь сказать ему, что тебя направил Блайд. Я не чужой человек в этих аристократических кругах. Даже если её связь с Лунной принцессой станет известна, это не имело большого значения. Он заметил сопровождающую её Убийцу Чёрного Ножа — значит, эта Погасшая, вероятно, и так знала всё, что нужно, но всё равно помнила о даре колокольчика призыва от Ренны. Похоже, владелец Потока — личность незаурядная, уже проявившая задатки королевского величия. Проявить немного доброй воли ничего не стоило, а в будущем это могло принести сильного союзника для его госпожи. — Нежить из Легиона Фаррона несёт с собой порчу Бездны. Похоже, мне действительно нужно поторопиться. На этом прощаемся. — Фрирен легко вскочила на Потока и унеслась прочь, исчезая в тумане. ---