Том 1 Глава 5 — Глава 5

Прошла одна ночь с тех пор, как я заселился в «У Мэл». Проснувшись и умывшись наспех, я направился прямиком в ближайшую закусочную. Мало того, что там была скидка 25% при покупке двух блюд, так ещё и еда выглядела по-настоящему аппетитно. Из-за этого очередь была до смешного длинной, но это сыграло мне на руку. Моя настоящая цель была не в еде. Я хотел подслушать, о чём говорят люди: путешествия, деньги, магия, существа, демоны — всё, что могло бы дать мне представление об этом мире. Хотя было немного раздражает, что люди не переставали на меня пялиться. Из-за повязки? Или, может, из-за одежды? Серьёзно, чувак, меня дискриминируют везде, куда бы я ни пошёл. — Не верю, что эта жадная забегаловка вообще делает скидки, — сказал мужчина впереди меня. — Думаешь, у них клиентов не хватает! — ответил другой. — Неважно. Даже с этим их цены всё равно в десять раз выше обычных, — пробурчал третий. Не совсем та информация, на которую я надеялся. Единственные слухи, что витали вокруг, были о том, что это место — обдираловка, а владельцы жадные. Минут через десять я наконец добрался до начала очереди и бросил взгляд на меню. — Э-э?! Я предполагал, что здесь будет пресная, неразвитая кухня, но ошибался. Там было полно блюд в западном стиле. — Можно гамбург-стейк и яичницу-рафф? — спросил я у кассира. Он посмотрел на меня странно, протёр глаза, а затем снова уставился. — Сейчас будет готово, — сказал он, пальцы заёрзали по стойке, пока он записывал заказ. Он уставился на меня в последний раз, в уголке его губ дрогнула лёгкая усмешка, словно он надо мной подтрунивал. Я вздохнул. — Повязка или одежда? Он застыл на мгновение, затем залепетал: — Н-нет, я клянусь, я не смеялся над тобой! — Но я всё ещё видел ту усмешку, которую он пытался скрыть. — Давайте уже, а? Мы тут целую вечность ждём! — кто-то с задних рядов очереди крикнул сердито. Кассир быстро прочистил горло. — Э-э, с вас две золотые монеты. Мы принимаем только валюту Штраля. Я протянул ему монеты из своего кошелька. — Повязка или одежда, чувак? Мне нужно знать. Он лишь тупо уставился на меня, пока я направлялся к свободному месту. Определённо, дело в одежде. Люди, вероятно, не привыкли к такому стилю, или, может, всё же в повязке. Так или иначе, сомневаюсь, что многие здесь ходят, не снимая её. Через несколько минут моя еда прибыла, и на вкус она была потрясающей. — Прямо как на Земле, — пробормотал я. Гамбург-стейк был щедрой порции, а яичница-рафф — идеально яичная. Мне всё в ней нравилось. Я мог бы есть здесь каждый день. В дальнем углу зала за столиком углубились в разговор несколько мужчин. Они были вооружены; некоторые держали посохи. Маги и воины, вероятно, группа старых друзей или опытных авантюристов. — Эй, да это же большой человек, прибывший из Штраля! — сказал мускулистый парень, чьи руки, казалось, вот-вот разорвут рукава. На нём были красные штаны, чёрная рубаха, а за спиной висел огромный топор. Глаза у него были карие, руки грубые и в мозолях. Мужчина хлопнул по спине другого — жреца в чёрной робе со светлыми волосами и ярко-голубыми глазами. — Большая шишка? Кто, я? Да ну, — с усмешкой ответил жрец. — Рад видеть, что ты не слишком зазнался, — сказал мускулистый. — Да, просто чтобы ты знал, я мог бы уложить тебя одним ударом, ха-ха-ха! — рассмеялся другой мужчина. — И я вас рад видеть, — тепло сказал жрец. — Ну так как там в Городе Штраль, Звёздный мальчик? Прикончил каких демонов? — спросил мускулистый, размахивая топором, словно воспроизводя битву. — Вроде того, — пожал плечами жрец. — В основном я имел дело с проклятиями, знаешь, теми демоническими чарами, что эти твари накладывают на людей. Излишне говорить, что демону показываться в Священном городе было бы неразумно. Другой мужчина за столом, закутанный в длинную робу и держащий массивный посох с эмблемой луны на набалдашнике, заговорил. — Верно. С тех пор как Король демонов был повержен отрядом Героя Химмеля, они скрываются, — сказал маг. — Но разве