Глава 4 — Глава 4

Глава 4: Праздник и танец Под молчаливым руководством придворного мага Агушид медленно вышел из дворца. Спускаясь по позолоченным дворцовым ступеням одна за другой, перед его глазами раскинулся вид на небо. Солнце уже опустилось за горы, и вечерние облака светились слабым красным оттенком. Этот цвет отразился в глазах Агушида, напомнив ему о каком-то утре на северном плато. Рыжие волосы Фламме, развевающиеся в утреннем тумане, казались почти в пределах досягаемости. Мягкий шелест ее волос, касающихся пергамента, слабо отдавался в его ушах. — Так мимолетно… — прошептал Агушид себе. Имел ли он в виду все путешествие или только то единственное утро, даже он не мог быть уверен. Имперская Столица, залитая сумерками, переплеталась с мифологическими рельефами. Бронзовые шпили пронзали плывущие облака, мраморные купола ловили угасающий свет. Это напоминало чудеса мифической эпохи, которые Агушид когда-то видел. — Неудивительно, что Фламме нравится этот город. Это действительно прекрасное зрелище. Его слова звучали как восхищение, но придворный маг рядом с ним не мог уловить никаких эмоций в его голосе — это заставило мага почувствовать некоторую странность по отношению к этому спутнику, вернувшемуся с его учительницей. Когда каменные ступени наконец закончились, прямо перед входом в жилой район, придворный маг отбросил свои мысли и сосредоточился на Агушиде. — Не желаете ли направиться прямо в… — слова проводника резко оборвались. Потому что, когда его взгляд прошелся по бесстрастным глазам Агушида — он внезапно понял, что мужчину окутывает аура нечеловеческого спокойствия. Словно те древние статуи, хранящиеся во дворце. Даже после того, как их тысячу лет ласкал лунный свет, каменные глаза оставались лишены человеческого тепла. "Бесстрастные слова, бесцветные глаза… почти как у демона." Мысль пришла внезапно, и она сдавила горло мага. Но лишь на мгновение. Он быстро отмахнулся от этой мысли. Он даже нашел собственное воображение смехотворным. "Если бы Учительница знала, что я так подумал о ее спутнике, она бы, наверное, сломала мне ноги." Думая так, проводник закончил свою обязанность, почтительно поклонился Агушиду и извинился за свою минутную оплошность. — Желаю вам приятного вечера на празднике, Ваше Превосходительство. Агушид не обратил внимания на его невежливость и слегка кивнул в ответ. Под бдительным взглядом придворного мага он без остановки продолжил идти к жилому району. Еще до наступления ночи жители столицы уже начали готовиться к вечерним торжествам. Каждый дом вывесил яркие фонари у своих дверей, а яркие украшения соединяли каждую улицу. Агушид медленно шел среди шумной толпы. Мимо него проезжали повозки, наполненные ослепительным разнообразием продуктов. Вскоре показался танцевальный зал, рядом с которым толпились молодые мужчины и женщины, полные предвкушения. Смеющиеся дети сновали сквозь толпу, беззаботно гоняясь друг за другом. Гармония. Красота. Все праздновали возвращение Архимага Фламме. Только Агушид казался среди них неуместным. Он бродил по улицам, один за другим, в одиночестве. Под его тщательной маскировкой никто не обращал внимания на его праздное шатание. Смеющиеся молодые люди подсознательно отступали, когда приближались к нему. Девушки, украшавшие цветочные повозки, необъяснимо переставали напевать, когда он проходил мимо. Даже бутылки в руках пьяных мужчин жутко замирали на полпути, словно инстинктивно избегая его. В вихре веселья перед праздником — только одинокая фигура Агушида вырезала абсолютную тишину. Он не знал, как долго шел, но в конце концов наступила ночь. Агушид оказался все дальше и дальше от шумных улиц; гомон людей постепенно исчез. Наконец, он остановился на уединенной высокой платформе в столице. Он посмотрел на статую, стоящую в центре платформы — ту, что абсолютно не походила на Фламме. Агушид не мог представить, как Фламме могла терпеть существование такой вещи. "В нашем путешествии она всегда была так строга к своим статуям…" В очередной раз не сумев понять человеческую мысль, Агушид прислонился к статуе и сел. В направлении его взгляда зазвонили колокола, возвещавшие о начале праздника. Наблюдая, как небо заполняется бесчисленными Магиями Фейерверочных Цветов, Агушид протянул руку, словно пытаясь поймать падающие угли. Двести лет назад, когда он впервые издалека увидел людей в этом мире, костры, которые они зажигали после своих сборищ, мерцали и гасли в его ладони точно так же. В то время Агушид уже потерял все эмоции. Он не мог понять, почему эти недолговечные существа танцуют вокруг такого мимолетного света. Прислонившись к основанию статуи, он коснулся своего лица, все еще холодного, как камень. В очередной раз Агушид осознал пропасть между собой и понятием «человек». "Так что, видишь ли… Человеческие праздники не приносят мне ни радости, ни смысла. Я не могу их понять, и оставаться там было бы лишь пустой тратой времени." Тук, тук… Шаги эхом отдавались на влажной каменной тропе. Даже издалека, даже не ощущая магии, Агушид мог узнать шаги Фламме. — Я так и знала, что ты куда-нибудь сбежишь один, — хотя она еще не показалась, ее голос — полный досады — был безошибочен. Агушид окликнул ее: — Я думал, ты будешь на дворцовом банкете — в конце концов, он проводится в честь твоего возвращения, не так ли, Фламме? Фламме вышла из тени улицы. Ее формальные магические одежды исчезли, сменившись элегантным белым шелковым платьем, подчеркивавшим ее стройную фигуру. На вопрос Агушида она лишь улыбнулась и покачала головой. — Я так и не смогла привыкнуть к этим пышным, роскошным банкетам знати — можешь себе представить их чопорные бальные танцы и строгие манеры? Агушид поднял бровь. — Тогда тебе следовало бы быть на городском празднике? Фламме подходила все ближе, дюйм за дюймом, пока между ними не остался лишь тонкий просвет. Ее туфли, украшенные узорами Зеркального Лотоса, легко стучали по земле перед ним. Когда она наклонилась, ее волосы коснулись его руки, неся слабый аромат ирисов. — Я так и собиралась, но кое-кто заставил меня обыскать все двенадцать часовых башен и три фонтанные площади… — глядя на Агушида, сидевшего у подножия ее статуи, она продолжила с оттенком грусти: — Люди на празднике увлечены едой и вином; если я присоединюсь сейчас, то буду чувствовать себя не в своей тарелке. — Понимаю… В таком случае, прошу прощения, что испортил тебе настроение, — Агушид искренне извинился. — Просто словесное извинение? Даже не собираешься компенсировать? — Фламме протянула правую руку, мягко поднимая Агушида с земли. — Компенсировать, говоришь… — Агушид применил Магию Полного Удаления Пыли и Грязи с Одежды, стряхивая грязь со своего пальто. — Хорошо, что бы ты хотела, чтобы я сделал? Фламме улыбнулась, слегка наклонив голову, ее правая рука все еще была протянута. — Не откажетесь потанцевать со мной? — Здесь? — Если у тебя нет другого места, куда бы ты предпочел пойти, то да… Прямо здесь, под лунным светом…