Если бы кто-то спросил Родса, что бы он сделал, окажись перед ним без сознания прекрасная эльфийка, он с благородным видом ответил бы, что, конечно же, останется рядом и будет стоять на страже, пока она не проснётся.
И вот — именно такая ситуация происходила прямо сейчас.
Родс ошеломлённо смотрел на лежащую без сознания Сериэ, которую он только что сам сбил с ног своим заклинанием. Спустя мгновение он очнулся от шока и поспешил к ней.
— Мисс Сериэ, вы в порядке?
Разумеется, юная Грандмастершa не могла ему ответить. На её очаровательном лице всё ещё застыло лёгкое выражение недоумения.
— Ну, неловко вышло, — пробормотал он.
Надо было догадаться раньше. Сериэ этой эпохи ещё не та непостижимо могущественная волшебница, какой она станет в будущем. Она молода, неопытна; иначе его магия не смогла бы вырубить её. Глядя на неё вблизи, Родс не смог удержаться.
Он осторожно протянул руку и мягко ткнул её в щёку. Кожа была упругая, гладкая — словно мягкий рисовый моти. Неожиданно приятное ощущение. Он ткнул ещё раз, подумав: Пожалуй, я первый человек в истории, осмелившийся тронуть щёку Сериэ вот так.
В этот момент ресницы Сериэ дрогнули — и глаза распахнулись.
Родс застыл. Его рука всё ещё покоилась на её лице.
— Кхм, — он поспешно отдёрнул руку, стараясь выглядеть беззаботно. — Мисс Сериэ, вы в порядке?
Золотые зрачки Сериэ сначала были расфокусированы, но затем прищурились — прямо на него. До неё дошло: этот наглый человек осмелился прикоснуться к её лицу. Но это было даже не главное. Её собственная магия проиграла, и она, Грандмастер, потеряла сознание от удара.
Смешанные чувства — стыд, раздражение и изумление — боролись в ней, но она не позволила им вырваться наружу.
— Что ты сейчас делал? — холодно спросила она.
— Н-ничего! — Родс поднял руки в знак невиновности. — Просто проверял, не ранены ли вы.
— Простое базовое атакующее заклинание… — пробормотала Сериэ, глядя на него с подозрением. Благодаря заранее наложенной защите она не пострадала, просто потеряла сознание от силы удара. Будь она готова, добавила бы ещё пару защитных слоёв и не упала бы вовсе.
Спустя короткую паузу она поднялась на ноги, отряхнула белые одежды и вызвала лёгкое свечение маны на пальцах, проверяя своё состояние.
— Потребление маны оказалось больше, чем я ожидала, — пробормотала она.
Он не просто воспроизвёл её заклинание — он превзошёл его. В её взгляде мелькнуло восхищение, и на губах появилась восторженная улыбка.
— Как же это увлекательно! Твоя магия способна перевернуть всю эпоху!
В Эпоху Мифов все заклинания считались завершёнными и неизменными. Появление этого человека могло вызвать бурю, которую, возможно, не позволили бы даже боги.
— Если я начну обучать тебя более сложным чарам, сможешь ли ты создавать новые их формы? — спросила она с нетерпением.
Родс замялся. Он никогда не пробовал, но ответил уверенно:
— Я попробую.
— В таком случае ты можешь поселиться на окраине Великого Эльфийского Леса. Я буду приходить туда и обучать тебя каждый день.
На фоне опасного мира за пределами, край леса был сравнительно безопасным. Если не заходить глубоко и не тревожить магических зверей, можно было жить спокойно. К тому же ни один другой эльф не бродил там так часто, как Сериэ — она любила свободу, но редко покидала пределы леса.
— Что-то вроде наставника и ученика? — уточнил Родс.
— Если хочешь, можешь думать так, — ответила она спокойно.
Сериэ прежде никогда не брала учеников, но не возражала, чтобы этот человек стал её первым.
Однако Родс замыслил нечто большее.
— Знаете, мисс Сериэ, пожалуй, нет, — сказал он. — Я хочу увидеть этот мир. Вместо того чтобы быть вашим учеником, я хотел бы пригласить вас стать моей напарницей.
Быть учеником юной Грандмастершей звучало заманчиво, но Родс хотел большего — оставить след в её памяти. Он перестал прятать свои намерения. Он открыл карты. Он хотел стать Гиммелем этой эпохи.
Сериэ рассмеялась.
Этот человек оказался куда интереснее, чем она ожидала. Её улыбка стала мягче, а золотистые волосы, скользнувшие по плечам, блеснули, словно шёлк.
— Напарницей, говоришь? — повторила она тихо.
Это было впервые, когда ей предлагали нечто подобное. Эльфы — народ сдержанных эмоций; они редко питали привязанность даже к своим, не говоря уже о чужаках. Понятие «напарничества» среди них почти не существовало.
— Ты понимаешь, что говоришь, человек? — спросила она с лёгким прищуром.
Родс посмотрел ей прямо в глаза.
— Конечно понимаю.
— Хм… любопытно, — протянула Сериэ, скрестив руки. — Тогда скажи, на каком основании ты, слабый человек с такой короткой жизнью, предлагаешь стать моим напарником?
— На этом основании, — ответил Родс, поднимая руку. На его пальцах сконденсировался мягкий шар света. Но это не было атакующее заклинание — просто нежное сияние, рассеивающее темноту.
— Это новое заклинание, которое я только что создал. Оно даёт свет во тьме. Я называю его «Свет».
— Ты… — зрачки Сериэ чуть сузились. — Ты проанализировал мою магию?
Это было заклинание света, уникальное для эльфов. Но этот человек не просто понял его, он разобрал и создал нечто новое на его основе. Было ли это его личным даром… или свойством человеческой расы?
— Я разбираю твою магию, затем воспроизвожу её своими руками. Изменяя часть её свойств, рождаю новое заклинание. Это и есть моё Созидание.
Пока он говорил, свет в его руке изменился — превратился в прозрачный кристаллический цветок, парящий над ладонью. Такого Сериэ не видела никогда.
— Созидание… — прошептала она, и в её глазах вспыхнул неведомый восторг. — Это восхитительно.
Родс едва заметно улыбнулся.
— Так что, станешь моей напарницей и отправишься со мной? Я смогу создать больше заклинаний, чем ты когда-либо видела. А ты… — его голос стал серьёзнее, — научишь меня выживать в этом мире.
Сериэ долго молчала, потом тихо рассмеялась.
— Хорошо.
Внешний мир был опасен, и даже она не решалась часто туда выходить. Но этот человек был слишком интересным. Ей уже хотелось увидеть, на что ещё он способен.
Она понимала, что это путешествие будет коротким.
Но, без сомнения, — незабываемым.
Приключением, которое она вспомнит даже спустя долгие-долгие века.
Обновлено: 21.01.2026