Рано следующим утром, вскоре после того как Родс и Сериэ покинули деревню, в скромную мастерскую Амуро заглянул неожиданный гость.
— Старик, я пришёл попрощаться.
У его ног лежал рюкзак, а боевой топор был перекинут через спину. Сомме стоял в дверях, голос его был серьёзен.
Амуро не поднял взгляда. Он продолжал сосредоточенно наблюдать за раскалённым металлом в кузнице, словно не слышал слов сына. Сомме пришлось повторить.
Наконец Амуро остановился. Он сел на стул, спиной к сыну:
— Ах, я знаю. Я понимаю. Так значит, ты всё-таки решил меня не слушать.
Он заметил странный взгляд в глазах сына, когда тот проснулся прошлой ночью. Амуро надеялся, что спарринг с Сериэ заставит Сомме осознать собственную слабость и отказаться от глупой идеи стать искателем приключений. Но не ожидал, что это лишь укрепит его решимость.
В итоге он не мог его остановить, так же, как сто лет назад не мог остановить его собственный отец. Только теперь роли поменялись. Он стоял против сына и только сейчас по-настоящему понял, что тогда чувствовал его отец.
— Нет. Ты всё равно не стал бы слушать мои объяснения, — ответил Сомме. Желание отправиться в приключение росло в нём давно. Спарринг с Сериэ ничего не изменил; это лишь стало катализатором. Он всё равно бы ушёл. Он должен был доказать, что он настоящий гномий воин, достойный уважения всей деревни.
С этими словами Сомме поднял рюкзак и повернулся, чтобы уйти. Едва выходя, добавил:
— Береги себя, старик.
Только когда Сомме полностью покинул мастерскую, Амуро обернулся с беспомощной улыбкой. Он не сказал ни слова, чтобы удержать сына, так же как некогда его собственный отец.
Тем временем Родс и Сериэ шли по узкой тропинке. Они не знали, какая раса её проложила в дикой местности. Возможно, как гласит старая пословица: изначально путей в мире не было, но когда множество людей шли одной дорогой, появлялся путь.
Увидев, как Родс несёт огромный рюкзак, Сериэ не смогла удержаться:
— Зачем тебе столько всего?
Во время их предыдущего приключения Родс почти ничего не носил. Сама Сериэ вообще ничего не брала, полностью полагаясь на него в вопросах еды. Рюкзак Родса тогда был маленький, изысканно сделанный. Сериэ никогда не видела такой прочной и качественной вещи. Он путешествовал почти год, а рюкзак едва имел следы износа.
Но теперь на его спине был рюкзак явно гномьего производства, абсолютно иной мир по сравнению со старым. Всем была известна гномья философия мастерства: «Если работает — значит, хорошо». Рюкзак Родса был тому доказательством: покрытый грубой заплатой и швами, он выглядел просто и надёжно.
По словам Сериэ, рюкзак был уродлив.
Но для Родса, пока он выполнял своё предназначение, он был идеален.
— О, это ничего. Просто несколько одеял и кухонной утвари. Никогда не думал, что гномы так умелы своими руками.
Учитывая предвзятое мнение Родса о гномах, «умелы» — это высокая похвала. Их большие руки, привычные к кузнечному делу, не могли легко работать с иглой и нитью, создавая деликатную вышивку. Тем не менее, Родс был более чем доволен. Это была прямая выгода от встречи с развитой цивилизацией: прыжок от примитивного существования к более современному.
Родс оказался в этом мире во время похода. У него был только маленький рюкзак с едой и ни одного настоящего инструмента. К счастью, в его телефоне было полно руководств по выживанию в дикой природе. Он отчаянно втискивал в память как можно больше знаний, пока батарея не села, и одновременно ощущал, как в нём пробуждается странная новая сила. Он выжил до этого момента благодаря пробудившейся магии. Телефон давно разрядился и теперь лежал неподвижным кирпичом на дне рюкзака.
— Если бы только я взял солнечное зарядное…
— Что хочешь на ужин? Как насчёт грибного супа?
Родс едва мог дождаться, чтобы сварить суп и попробовать его. Раньше он не имел подходящей посуды и жил на жареных грибных шашлыках. Даже закипятить воду было проблемой; чаще всего он рисковал и пил её сырой. Бывали счастливые дни, как когда он находил полое бамбукообразное растение, срезал секцию как маленький чайник, бросал листья и наслаждался чашкой чая.
Теперь Родс испытывал чувство благодарности. Амуро был добросердечным гномом. Он не только дал массу припасов, но и попытался сунуть несколько золотых монет Родсу, когда они уходили. Родс отказался. В этой эпохе не многие расы признавали золото как валюту. По крайней мере, эльфы — точно нет. К тому же, оно тяжёлое, и Родс не хотел его носить.
Времена изменились. До того как он оказался здесь, он бы пробежал марафон за такую кучу золота. Теперь это было просто обузой. Тем не менее, на всякий случай, Родс взял одну монету. Если встретится кто-то, кто её признаёт, она всё ещё может пригодиться для торговли.
— Это приемлемо, — ответила Сериэ. Она никогда не придиралась к еде Родса — всегда вкусно. — Но разве ты не несёшь слишком много? Тяжело же?
— Ничего не поделаешь. Всё это необходимо. Видишь? Одеяла для сна —необходимость, правда? Ночью холодно, и не всегда можно разжечь огонь.
Сериэ открыла рот, чтобы возразить, но должна была признать, что он прав. Одеяло действительно приятно для сна.
— А что насчёт всей этой посуды? Слишком тяжело. Следовало бы выбросить.
— Ни за что! Как сказали древние мудрецы, наслаждение едой — одно из величайших удовольствий жизни. Я не хочу жить в лишениях, не зная, чем завтра поесть.
— Я могла бы научить тебя заклинанию эльфийского фотосинтеза. Тогда тебе не придётся есть месяц.
Родс с подозрением посмотрел на неё:
— Ты часто им пользуешься, да?
Он был уверен: маленькая Великая Мастерша использует его регулярно. Он не мог представить, чтобы она сама собирала еду или готовила. Скорее всего, она просто раз в какое-то время накладывала на себя заклинание фотосинтеза.
Молчание Сериэ подтверждало его догадку.
Родс вздохнул:
— Сериэ, иногда еда — это больше, чем просто насыщение. — Он похлопал по рюкзаку. — Сегодня вечером я дам тебе попробовать другой вкус.
Сериэ наклонила голову, золотые волосы развевались на ветру:
— Делай как хочешь.
Это не было отказом. Явно, наша эльфийская госпожа с нетерпением ждала, что за деликатес приготовит этот человек сегодня вечером.
Обновлено: 21.01.2026