Глава 72 — Глава 72

Крокус говорил крайне быстро, и было видно, что в этот момент он был абсолютно искренен. Не поймите неправильно, дело не в том, что Крокус вдруг решил отдать свою жизнь Сигу, а в том, что он боялся. Боялся, что, пропустив следующий восходящий поток, Сиг прикажет ему продолжить искать выход в кратчайшие сроки. Исходя из своего понимания Сига, Крокус не сомневался, что тот способен на такое. – Вот тогда действительно придётся жаловаться, что каждый день не удаётся, и земля не работает, – пробормотал он себе под нос. Корабли, управляемые Крокусом и Сяобой, изо всех сил старались как можно быстрее доставить военный корабль к месту следующего восходящего потока. А Сиг размышлял над тем, что только что сказал Крокус. Оказывается, восходящие потоки бывают сильными и слабыми. Сильные могут напрямую доставить корабли на Небесный остров, а слабые... И Крокус, оказывается, умеет определять силу восходящего потока? Сиг снова восхитился универсальностью старика Крокуса. – Хорошо, это место впереди. Сяоба, опусти паруса! Мы остановим корабль здесь и будем ждать появления восходящего потока, – скомандовал Крокус. Два часа спустя Крокус и Хатчи привели корабль к месту, где должен был появиться следующий восходящий поток. Но пока что море было спокойным, и ничто не говорило о том, что скоро здесь произойдёт что-то необычное. Глядя на спокойное море, маленький Чоппер начал беспокоиться о Крокусе. – А что, если восходящий поток не появится? Неужели этот злодей заставит меня косить доктора Крокуса? – Интересно, станет ли мистер Крокус сильнее, если его подстричь? Сможет ли он победить злодея, став сильнее? – прошептал он себе под нос. Никто не знал, о чём думал Чоппер. Все на борту сосредоточенно наблюдали за спокойным морем, надеясь заметить, чем эта область моря отличается от других. К сожалению, невооружённым глазом различить что-либо было невозможно. На корабле только Крокус мог, нырнув в воду, почувствовать поток глубоководных течений и определить время появления восходящего потока. Лишь у десятка людей из команды Сига благодаря их знаниям получалось уловить слабые признаки. – Эта область моря действительно немного отличается. В моём восприятии 27 глубоководных течений здесь словно готовятся к чему-то ужасному. С течением времени это ощущение становится всё сильнее. Кажется, будто эта область моря может взорваться в любой момент, – произнёс Сиг. – Всё начинается, – вдруг воскликнул он. Едва его голос прозвучал, уровень моря в этой области начал подниматься. Волны вздымались, раскачивая небольшой военный корабль из стороны в сторону. – Время извержения восходящего потока сдвинулось примерно на полчаса раньше, но накопленной силы должно хватить. Всем скорее найти за что держаться! Если вас выбросит за борт, будет плохо. Чоппер, беги обратно в каюту! – крикнул Крокус. Однако Сиг нахмурился. Глядя на волны, которые неслись вверх, он спросил Крокуса: – Ты уверен, что не ошибся? Я чётко помню, что восходящий поток должен выглядеть как огромный водоворот, который набирает силу? Услышав это, Крокус дёрнулся. Теперь он задумался, сможет ли Сиг самостоятельно найти место восходящего потока, раз уж он так хорошо осведомлён. Но на этот раз Крокус ошибался. Сиг знал о восходящем потоке только потому, что читал комиксы. – Всё верно, капитан Сиг. Нам повезло. Масштаб восходящего потока, с которым мы столкнулись, редкость даже для десятилетий. Вот почему произошло это явление. – Однако теперь у нас есть хорошие и плохие новости. Какую вы хотите услышать первой? Сиг посмотрел на Крокуса. – Начни с хорошей. Крокус кивнул: – Хорошая новость в том, что с таким масштабом восходящего потока нам не нужно беспокоиться о его недостаточной силе. Его точно хватит, чтобы поднять нас вместе с кораблём на Белое море на высоту 10 000 метров. – Да, – согласился Сиг. – А что с плохой новостью? Говоря это, он правой рукой коснулся длинного ножа на поясе. Сиг пообещал себе, что если Крокус скажет что-то противоречащее хорошим новостям, он точно даст ему понять, что произойдёт. Но, к счастью, у Крокуса всё ещё было сильное желание выжить. – Плохая новость в том, что наш корабль, возможно, придёт в негодность раньше времени! Сиг нахмурился: – Что ты имеешь в виду? Ты говоришь, что он развалится