Глава 34 — Глава 39

Глава 39: Фриерен, сверхмстительная Хотя Фриерен всё ещё казалась немного медлительной в понимании человеческих эмоций, многое оставалось для неё непостижимым. Но когда она коснулась головы Эша, она отчётливо видела настороженное выражение на его лице. Это напомнило ей об их днях совместной учёбы. Она улыбнулась, с ноткой ностальгии в выражении лица, и покачала головой: — О чём ты думаешь? Разве мы не друзья? Как я могу по-настоящему причинить тебе боль? "Эта девушка. Когда она научилась говорить такие слащавые вещи? Только что она бросалась оскорблениями, а теперь говорит это? Откуда такая наглость? Она научилась этому у меня?" — Просто подумав об этом, Эш почувствовал, что что-то не так. Даже он не мог лгать так дерзко! Это заставило его задуматься, не больна ли Фриерен. Он невольно положил руку ей на лоб. — ...Что ты делаешь? — Фриерен лишилась дара речи. — У тебя вроде нет температуры. Ты съела что-то странное этим утром? Или на тебя наложили проклятие? Хочешь сходить в церковь? "Это действительно хлопотно. Может, мне просто ударить этого парня?" — Видя обеспокоенное лицо Эша, Фриерен, которая только что думала быть с ним нежной, снова сжала кулак. Но после глубокого вздоха она едва сдержала своё недовольство и вымученно улыбнулась: — Кстати, как ты вообще узнал, что я здесь? — ...Внезапно меняешь тему? — Ты же не хочешь, чтобы я тебя ударила, правда? — Конечно, нет... — Он не особенно хотел получать удары; он просто думал, что сможет их выдержать. Но если его ударят просто так, это тоже было бы неправильно, поэтому он быстро покачал головой. Под любопытным взглядом Фриерен он помедлил, прежде чем сказать: — Ты можешь не поверить, но я даже не знал, что ты здесь, до того как пришёл. — Нет... я верю тебе. "Это невозможно. Он, вероятно, просто пытается скрыть, как долго искал меня. Ах, у него иногда бывает такая сторона." — Глаза Фриерен стали необъяснимо нежными. — ...Это правда? — Конечно! Разве ты не мой старший? — Э, это первый раз, когда ты назвала меня старшим, но, пожалуйста, прекрати. Я не привык к этому. — Хорошо, хорошо. Что ты хочешь поесть? Я угощаю. — Неважно. Я буду есть то же, что и ты. ... Тысяча лет прошла. Даже самые упрямые эльфы меняются. Может быть, и Фриерен стала нежнее? С этой мыслью Эш последовал за сереброволосой эльфийкой, чувствуя укол сожаления о прошедшем времени. Он решил, что стоит задержаться ненадолго, насладиться едой и питьём. ... В отличие от Эша, который жил роскошной жизнью с двумя необычными фигурами, Фриерен казалась настоящей аскеткой. За горой она жила в маленьком деревянном доме, который построила сама. Каркас хижины был сооружён из толстых брёвен, поверхность которых покрывал пятнистый мох и видимые следы времени. Внутренние стены были такими же деревенскими, сохраняя естественный вид дерева. Переступив порог, его встретил свежий, слегка древесный аромат. Хотя пространство внутри не было большим, всё было аккуратно расставлено, и каждый предмет мебели отражал простоту и практичность. На деревянном столе, вырезанном и отполированном из единого бревна, стояли свечи и лежало множество книг. Неподалёку обеденный стол — тоже деревянный — был уставлен глиняными мисками и тарелками, некоторые из которых были наполнены дикими фруктами, собранными в лесу. В углу тихо стояла деревянная кровать, покрытая мягкими шкурами животных. Рядом с кроватью простой деревянный шкаф содержал несколько базовых предметов одежды и предметов первой необходимости. — Ты явно довольно могущественна. Почему живёшь такой... примитивной жизнью? — спросил Эш, осматривая комнату. Подняв похожий на виноград дикий фрукт со стола, он бросил его в рот. В момент, когда он укусил, его лицо исказилось от отвращения. — Такой кислый! Отвратительно! — Нужно смешивать его с другими дикими фруктами. Кроме того, меня не интересует богатство, — спокойно ответила Фриерен. — ...Но разве не было бы лучше жить более комфортно? — возразил Эш. — Кстати говоря, — сказала Фриерен, присев у печи и разжигая огонь, — ты человек, так что к этому времени разве не должен был жениться? Я бы хотела увидеть твоего ребёнка. — ...Хотя я тоже хочу иметь детей, единственные нормальные женщины рядом со мной были наложницами императора. Жена не совсем... — Подожди, ты действительно специально туда ходил? — Нет, это было недоразумение! — Эш быстро защитился, чувствуя необходимость прояснить свои предпочтения. Фриерен беспомощно вздохнула: — Ладно, ладно. Империи всё равно больше нет, так что можно признаться, верно? — Нет, правда. Я предпочитаю обычных, красивых девушек. — ...Ты стареешь, а всё ещё хочешь гоняться за молодыми женщинами? — Но мужчинам всегда нравятся красивые двадцатилетние девушки. — Это действительно плохо. — Что? Что в этом не так? Или... ты просто чувствуешь себя слишком старой, поэтому... — Это твоё второе предупреждение. Третьего не будет, — резко оборвала его Фриерен. Ещё мгновение назад она шутила с ним, но как только был затронут возраст, её выражение стало серьёзным, и она подняла два пальца в предупреждении. Эш снова был ошеломлён. — Нет...? Ты всё ещё ведёшь счёт?! — Конечно. — Какая злопамятность! Прошла тысяча лет! Может, обнулим счётчик? — Нет. Следующего раза не будет. Запомни это, — твёрдо сказала она. Хотя Фриерен была беззаботной всего мгновение назад, она не желала идти на компромисс в вопросе возраста. С серьёзным лицом она убедилась, что он понял серьёзность ситуации. Видя её решимость, Эшу не оставалось ничего другого, кроме как поднять руки в знак капитуляции, уступая её предупреждению. После этого серьёзное выражение Фриерен смягчилось. Маленькая удовлетворённая улыбка появилась на её лице, когда она вернулась к приготовлению обеда. Несмотря на слегка неловкий обмен репликами, их обед состоял только из диких овощей, грибов и простого копчёного мяса. Однако во время обеда они болтали и смеялись так, как не делали уже давно. Казалось, будто прошедшая тысяча лет не создала между ними никакого настоящего разрыва. В тот момент всё ощущалось так, словно вернулось к тому, как было тысячелетие назад.