Глава 31 — Глава 36

Глава 36: Ученичество у Всеведущего: "Сюрприз" в обещанном лесу Хотя Эш лично не знал многих демонов, он определённо слышал о том, кто стоял перед ним. Это был не обычный демон. Он был доверенным лицом Короля демонов и вторым в командовании клана демонов, великий демон, известный как "Всеведущий" — Шлахт. Как и Франк, Шлахт тоже обладал способностью предсказывать будущее. Шлахт был нетерпеливым. Увидев, что Эш начинает понимать текущую ситуацию, он заговорил прямо, как привык общаться с людьми, способными предвидеть будущее. Слегка кивнув, он произнёс: — Далее я научу тебя магии будущего, опережающей время на тысячу лет. Есть вопросы? — Э... нет, подождите минутку. У Франка действительно есть друзья среди демонов? — Нет, мы с ним ещё не встречались. Мы просто пришли к молчаливому пониманию в определённых вопросах. Обучение тебя принесёт пользу и людям, и демонам, поэтому мы оба решили помочь тебе. — Выдвинуть меня на пост Короля демонов? Переворот? — Хотя Эш сказал это, в душе он не питал особых надежд. Шлахт покачал головой, его выражение не изменилось: — Я не предам Короля демонов. — ...Похоже, они готовят следующее поколение? — Это другое дело. Это подготовка к смерти нынешнего Короля демонов. — Подготовка к смерти Короля демонов? Это правда? Вы, люди, способные видеть будущее... все немного ненормальные, не так ли? Эш не мог не испытывать смесь зависти и беспомощности по отношению к тем, кто мог видеть будущее. Он просто не мог понять, что творится в их головах. Подготовка нового Короля демонов заранее была беспрецедентной для демонов. Обычно демоны заботились только о своих интересах и не задумывались о таких вещах, как планы преемственности. Следующий Король демонов всегда был тем, кто пробивался на вершину собственными силами. — ...Со временем поймёшь, — ответил Шлахт, закрывая глаза, словно избегая дальнейшего обсуждения. — Но сейчас ты должен принять меня как своего учителя. — Подождите, разве мы не должны сначала обсудить какие-то условия? — У людей ограниченный срок жизни. Даже если они избегают смерти, они могут видеть максимум на сто лет вперёд. Но я могу видеть, что произойдёт через тысячу лет. Я уже видел твои будущие действия. Тебе не о чем беспокоиться. — ...Каким я буду в будущем? — Если я скажу, это может вызвать новые изменения. Ты уверен, что хочешь знать? — ...Давайте просто забудем об этом. ... Несмотря на то, что Шлахт производил впечатление холодного парня, Эш не мог отделаться от странного ощущения при разговоре с кем-то, кто мог видеть будущее. Особенно когда собеседник даже не пытался скрыть тот факт, что видел будущее и, вероятно, уже вёл с ним подобные разговоры раньше. Общение с людьми, способными предсказать каждый его шаг, заставляло Эша чувствовать, будто его жизнь планируют за него, словно властные родители. Это было тревожно. Но он понимал, почему эти двое выбрали его. Если его жизнь могла продолжаться без серьёзных препятствий, он не стал бы жаловаться. Ну... может быть, несколько жалоб. Например, если бы кто-то другой переродился, его, вероятно, окружал бы гарем прекрасных спутниц-подростков. После десятилетий упорной работы они бы либо сражались, либо тренировались вместе. Но с момента перерождения Эша окружавшие его люди были странными — либо похожие на лоли (Аура), либо женщины постарше, либо супер-старые эльфы, либо дядюшки. Ближайшими к нему девушками были наложницы в императорском гареме почти тысячу лет назад... и они были жёнами, не совсем "приличными" девушками, с которыми он мог бы найти общий язык! Размышления об этом заставляли его хотеть бить себя в грудь и топать ногами от разочарования. Шлахт, заметив его настроение, лишь мельком взглянул на него, прежде чем пойти вперёд. — Прекрати думать о странных вещах и двигайся дальше. — А? Подождите, вы можете читать мои мысли? — Не могу, но я знаю тебя лучше, чем ты сам себя знаешь. Что бы это ни было, вероятно, что-то тривиальное. — ...Куда мы идём? — На тренировочную площадку, которую ты раньше посещал. Там я научу тебя убивающей магии, а позже — более продвинутой защитной магии, которая эволюционирует через шестьсот лет. Конечно, это магия демонов, и только мы можем владеть ею в совершенстве. Шлахт не пытался ничего скрывать и прямо объяснил, что убивающая магия, которой он будет учить, происходила от развращённого мудреца Куала из великого клана демонов. Она была простой, эффективной и практичной, именно поэтому люди в конце концов разгадали её, имитировали и наконец адаптировали в свою собственную форму магии, превратив её в "обычную атакующую магию". Однако разница в телах демонов и людей означала, что магия демонов была изначально сильнее. "Обычная атакующая магия", которую использовали люди, не могла сравниться с "убивающей магией" демонов. Разрыв был обусловлен исключительно их физическими различиями. Тем не менее, ничего из этого не было проблемой для Эша. У Шлахта было только одно условие — не учить этой магии никого другого. Причина этого условия не была до конца ясна. Возможно, Шлахт боялся, что его видение будущего будет нарушено, или, может быть, у него были другие соображения. В любом случае, Эша это особо не волновало, и он согласился. Таким образом, последующие дни стали повторением их обычной рутины, не сильно отличаясь от прошлого. ... Эш не был уверен, когда именно он превратился в такого аскета. По сравнению с Франком, Шлахт казался холоднее, но был невероятно серьёзен, когда дело доходило до обучения. Помимо уроков магии, между ними почти не было разговоров. Они даже не ели вместе, так как Шлахт, всегда носивший маску, находил уединённое место, чтобы поесть в одиночестве. "...Все ли демоны такие? Я не знаю... этот парень кажется таким странным." Помимо Ауры, которую он вырастил, это был его первый опыт столь личного общения с демоном, и ему было трудно понять поведение Шлахта. И вот так, три года пролетели в мгновение ока. Эш заранее спланировал свой маршрут и прибыл в условленное место, лес Гробе, в назначенное время. Однако вскоре после прибытия Шлахт, сопровождавший его всё это время, исчез без следа. Он ушёл без единого слова прощания. "...Этот парень, как ни посмотри, просто слишком холодный." Хотя Шлахт всегда был отстранённым, они провели вместе три года, и Эш не мог не почувствовать некоторое сожаление о таком резком расставании. Но его грусть длилась лишь мгновение. Он шагнул в лес, особо ничего не ожидая, готовый встретить ещё одного угрюмого старейшину. Однако перед его глазами появилась неожиданно знакомая фигура. Эльф в сером плаще поверх простого белого платья, с длинными серебристыми волосами, лениво сидела на корточках в кустах, что-то собирая. Когда эльф заметила его взгляд, она инстинктивно повернула голову. Увидев его, она застыла на месте, словно увидела призрака.