под воздействием удара? Крокус сначала кивнул, а затем покачал головой: – Корабль действительно пострадает от удара восходящего потока, но этого недостаточно, чтобы он мгновенно развалился. Однако повреждения неизбежны. – Скажи прямо, сможет ли этот корабль добраться до столицы Семи Вод после спуска с Небесного Острова? – Сиг, не сдержавшись, перебил Крокуса. Крокус потер подбородок, немного подумал и кивнул: – Если по пути не случится никаких непредвиденных ситуаций, то проблем быть не должно. Лицо Сига потемнело. Что за «непредвиденные ситуации»? – Тогда так и сделаем. Когда доберёмся до столицы Семи Вод, возьмём новый корабль, – бросил он небрежно, но при этом пристально посмотрел на Крокуса. Если что-то пойдёт не так, виноватым будет именно он. В этот момент уровень моря, который постепенно поднимался, вдруг немного опустился. – Это водоворот, огромный водоворот! На борту, кроме могущественного Сига, только Крокус, который был заранее готов, остался спокоен. Остальные были в панике, особенно слабенький Чоппер. К счастью, он был в каюте и лишь слегка ударился. – Держитесь крепче, скоро начнётся восходящий поток! – громко крикнул Крокус и один направился к опущенному парусу. – Никогда не думал, что столкнусь с таким дважды в жизни. Даже сейчас это кажется невероятным, – смотря на огромный водоворот, Крокус вздохнул. Сиг, несмотря на шум волн и водоворота, услышал каждое его слово. – Эх, старая лиса, – пробормотал он себе под нос. Сиг прекрасно понимал, что Крокус делает всё это ради него самого, но в глубине души он хотел как можно быстрее влиться в эту новую команду и получить лучшее отношение к себе. Капитан Сиг был не против такого развития событий. Он оглянулся на Сяоба, Боунисса и даже Чоппера в каюте. Можно сказать, что он буквально заставил этих людей присоединиться к его команде. Процесс был не самым приятным, особенно для Крокуса, который всё время думал о том, как сбежать с корабля. Но со временем Сиг заметил, что между ними начали появляться какие-то чувства, хоть и слабые. Когда это началось? После того, как он насильно оставил Сяоба? Нет, хотя тот старательно служил ему в Восточном Синем море, до Великого Пути он был просто инструментом. Сиг задумался и вдруг осознал — всё изменилось с появлением Крокуса. С тех пор как тот оказался на корабле, Сяоба стал менее замкнутым, не так осторожничал перед Сигом. То же самое с Чоппером — без Крокуса малыш, вероятно, провёл бы всё время в панике. Крокус стал тем клеем, который скреплял команду. Сяоба, Чоппер, даже новичок Боунисс и сам Сиг — все они так или иначе находились под влиянием этого старика. И это влияние было скорее положительным. Возможно, это потому, что Крокус не хотел быть на бездушном пиратском корабле, а может, дело в чём-то другом... В любом случае, такие перемены были не так уж плохи. Сиг задумался: а не назначить ли Крокуса своим заместителем? Хоть старик и не отличался силой, он взял на себя многие обязанности капитана. В этот момент небо словно вспыхнуло. Бум! Место, где был водоворот, взорвалось, и мощный столб воды поднялся в небо, унося корабль Сига ввысь. Но Крокус быстро поднял паруса. В то же время Сиг выхватил длинный меч и несколькими точными ударами обезглавил морских чудовищ, которые могли угрожать кораблю. Благодаря опытному Крокусу у руля и могущественному Сигу в качестве эскорта, корабль без происшествий достиг Белого Моря на высоте 8000 метров. Поток продолжал нести их вверх, и вскоре они достигли Байбай Моря на высоте 10 000 метров. На этой высоте скорость потока снизилась, но он всё же поднял их ещё немного выше. – Ну что, Крокус, ты готов отправиться в столицу Семи Вод и заплатить за новый корабль? – Сиг, глядя на Белое Море внизу, был задумчив. Хорошо, что он ещё не успел объявить о повышении Крокуса до заместителя. Это заставило бы его усомниться в своей способности оценивать людей. На высоте более 11 000 метров Крокус сглотнул и, забыв о всякой гордости, бросился к Сигу, обхватив его ногу: – Пожалуйста, не делай этого! – Вау, помоги капитану! Это место находится больше чем в тысяче метров от моря Байбай. Если упадёшь, то точно потерпишь кораблекрушение, и сейчас только ты можешь спасти всех, – раздался чей-то голос. Сиг потемнел лицом и буркнул: – Помочь? Какого чёрта