Глава 36 — Глава 41

Глава 41: Необратимое чудо Ранним утром Эш и Фриерен, наслаждаясь редким моментом спокойствия, проводили время, учась распознавать съедобные дикие овощи среди кустов. Фриерен, которая никогда не спрашивала, почему он здесь в это время, внезапно, казалось, о чём-то задумалась. Она подняла на него взгляд и спросила: — Эш, это может показаться внезапным, но... ты боишься смерти? — Э... это действительно внезапно, — ответил Эш, застигнутый врасплох. Однако её выражение лица было особенно серьёзным. — Если есть что-то, что ты хочешь сделать, скажи мне. — Что происходит? Пожалуйста, не начинай бросать странные флаги. Я даже ещё не ступил на поле боя. — Правда? Ну, когда придумаешь что-нибудь, дай мне знать. Что угодно подойдёт. — Я вдруг задумался... — Ты что-то придумал? — Нет... я просто думал, могу ли я разозлиться и ударить тебя прямо сейчас? — С этими словами Эш игриво стукнул её по голове. — Ой!? — Застигнутая врасплох, Фриерен прикрыла голову обеими руками, присев на землю и глядя на него снизу вверх с недовольным выражением. — Почему ты бьёшь меня, когда я даже не согласилась? Я не давала разрешения! — Это справедливый вопрос, но если бы я спросил, ты бы согласилась? — Конечно, нет! — Фриерен ответила без колебаний, заставив Эша усмехнуться. — Тогда зачем мне ждать твоего ответа? — А? Это... это имеет смысл... Подожди, нет! Если так, то зачем ты спрашивал? — Чтобы выглядеть более демократичным. Пока Фриерен дулась, Эш объяснял свою логику, хотя она, вероятно, не имела бы смысла для большинства людей. Но затем... — ...Демократичным? Она не просто боролась с его мнением — она едва понимала само слово. — Это означает уважать других. — ...Разве человек, уважающий других, бьёт кого-то? — Не обязательно. Иногда это в воспитательных целях, как сейчас, — он положил руку ей на голову, встречаясь с её тусклыми и обиженными изумрудными глазами, и искренне произнёс. — Я знаю, что ты беспокоишься обо мне, но разве твой подход не немного странный? Из-за него я чувствую себя так, будто вот-вот умру. — Мне... жаль. — Нет... Ты должна сейчас дать отпор! Это было не как раньше. Фриерен казалась почти слишком мягкой, и это заставляло Эша чувствовать себя немного неуютно. Он не мог точно определить, что не так, но прежде чем он успел сказать что-то ещё, он грубо взъерошил её волосы. Внезапно вдалеке эхом разнеслись тяжёлые шаги. Он взглянул и увидел мужчину средних лет с длинной чёлкой и бородой, несущего два меча на поясе. Эш инстинктивно убрал руку. Фриерен проследила за его взглядом и, поправляя волосы, спросила спокойным тоном: — Это кто-то из твоих знакомых? — Ну~ это немного сложно объяснить, — Эш встал, наблюдая за приближением своего давно потерянного друга, его выражение было смесью облегчения и беспокойства. По правде говоря, он никогда формально не становился учеником этого человека. Отношения между ними лучше описывались как нечто среднее между учителем и другом. Он когда-то сильно доверял этому человеку, но будущее, о котором говорил Франк, сильно отличалось от того, что предвидел Шлахт. Это оставляло Эша в неуверенности, размышляющим о том, что именно планировал его друг, или они оба. — Давно не виделись, Эш, и мисс Фриерен. Франк остановился перед ними, улыбаясь, глядя на Фриерен, которая только что встала, всё ещё держа руку Эша. — ...Ты рассказал ему обо мне? — Фриерен с любопытством посмотрела на Эша, но он покачал головой. — Нет, я, вероятно, не упоминал об этом. — Так... — Мисс Фриерен, можем мы поговорить наедине? — Прежде чем Фриерен успела что-либо сказать, Франк внезапно прервал их разговор. Не видя признаков враждебности, Фриерен согласилась без особых раздумий. Эш мог только наблюдать со стороны, гадая, что им нужно обсудить наедине, что должно быть скрыто от него. ... На приличном расстоянии от Эша Фриерен мельком взглянула на него, наблюдая, как он смотрит издалека, прежде чем повернуться обратно к Франку с прямолинейным, незаинтересованным выражением. — Если тебе есть что сказать, просто говори. — Я собирался пригласить тебя, но ты всё равно откажешься, так что лучше мне не делать этого. — Что это должно означать? ... Разговаривать с самим собой — это сейчас в тренде? — Нет, просто я уже видел будущее, где ты отказываешься. Даже если бы я потратил время на то, чтобы убедить тебя присоединиться к нам в победе над Королём демонов, результат не изменился бы. В конце концов, лучше не тратить талант впустую. "..." Странный комментарий заставил Фриерен усомниться, действительно ли этот человек друг Эша, но ей было слишком безразлично, чтобы беспокоиться об этом. — Тебе можно сказать, поскольку ты ничего не расскажешь. На самом деле... я могу видеть будущее. — Правда? — Ха-ха, я не ожидаю, что ты поверишь мне, — Франк, казалось, не был обескуражен её недоверием. Он улыбнулся, глядя вдаль, продолжая говорить, словно больше с самим собой. — Несмотря на то, что в твоём будущем есть новые возможности, скоро к тебе придёт молодой герой, и именно он спасёт мир... Я действительно не могу с этим смириться. — Тебе так трудно отпустить? — Выражение Фриерен сменилось на лёгкое недоумение, когда она ответила. — Если я не ошибаюсь, разве ты не Герой Юга? Сильнейший человек? И всё же ты думаешь, что этот человек сильнее тебя? Способен победить Короля демонов в одиночку? — Извини, это была моя ошибка. Я не это имел в виду. Я случайно приписал всю заслугу лидеру команды. Что я должен был сказать — это то, что ты спасёшь мир, — Франк многозначительно улыбнулся, его тон нёс в себе любопытную тяжесть. — Без каждого из вас было бы невозможно победить Короля демонов. Это было чудо, которое нельзя повторить. На самом деле, назвать это чудом даже не было бы преувеличением. — Я не вижу, чтобы это произошло. Не говоря уже о Короле демонов, есть множество демонов, которые могут победить меня. — Действительно, твои шансы на победу меньше 1% с твоей текущей силой, но если ты пойдёшь, шансы 100%. Неважно, насколько Король демонов и Шлахт изменят свою стратегию, результат не изменится... Это похоже на судьбу. — Ты говоришь, что можешь видеть будущее, и всё же веришь в судьбу? — Скептицизм Фриерен усилился, её голос стал более острым. — Мы можем изменить многое, но некоторые вещи остаются неизменными — судьба одна из них. Это более абсурдно и необоснованно, чем предназначение. Когда Франк говорил, он думал о себе и Шлахте, оба способные мельком видеть будущее, но в конечном счёте связанные неизбежным чудом, которое они не могли изменить. Его лицо на мгновение выразило смесь горечи и... принятия. Две эмоции, полностью противоположные, смешались вместе.