Опустилась ночь.
Костёр потрескивал, Лодур варил грибной суп.
Зерие сидела рядом, костёр отгонял множество комаров, позволяя ей снять белую вуаль. Золотистые волосы переливались в свете огня.
За её спиной стояла маленькая палатка на одного человека.
— Держи, — Лодур налил суп в миску и протянул ей. — Попробуй.
Зерие взяла деревянную миску и сразу же принялась пить, но обожгла губы кипящим супом и высунула розовый язычок.
— Осторожно, горячо. Сначала подуй, — поспешно предупредил Лодур.
Неужели эта девочка никогда не пила суп? Как можно не знать такие элементарные вещи?
Поумневшая Зерие осторожно подула и сделала глоток:
— ...Вкусно.
Простая оценка, но для Лодура это была лучшая похвала.
Он довольно налил себе миску, с удовольствием отхлебнул и спросил:
— Кстати, что обычно едят эльфы?
— Различные природные плоды, иногда съедобные растения, — Зерие дула на край миски. — Не то что ты, постоянно изучающий эти...
Она хотела сказать «странные блюда», но они были невероятно вкусными, и называть их странными было неправильно.
— Земные наслаждения? — Лодур улыбнулся, подхватив её мысль.
Эльфы Эльфийского леса действительно живут тяжело — на их месте он не продержался бы и дня.
Зерие не стала возражать, а спросила:
— Все люди так живут?
— Примерно, только я среди людей, наверное, тоже считаюсь чудаком — они не так искусны в изучении вкусностей.
Лодур не хвастался. Уровень жизни людей этой эры по его прошлым меркам соответствовал примерно тысячному году до нашей эры.
Даже необработанная мясная лепёшка считалась деликатесом.
Можно сказать, что современные кулинарные знания — это удар на поражение против примитивной кухни тех времён.
— Тоже чудак? — Зерие улыбнулась, о чём-то подумав.
Лёгкий ветерок подул, и они ненадолго замолчали.
Зерие внезапно заговорила:
— Лодур, почему ты хочешь научить людей магии?
Рука Лодура с миской замерла:
— Просто не хочу, чтобы они оставались слабыми.
В этом мире любая раса крайне дорожит своими магическими техниками и никогда не передаёт их существам других рас.
Ему повезло встретить Зерие и заинтересовать её своей творческой магией.
Иначе он не смог бы изучить уникальные эльфийские заклинания.
Можно представить — если он не станет первопроходцем и позволит истории развиваться естественно, неизвестно, сколько времени понадобится людям для изучения магии.
— Изучение магии — непростое дело.
Зерие не хотела расстраивать Лодура, но он должен это знать.
Даже эльфы, рождённые с магическим талантом, не все становятся могущественными магами.
Многие в итоге переквалифицируются в воинов, подобных монахам.
— Ничего, всегда происходят чудеса. Для разумных рас чудеса обязательно наступают.
— Разум и чудеса? — Зерие задумалась.
— Поэтому верь в чудеса и верь в людей, Зерие.
В голосе Лодура прозвучали странные нотки.
Он понимал нынешнее недоверие Зерие к людям, но когда эта раса по-настоящему проявит свой потенциал, она полностью изменит своё мнение.
С её долгой жизнью она обязательно увидит этот день!
Зерие помолчала:
— Ты очень уверен в своих соплеменниках.
— Конечно, — Лодур без колебаний ответил. — Хотя их жизнь коротка, они хрупки и малы, именно эта ограниченная жизнь заставляет их особенно дорожить каждым мгновением, стремиться прожить короткую жизнь и передать плоды потомкам. Цикл за циклом они в итоге создадут великую цивилизацию.
— Говоришь так, словно уже видел это.
Лодур рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Именно так, я видел это во сне.
Когда Зерие допила суп, Лодур убрал посуду и сказал:
— Можешь идти в палатку, я ещё побуду на страже.
У Лодура не было привычки рано ложиться, даже в этом мире.
Только вместо богатой ночной жизни прошлого теперь его единственным развлечением было созерцание костра.
Зерие сначала с любопытством заглянула внутрь палатки — там было темно. Она применила небольшое заклинание света: пространство оказалось маленьким, но почему-то давало неописуемое чувство покоя. На полу лежало одеяло.
Зерие улеглась на удобное одеяло, почему-то сердце заёкало, и она снова выползла из палатки.
— А ты как будешь ночевать?
— Не делай такую большую щель, осторожно — комары залетят.
Лодур поспешно предупредил — если несколько комаров попадёт в палатку, уютное убежище мгновенно превратится в ад.
Зерие быстро нырнула обратно, приоткрыла небольшую щёлку и высунула только голову.
— Ты не войдёшь?
— Эм, там будет очень тесно.
Лодур колебался — когда делал палатку, не думал о двоих.
Он не сверхчеловек, как мог нести слишком тяжёлый груз? Всё должно было быть максимально простым.
— Ничего, я не против.
Глядя на спокойное личико Зерие, Лодур понял, что девушка говорит без всяких эмоций, просто из заботы о спутнике в приключении.
Больше ничего.
— Хорошо.
Лодур перестал упираться, погасил костёр и залез в палатку. Из-за тесного пространства они оказались прижаты друг к другу, и он даже подумал, что достаточно поднять руку, чтобы обнять Зерие.
А что, если попробовать?
Лодур почувствовал, что идёт по опасному пути.
Но всё нужно пробовать.
Он осторожно протянул руку и обнял Зерие, даже почувствовав её естественный аромат.
Зерие нахмурилась:
— Что ты делаешь? Слишком тесно.
— Кхм, мне немного холодно.
— Правда? — Зерие недоумевала, не чувствуя холода. — Слишком тесно, очень неудобно.
Раз Зерие так сказала, Лодуру пришлось убрать руку.
По крайней мере она не рассердилась — это хороший знак.
Золотистые глаза Зерие слабо светились в темноте:
— Люди действительно странные существа.
Она повернулась спиной к Лодуру, не понимая его поступка.
Лодур беззвучно улыбнулся, слушая ровное дыхание эльфа рядом, и подумал, что такие приключения тоже неплохи.
Обновлено: 19.02.2026