— Почему бы просто не убить его?
Они покинули Великий Эльфийский Лес, но с наступлением ночи Родс и Сериэ решили разбить лагерь прямо здесь.
Это был первый день их совместного путешествия.
В руках Родса был серый длинноухий кролик с одним тонким рогом на лбу. С помощью Сериэ ему удалось поймать первую добычу с момента прибытия в этот мир. Вспоминая прошлое, Родс понял, что ему повезло: все магические звери, которых он встречал до этого, были слишком сильны для прямого столкновения, но с ними можно было хотя бы сбежать.
Кролик, по словам Сериэ, назывался Серорогим. Он был крайне слаб. Несмотря на рог на голове, боевых навыков у него не было. Его единственным преимуществом была скорость. По сути, он находился на самом низу пищевой цепочки этого мира.
— Эльф, который предлагает убить что-то… странное чувство, — пробормотал Родс.
Он вынул небольшой нож, заточенный о камень, и несколькими ловкими движениями отправил Серорога к богине.
— Ты думаешь, я обычная эльфийка? — ответила Сериэ с лёгкой усмешкой. По сравнению с другими эльфами, она была настоящей еретичкой.
— Правда. Все эльфы, о которых я слышал, жаждут войны, разве что тёмные эльфы.
— Что это такое? — слово было для Сериэ незнакомым, её лицо отразило замешательство.
— Их ещё нет? — пробормотал Родс. Похоже, в Эпоху Мифов эльфийская раса ещё не разделилась на подрасы. Впрочем, в историях о Фрирен упоминался только один вид: почти бессмертные древние эльфы.
— Пустяки. Можно считать их эльфами, испорченными демонической силой.
— Я этого не понимаю, — Сериэ сморщила лоб. Для неё «эльф» и «демонический» были абсолютно несовместимыми понятиями. Испорченное существо сразу превращается в магическое чудовище и больше не может называться эльфом.
— Забудь. Всё равно мы с ними не столкнёмся. А как насчёт жареного мяса? Ты ешь мясо?
Родс ловко нарезал кролика на кусочки, насадил на шампуры и начал жарить на огне. Время от времени он доставал маленькие баночки и мешочки, посыпая содержимое на мясо.
Аромат быстро наполнил воздух.
— Что это? — вместо ответа Сериэ с любопытством разглядывала его баночки.
— Ах, это мои специи. Мои самые ценные сокровища.
Родс гордо показывал ей свою коллекцию — лучшие открытия из долгих дней скитаний. К счастью, некоторые растения этого мира были удивительно похожи на его родные. Благодаря бесстрашному экспериментаторскому духу он собрал целый ряд приправ.
Сериэ открыла одну баночку и вдохнула аромат. Резкий запах вызвал у неё небольшой чих.
— Бессмысленно, — бросила она баночку обратно. Ей было непонятно, как что-то с таким резким, почти ядовитым запахом может улучшать вкус еды. Возможно, это тоже форма его магии, подумала она.
Вскоре мясо было готово. Родс протянул ей шампур:
— Хочешь кусочек?
Элементальная подпись была хаотичной, но Сериэ это не смутило. Она взяла шампур и откусила. Новый вкус, никогда ранее не испытываемый, окутал её, и даже её всегда напряжённое выражение смягчилось.
— Так вы, эльфы, едите мясо или нет?
Родс вспомнил, что в Фрирен эльфы ели мясо — по крайней мере, сама Фрирен. Он не знал, совпадал ли вкус эльфов Эпохи Мифов.
— Нет, — покачала головой Сериэ. — Эльфам Великого Леса не по вкусу еда с избыточной элементальной энергией. Но говорят, что в других уголках мира некоторые эльфы всё же едят мясо. В конце концов, наши сородичи в Великом Лесу — не единственные эльфы в мире. Мы просто ближе всех живём к первозданному состоянию расы.
— Как эльфы из легенд.
Одного Серорогого было мало, и они быстро его съели. Родс уже собирался идти за съедобными грибами, но Сериэ остановила его.
— Лучше не уходить далеко. Мы уже вне границ Великого Леса.
Неписаный смысл был ясен: магическое существо могло атаковать их в любой момент. Мир был крайне хаотичен, полон магических зверей. Из этих зверей возникла более разумная раса — демоны, главный противник эльфов этой эпохи.
Прошло через голову Сериэ: как этот человек смог выжить до сих пор?
Он не ощущал угрозы, его боевые навыки едва превосходили Серорога. Навряд ли он смог бы победить даже обычного магического зверя. И всё же перед ней стоял человек с талантом Созидательной магии.
Сериэ не верила в богов. Даже если бы сама Богиня явилась, её первой мыслью было бы — как бы её убить. Но теперь, глядя на всё, что произошло, она поняла: это, похоже, часть божественного плана.
— Ладно, хочешь отдохнуть или будем дежурить по очереди?
Родс собрал несколько поленьев, которые должны были служить факелами, щёлкнул пальцами — и огонь зажёгся. Он расставил их вокруг лагеря. Свет одного факела был слаб, но вместе они освещали место и согревали, отпугивая насекомых.
— Что ты делаешь? — удивлённо спросила Сериэ.
— Использую огонь, чтобы отпугнуть диких зверей! — ответил Родс. — И не волнуйся, я усилил их маной, они будут гореть всю ночь.
Сериэ недолго молчала, затем медленно сказала:
— Советую потушить эти факелы. Большинство магических зверей не боятся огня. Ты лишь сигнализируешь им о нашем присутствии.
Этот человек должен быть под защитой Богини, подумала она. Его беззаботность и тот факт, что его ещё не съели магические звери, противоречили всем законам логики.
Слушая её совет, Родс согласился и потушил все факелы. Затем он наблюдал, как Сериэ творит своё заклинание: зелёный магический круг возник перед ней, и от него во все стороны расходилась энергия.
— Что это за магия?
— Это сигнализация, уникальная для эльфов. Она предупредит нас, если кто-то приблизится к периметру.
— Невероятно! — глаза Родса загорелись. — Просто незаменимое заклинание для путешествий в дикой местности! Он был уверен, что юная мастерица знает только атакующие заклинания, а здесь — полезная магия.
— Научи меня, пожалуйста, мисс Сериэ! — Родс сжал руки, полный искреннего энтузиазма.
Сериэ улыбнулась:
— Могу. Но сначала скажи: куда мы идём?
— Не знаю, — честно признался Родс. — Я не знаю, куда идти. Более года в этом мире, и ни одного человека своего рода не встретил. Если бы Сериэ не сказала, что люди существуют, я бы подумал, что их ещё нет в этой эпохе.
— Что ж, — с лёгкой улыбкой сказал он, слегка глуповатой, — будем идти шаг за шагом. Разве путешествие не должно быть приключением в неизвестное?
Глядя на его беззаботное выражение, Сериэ промолчала, лишь тихо прошептала про себя:
— Какой нелепый человек…
Обновлено: 21.01.2026