я могу спасти это? Ты ещё рассчитываешь, что я подниму корабль и начну танцевать лунную походку? Лунную походку с военным кораблём не исполнишь, но Сиг мог бы попробовать сделать это с Чоппером и Персией. Хотя, пожалуй, нужно добавить ещё и Сяоба. Хоть Сяоба и может выжить в море Байбай как русалка, но если упадёт с высоты более тысячи метров, то вряд ли сможет сразу же превратиться в осьминожьи шарики. Что касается Крокуса, то Сиг мысленно махнул на него рукой. Крокус, словно угадав мысли капитана, поспешно произнёс: – Капитан, используй Завоевателя, чтобы удержать корабль. Это единственный способ сейчас спасти судно. К тому же, будь то возвращение в море или путь в столицу семи вод, нам всё равно нужен корабль. Последние слова Крокуса тронули Сига. Даже если они захотят отправиться в столицу семи вод для постройки нового судна, им всё равно придётся плыть на чём-то. К тому же, Завоеватель… Вполне может сработать. Сиг задумался. Учитывая личность Крокуса и его слова, можно предположить, что Роджер и его команда тоже сталкивались с подобными мощными течениями, и они, вероятно, использовали Завоевателя, чтобы удержать корабль. – Если Роджер смог это сделать, то и я смогу, – решил Сиг. Завоеватель мгновенно окутал весь корабль. По сравнению с клинком в его руке, размер корабля был несравним, но, несмотря на сложность, Сиг с трудом, но справился с этой задачей по мере падения. Более того, возможно, благодаря влиянию Завоевателя, корабль явно отклонился от первоначальной траектории. – Там… Остров в Небесах! – Сиг с уверенностью определил место приземления корабля. Но это было как раз кстати. Сиг считал, что это хорошее место, но две группы людей, стоящих друг против друга, думали иначе. На краю Острова в Небесах две группы людей стояли друг напротив друга с оружием в руках. Атмосфера была напряжённой, и казалось, что малейший провокационный жест приведёт к немедленному столкновению. Это были сандийцы, некогда жившие на острове Гая, и аборигены Острова в Небесах, которые силой захватили земли сандийцев. Эти две группы вели борьбу за землю уже сотни лет, но по сравнению с многочисленными и более сильными аборигенами Ангельского острова, сандийцы явно находились в менее выгодном положении. – Смотрите, что-то падает с неба! – вдруг крикнул один из сандийцев, указывая пальцем вверх. – Не волнуйтесь, это просто корабль. Вероятно, его подняло течением из моря Цинхай, – ответил кто-то. – С такой высоты? Если там есть люди из Цинхая, они точно погибнут! – О нет, место падения, кажется, прямо на нашу территорию! В этот момент и сандийцы, и аборигены Острова в Небесах начали паниковать. В рядах обеих сторон началась суматоха. Все отчаянно отступали, боясь, что корабль разобьётся и нанесёт им урон. Бум! Корабль приземлился с грохотом, ударившись о край Острова в Небесах. Под двойным воздействием инерции и Завоевателя, остров мгновенно был превращён в глубокую воронку. – Завоеватель смягчил удар! Благодаря защите Сига, мощные Крокус и Баунесс, а также крепкий Сяоба остались невредимы. Даже маленький Чоппер в каюте не слишком пострадал. Хотя Крокус иногда бывает хитрым, в важные моменты он всегда надёжен. – Смотрите, там есть выжившие из Цинхая! – Эй, они действительно живы. – Ну и что с того, что они живы? Это же низшие расы без крыльев. Лучше бы такие отбросы из Цинхая просто погибли, чтобы мы могли забрать что-то полезное с их корабля. На таком крепком судне точно есть что-то ценное. – Подождите, они, кажется, упали с неба из-за течения. Раз так, разве они не те, кто незаконно прибыл, не пройдя через Врата Царства Небесного? – Ты прав. Увидев живых Сига и его команду, обе стороны начали обсуждать, как извлечь из этого выгоду. Некоторые аборигены Острова в Небесах уже строили планы, как забрать у Сига и других что-то полезное. Но, к сожалению, они ошибались в своих расчётах. Раздался звук, похожий на свист. Многие люди услышали лишь звук острых ножей, вонзающихся в их плоть, но прежде чем они успели понять, что происходит, в их ушах раздался пронзительный крик. – А-а-а! – Это был крик, полный боли, исходивший от жителя Небесного острова. Вся его спина, включая небольшой кусок лопатки, была рассечена. И, конечно же, больше всего выделялись два крыла, которые теперь были изуродованы.