Герой Химмель не умер два года назад? — спросил другой. — Да, но демоны уже к тому времени попрятались. Их король мёртв, так что это уже неважно, — ответил маг. Интересно. Так значит, основной сюжет уже завершён? Получается, меня не призывали, чтобы победить Короля демонов. Обычно подобная завязка начинается с того, что какой-нибудь королевский идиот затаскивает героя в свой мир для борьбы со злом. — Знаете, — продолжил жрец, — они не просто прячутся. Они смешиваются с людьми. Моё начальство говорит, что отслеживать их становится всё сложнее, потому что они научились маскироваться под людей. — Что?! Но разве ты не можешь почувствовать их магию или что-то вроде того? — сказал мускулистый. — Всё не так просто. Они научились подавлять и свои сигнатуры маны, — объяснил жрец. — Хах! Значит, теперь тебе придётся работать сверхурочно, чтобы их ловить! — громко рассмеялся мускулистый. Их разговор прервался, когда официант принёс подносы с едой. Компания тут же набросилась на неё, словно голодные свиньи. — На всех нас этого не хватит, — сказал маг между укусами. — Принесите добавки! — прокричал мускулистый, его рот всё ещё был полон. Это был мой сигнал уходить. Я узнал сегодня довольно много. Так, демоны теперь смешиваются с людьми? Интересно. Я бы с радостью сразился с одним из них когда-нибудь. — Может, этот мир не такой уж и скучный, — с ухмылкой сказал я, покидая закусочную и направляясь обратно в гостиницу. — Уже вернулся, чудак? — окликнул хозяин, когда я переступил порог. — Ты что, живёшь у этой кассы, лысина? — парировал я со смехом. Он хмыкнул. — Это называется иметь работу. Бьюсь об заклад, ты даже не знаешь, что это такое, беспризорный урод. — Вау, вот это попадание! — сказал я с драматизмом, взбегая по лестнице к своей комнате. Достигнув своей двери, номер шестьдесят три, я вставил ключ в замок и толкнул её. Обрушившись на кровать, я вздохнул. — Освежающий завтрак и полезная информация. Неплохое начало дня. Следующим пунктом в моём списке, наверное, будет поиск друзей. Но вот чёрт, этот хозяин гостиницы просто ледяной по отношению ко мне. Я приподнял правый край повязки, открыв «Шесть Глаз». Поток маны в этом мире по-прежнему мешал моим ощущениям. Из предыдущих экспериментов я узнал, что мана работает иначе, чем проклятая энергия. Проклятую энергию нужно направлять, формировать и контролировать с точностью. Магия же ощущается более… самостоятельной. Например, с магией ты просто представляешь огонь, и он появляется. Но с проклятой энергией ты должен контролировать всё вплоть до атомарного уровня, решая, как она движется, как горит, как ведёт себя. Магия пропускает «как» и сосредотачивается на «что». Это меньше о процессе и больше о конечном результате. Я зажёг маленькое пламя на ладони. Оно мягко колыхалось, отливая оранжевым. — Гораздо проще, чем проклятая энергия, — сказал я себе. Затем меня осенила мысль. — Но что, если я применю принципы проклятой энергии к мане… Сосредоточив разум, я начал манипулировать пламенем на субатомном уровне. Огонь стал больше, затем сменился на глубокий, светящийся синий. — Ха! Как я и думал. — Я усмехнулся. — Ручное управление процессом, как с проклятой энергией, даёт более сильный результат и требует меньше затрат маны. Это эффективнее. В обычных условиях такая микроскопическая манипуляция была бы невозможна — нельзя увидеть атомы невооружённым глазом. Но «Шесть Глаз» позволяли мне воспринимать и проклятую энергию, и ману в мельчайших масштабах. Сочетайте это с моей гениальностью, и вы получите смертельную комбинацию. Я снова изменил пламя. Оно превратилось в осколок льда, затем затвердело в кусок камня, прежде чем раствориться в ничто. — Похоже, магия в этом мире не ограничена одним типом техник, — поразмышлял я. — Это значит, я могу развиваться здесь гораздо шире. Если бы меня спросили, что я предпочитаю, я всё равно выбрал бы проклятую энергию. Годы опыта дают ей преимущество. Но дайте мане пару лет под моим руководством, и у неё, возможно, появится шанс.