Глава 52 — Глава 57

Глава 57: Прокладывая путь: Необходимые жертвы "Я присоединился к команде храбрецов при довольно необычных обстоятельствах, и немало времени пролетело незаметно. Но... всё то хорошее, что я себе представлял, так и не сбылось", – размышлял Эш. Всё было именно так, как говорила Фрирен – никаких встреч с красивыми девушками, только довольно скучные и неторопливые дни. Вместо спешки по спасению мира это больше походило на то, что Эш предполагал с самого начала: туристическая поездка, путешествия и исследование подземелий. Хотя это было далеко от захватывающего приключения, которого можно было ожидать, всё было не так уж плохо. Но... на самом деле эти спокойные дни длились недолго. Однажды Эш, казалось, что-то вспомнил, и, не давая особых объяснений, сказал, что у него есть срочное дело, коротко попрощался со всеми и полетел обратно на север, взяв с собой Линие. Он взял ребёнка с собой, чтобы наблюдать и записывать боевой стиль Фрэнка, Храброго с Юга. Будучи сильнейшим человеческим воином, способность Фрэнка видеть будущее нельзя было имитировать, но он был достаточно силён в ближнем бою, чтобы оставаться на вершине даже без неё. Выполнив это задание, Эш отослал Линие обратно, попрощался с Фрэнком и приготовился продолжить осмотр достопримечательностей с Фрирен и остальными, просто чтобы расслабиться. Но... — Не торопись уходить. Давай сначала выпьем? — Фрэнк, будучи в необъяснимо хорошем настроении, затащил его в паб, и они пили всю ночь. Когда ночь была наполнена едой и выпивкой, Фрэнк произнёс: — Мой друг, здесь мы расстаёмся. Прощай! С драматичным взмахом плаща Фрэнк повернулся и зашагал прочь с героической ухмылкой. Эш смотрел, как он исчезает на тихих улицах под ночным небом, махая на прощание, не оглядываясь. — Ха-ха... как-то странно это всё, — пробормотал Эш, посмеиваясь и допивая вино из своего бокала, затем покачал головой и встал. Но как раз когда он собирался уходить, он заметил записку возле места Фрэнка. По какой-то причине Фрэнк оставил письмо, просящее Эша вернуться в его родной город. Казалось, что когда Эш тренировался со Шлахтом, тот оставил письмо в маленьком доме, где он когда-то жил. "Два грубых парня пытаются что-то спланировать таким образом?" – Эш был немного ошеломлён, но не слишком задумывался об этом. Он просто медленно направился из северных земель обратно в южные страны. Следуя инструкциям, он нашёл пергамент, завёрнутый в деревянный ящик, внутри хижины. [Прежде всего, к тому времени, как ты это прочтёшь, нас всех уже не будет. Это не из-за какого-то внезапного изменения, а скорее долго отдающееся эхо последствий судьбы – предназначение, если хочешь. Эта битва не только для тебя, но и для будущего клана демонов через тысячу лет. Хотя ты ещё молод, ты достаточно силён, чтобы побеждать обычных демонов. Однако сейчас не время для того, чтобы ты взошёл на трон. В мире демонов уважают силу. Без мощи, способной сотрясти небеса и землю, никто не подчинится. Кроме того, человеческие экспедиционные отряды и отряды храбрецов будут видеть в тебе занозу и будут полны решимости уничтожить тебя. Поэтому, если ты захочешь взойти на трон после падения Короля Демонов, ты, несомненно, ввергнешь мир в полномасштабную войну, включая сам клан демонов. Тебе всё ещё нужно какое-то время успокоиться и набираться сил самостоятельно – этот путь будет одиноким и долгим, требующим необычайного терпения и тихой выдержки, пока не придёт время... Помни об этом.] — Что... это? — Эш уставился, ошеломлённый, на пергамент в своих руках. Он слишком хорошо понимал послание. Просто ждать смерти Короля Демонов, прежде чем выступить... без силы покорить мир, он был бы быстро обречён, не обладая мощью Короля Демонов. Но что действительно потрясло его... эти два сильнейших воина после Короля Демонов и Серие собирались внезапно умереть? Или может быть... они уже мертвы? В то же время, когда Эш читал пергамент, в северной земле острый клинок Шлахта пронзил спину Фрэнка. Фрэнк, такой же избитый и раненый, рванулся вперёд и вонзил свой меч в сердце Шлахта. В тот самый момент оба нанесли друг другу смертельные удары, но, словно по молчаливому согласию, они временно отступили. — Это прощание навсегда, — тихо пробормотал Шлахт, глядя в небо, прежде чем опустить глаза на нетвёрдо стоящего перед ним человека. — Как и ожидалось... что бы ни случилось... наша первая встреча неизбежно должна была закончиться так. — Ха, ха-ха... ничего не поделаешь... Если всё пойдёт так и дальше... Король Демонов всегда останется Королём Демонов. В будущем, которое предвидел Фрэнк, каждый раз, когда команда Фрирен побеждала по-настоящему сильного демона, они всегда были на грани провала... хотя им ещё предстояло столкнуться с тремя такими противниками одновременно. Оставив Ауру в стороне, Бессмертный Бозе, один из Семи мудрецов Разрушения, намеревался поймать и убить их всех барьером. Фрирен почти приняла поражение, только чтобы в конце концов умереть из-за чистого высокомерия. Когда дело дошло до мудреца коррупции Куала, они не смогли победить его напрямую. Вместо этого они разработали план по его запечатыванию, едва пережив испытание. Без жертв, без победы над достаточным количеством могущественных демонов... они никогда не смогли бы добраться до Короля Демонов. На этом хаотичном поле битвы не присутствовал никто из Семи мудрецов Разрушения, кроме Ауры. Вместо этого был послан демон, сравнимый с Мудрецами. Оставшиеся Мудрецы Разрушения собрались вместе, казалось, способные сокрушить целую страну. Но даже сражаясь восемь против одного, трое из Мудрецов Разрушения пали от клинка Фрэнка, некоторые даже погибли вместе со Шлахтом. Это, как однажды сказал Фрэнк, было истинным смыслом "прокладывания пути", будь то для Фрирен или для Эша – теперь он выполнял это обещание. Шлахт и Фрэнк молча встретились взглядами. Затем, собрав последние силы, они снова бросились друг на друга, кровь покрывала их тела. БАМ!! Столкновение мечей взорвалось яростными искрами и высвободило мощные ударные волны. Никто не мог сосчитать, сколько раз их мечи и сабли переплетались в этом смертельном танце. Хотя оба получили смертельные ранения, они, казалось, были готовы к последнему столкновению. Но в следующее мгновение никто не знал, кто кого толкнул, и вместе они рухнули с обрыва. — Это... необходимая жертва, не так ли? — пробормотал Фрэнк голубому небу, падая. — Можно считать и так... — глаза Шлахта тихо закрылись в следующий момент. В момент их падения обрыв наверху обрушился, отправляя поток песка и почвы вниз к ним. Хотя они могли видеть будущее, оба выбрали принять этот момент и принять судьбу, которую они предвидели бесчисленное количество раз. Или, возможно... это было просто предназначение?