В апельсиновой роще все жители городка собрались вместе под присмотром группы мурлоков. Их глаза горели злобой, а на лицах читалось презрение. Люди едва осмеливались громко дышать.
– Смотрите, собратья, эти слабые и трусливые людишки. Перед нами, высшими мурлоками, эти безволосые обезьяны ничего не могут поделать, – провозгласил мурлок Арлонг своим сородичам.
Мурлоки загудели в ответ, а люди в роще содрогнулись, сбившись в кучу.
Арлонг топнул ногой, сокрушая кость на руке Белл Мель. Она вскрикнула от боли.
– Что… – прошептала она.
– Слушайте, люди низшей расы, – продолжил Арлонг. – Наше правило таково: один взрослый стоит 100 000 Бери, а ребёнок — 50 000. Если у вас есть деньги, вы можете спасти жизнь своим близким. Как вам это? Я очень милосерден, это дар высшей расы вам.
– Лорд Арлонг, в доме этой женщины на столе три набора тарелок и палочек, – доложил мурлок, выйдя из дома Белл Мель.
– Один, господин Арлонг, в её семье только один человек. Сегодня вечером она собиралась накрыть стол для меня и моих друзей, – выкрикнул А Цзянь, парень с ветряной мельницей на голове, выбежав из толпы. Он подошёл к Белл Мель, осмотрел её рану и продолжил: – У неё совсем немного сбережений, чуть больше 100 000.
– Хм? – Арлонг нахмурился, явно не веря.
– Арлонг… Господин Арлонг, я мэр Оранжевого городка. У меня есть регистр всех жителей, – дрожащим голосом сказал мэр, доставая из кармана несколько книжек.
Мурлок рядом взял книжки, просмотрел их и кивнул Арлонгу: – Да, согласно записям, в её семье действительно только она одна.
– Хорошо, тогда быстро отдайте 100 000 Бери, – с разочарованием сказал Арлонг, глядя на Белл Мель.
Но когда все уже начали дышать спокойнее, другой мурлок подошёл, ведя за собой двух девочек: – Брат Арлонг, я нашёл двух человеческих детишек за пределами городка.
– Ооо! – Арлонг обернулся, заинтересованно посмотрев на дрожащих людей. – Чьи это дети? Если хотите, чтобы они жили, срочно принесите 100 000 Бери.
Нами и Нуо Цигао, которых держал мурлок, были полны отчаяния. Они только что узнали, что не являются родными детьми Белл, и понимали, что её сбережений едва хватит на их выкуп.
Но, ожидая смерти, они услышали голос Белл Мель: – Они мои дети. У меня есть ещё 100 000 Бери.
– Ооо! – Арлонг повернулся, доставая кремнёвый пистолет и направляя его на голову Белл Мель. – 100 000 Бери? Это недостаточно. Ты хочешь умереть сама или позволить умереть этим детям?
Его лицо выражало жестокость, а в глазах читалось наслаждение. Ему нравилось наблюдать, как люди вынуждены выбирать между жизнью и смертью.
Но ответ Белл Мель разочаровал его.
– Эти 100 000 Бери… за жизнь обеих девочек, – сказала она, кашляя кровью.
Когда мурлоки забрали деньги, Арлонг дико рассмеялся и направил пистолет на голову Белл Мель.
– Отправляйся в ад, низшая обезьяна!
– Нет!
– Не надо!
Нами и Нуо Цигао, которых крепко держал А Цзянь, закричали отчаянием.
В этот критический момент в роще раздался чужой голос.
– Эй, что это я нашёл? Оказывается, стая низкосортных мурлоков. Не ожидал встретить таких рабов в таком захолустье, как Восточный Синий.
Услышав эти слова, Арлонг резко обернулся, отложив убийство Белл Мель. Его лицо исказилось от ярости. Другие мурлоки тоже замерли, услышав слова «мурлок» и «раб». Для них это было болезненное напоминание.
– Какой урожай! Так много мурлоков. Похоже, сегодня мой счастливый день, – продолжил мужчина, появившийся на краю рощи.
Это был Сиг, только что прибывший в Оранжевый городок.
Узнав, что именно на этом маленьком острове расположена деревня Кокосия, Сиг едва сдержал желание выругать свою мать.
– Чёртов спекулянт, карта, которую он мне продал, оказалась такой неточной.
Что касается его навыков навигации? Смешно, разве это возможно? Он, Сиг, гений, освоивший Королевское Хаки за короткий срок, как он мог заблудиться в море?
Хотя он был раздражён, что попал не туда, куда планировал, он узнал, что сейчас как раз время, когда рыбочеловеки захватили деревню Кокосия.
Сиг почувствовал, что это снова воля Бога.
Возможно, это Божье провидение, чтобы он спас семью юной Нами.
В то же время Сиг хотел посмотреть, сможет ли он получить какую-то награду от рыбочеловеков.
Единственное, что его беспокоило, – это то, что сила рыбочеловека Арлонга слишком слаба. Неизвестно, сможет ли он получить награду, если его сила значительно превосходит цель.
Поэтому Сиг решил начать с высокомерия.
– Проклятый ничтожный человек, о чём ты говоришь? – Рыбочеловек Арлонг сделал несколько шагов вперёд и посмотрел на Сига с искажённым выражением лица.
– Разве мои слова недостаточно ясны? Конечно, это о захвате рабов-рыболовов. Хотя такие ничтожные рабы, как вы, отвратительны, и их цена на рынке рабов гораздо ниже, чем у русалок, но если собрать несколько десятков вас вместе, то, возможно, удастся выручить приличную сумму.
Голос Сига был крайне спокоен, будто он обращался к рыбочеловекам, но в то же время это звучало как констатация очевидного факта.
Высокомерие? Нет! Это откровенное пренебрежение. Судя по внешнему виду Сига, он вообще не обращает внимания на рыбочеловеков, но такое пренебрежение – это тоже форма высокомерия.
Есть такое высокомерие, когда ты даже не заслуживаешь, чтобы на тебя смотрели прямо.
– Проклятый ублюдок, я вышибу тебе рот и сдеру с тебя кожу заживо! – в этот момент рыбочеловек Арлонг не выдержал. Его физическая сила, в десять раз превосходящая человеческую, выплеснулась в одно мгновение, и его тело метнулось вперёд, как острая стрела, прямо к Сигу.
Как он и сказал, в этот момент разъярённый Арлонг собирался замучить Сига до смерти.
Но прежде он собирался пронзить свои острым носом этого ничтожного человека перед собой.
Обновлено: 18.01.2026