Глава 34: Цикл трагедий·Пойдём со мной!
Увидев растерянное выражение лица Эша, Франк не смог сдержать смех.
— Ха-ха! Я знал, что у тебя будет такое выражение, но... я не лгал тебе. Ты абсолютно прав.
— ...Прекрати говорить загадками. Можешь просто сказать прямо? — Эш чувствовал, что его терпение на исходе.
При этих словах Франк успокоился и начал медленно объяснять:
— Это долгая история. Прежде всего... когда ты был генералом человеческой расы, больше всего ты презирал использование детей как пушечного мяса, принуждение их к участию в битвах. Поэтому в твоей армии не было детей, верно?
— Что в этом такого? Есть проблема?
— Я тоже ненавижу эту практику.
— Ну, ты всё-таки герой, так что это понятно.
— Но я всего лишь герой.
— Что это должно означать?
— Поэтому я не могу это изменить, — Франк, который только что смеялся, теперь непроизвольно сжал руки. Его слова были наполнены беспомощной грустью.
— Даже если мы победим Короля демонов, или даже если мы уничтожим всех демонов, эта ситуация не изменится. Пока существуют люди, человеческие нации будут продолжать использовать этот метод ведения войны. По крайней мере, в будущем, которое я могу видеть, это не изменится.
— Если уж на то пошло, когда демоническая угроза исчезнет, внутренние конфликты между людьми станут ещё более жестокими. Разве ты так не думаешь?
— Именно так, твоё суждение весьма точно.
— ...Мне обязательно это говорить? Это довольно очевидно, если подумать.
По сравнению с людьми, которых он знал раньше, Эш считал, что люди в этом мире казались более безжалостными.
По крайней мере, в древние времена, которые он помнил, не было эпохи, когда большинство наций согласились бы, прямо или молчаливо, отправлять своих собственных детей в бой как расходный материал.
Но здесь, в этом мире, даже в южных странах, которым демоны не угрожали напрямую, детей часто отправляли во внутренние войны с минимальным снаряжением. Их использовали как пушечное мясо и инструмент психологической войны. Это стало настолько обыденным, что превратилось в стандартную тактику не только против демонов, но и среди самих людей.
Это заставляло Эша задуматься, действительно ли эти люди были такими же, как те, которых он когда-то знал.
"Почему их лидеры коллективно принимают такие глупые, неэффективные и бессердечные стратегии? Неужели они не понимают, что дети — это потенциал будущего? Или им просто всё равно? Неужели знать и короли здесь настолько недальновидны и лишены порядочности? Это форма упадка общества?"
Тем не менее, он не мог слишком сильно вникать в обычаи мировых наций. Обсуждение мирового зла, стоя на деревенской дороге, заставляло его чувствовать себя так, будто он вернулся в современность, обсуждая глобальные проблемы рядом с уличным торговцем. Это было... нереально.
...
Разговор неожиданно расширился до масштабов всего мира, отчего выражение лица Эша стало слегка обеспокоенным.
Но Франк оставался необычайно серьёзным. Пока Эш размышлял, не перевести ли разговор в другое русло, Франк продолжил:
— Войны между людьми не прекратятся только потому, что мы победили демонов. На самом деле, конфликт будет только усиливаться, пока не появится единая нация. Только тогда наступит временное спокойствие.
— Хаа... — выдохнул Эш со смесью усталости и разочарования. — Герой не может поднять меч против своих же, да? В конце концов, ты просто герой, а не король, поэтому не можешь изменить эти вещи. Это то, что ты хочешь сказать?
— Именно так. Я не могу ничего из этого изменить. Даже когда это происходит прямо перед моими глазами, я едва ли могу вмешаться. Это не тот мир, который я себе представлял... Но я всего лишь герой. Ты, однако, другой.
В конце своей речи Франк наконец раскрыл свою истинную цель: он надеялся, что Эш станет сдерживающей силой над нациями.
Франк хотел, чтобы Эш использовал насилие как средство устрашения, чтобы предотвратить отправку странами детей на смерть.
"Если возможно, я бы собрал демонов и северные страны, затем постепенно правил бы миром, став со-правителем и людей, и демонов. Только тогда мир мог бы по-настоящему вернуться к миру — и наконец разорвать цикл трагедий.
Да, трагический цикл.
Не знаю, является ли этот мир просто игрой для богини. Время от времени появляется новый король демонов, угрожающий человечеству уничтожением мира, заставляя новых героев подниматься и спасать его снова и снова.
Священный меч, дарованный богиней, иногда может быть извлечён кем-то, а иногда нет, но результат никогда не меняется.
Всегда есть угроза уничтожения мира, и всегда находится кто-то, кто встаёт, чтобы спасти его. Но неизбежно наступает следующий цикл разрушения и спасения, как будто невидимые правила управляют обеими сторонами. Ни одна не может по-настоящему уничтожить другую, но время от времени они устраивают массовую резню друг друга."
Причина, по которой он не выбрал людей, была проста — у Франка не было выбора.
Он был героем, а герой никогда не убьёт людей.
Дело не только в его личности, которая ограничивает его — его собственная мораль не позволила бы этого. Он не мог поддержать людей в становлении правителями, а человеческие королевства не предоставили бы герою никакой реальной власти.
По крайней мере, не в этом мире. Герои здесь не имели прав. В лучшем случае они получали небольшую финансовую поддержку и некоторую свободу действий, но человеческие законы всё равно крепко связывали их.
Для Франка Эш был очень необычным демоном — почти бессмертный, не связанный ограничениями законов и морали, но обладающий нравственностью, которой не было у большинства дворян.
Это осознание укрепилось у Франка после того, как он лично увидел ужасы использования детей-солдат на войне. Он знал, что должен остановить такие зверства любой ценой и искоренить их из мира.
Выслушав Франка, Эш не знал, как ответить. Казалось, что масштаб их разговора внезапно расширился далеко за пределы того, что он ожидал:
— ...Даже если ты так говоришь, как ты собираешься помочь мне? Ты же станешь героем, верно? И ты не хочешь стать преступником для людей, верно?
— Именно так, поэтому я не могу помочь тебе в этом отношении. Но что я могу сделать, так это обучить тебя наиболее подходящим для тебя способом.
— Но я...
— Я знаю, что у тебя достаточно знаний как у мага, и у тебя уже есть очень сильный учитель магии, но тебе всё ещё не хватает навыков воина.
— ...Ты даже это знаешь? — К этому моменту Эш уже не был шокирован, а скорее начинал чувствовать онемение от знаний Франка.
— И я могу видеть будущее. Это значит, что я могу рассказать тебе все уроки, на понимание которых ты потратишь годы, а также показать короткие пути, которые ты ещё не открыл. Хотя я хотел бы научить тебя видеть будущее, это не то, что можно передать просто потому, что я хочу научить. Иначе и демоны, и люди уже умели бы предвидеть будущее. Но я всё ещё могу помочь тебе стать сильнейшим магом и воином в мире.
— ...Ты действительно можешь это сделать?
— Конечно! Как будущий сильнейший герой Юга, я могу дать тебе это обещание — присоединяйся ко мне, мой друг!
С этими уверенными словами Франк внезапно встал и протянул руку к Эшу, его героизм казался далеко за пределами его лет.
Однако Эш уставился на протянутую руку, слегка наклонив голову, погрузившись в раздумья. Он не мог отделаться от ощущения, что разрыв между этой ситуацией и тем, что он себе представлял, был просто слишком велик.
Обновлено: 17.01.2026