Шаг за шагом, шаг за шагом... Со стороны донеслись хаотичные звуки шагов, которые становились всё ближе. Сиг повернул голову и увидел группу моряков, спешащих к пристани. Его зрение сейчас было настолько острым, что он мог различить звание офицера, возглавляющего группу, – полковник Морской пехоты. И это несмотря на то, что тот был ещё далеко.
С таким высоким званием этот мужчина, должно быть, был комендантом базы Морской пехоты в городе Рогг. Однако его лицо Сигу незнакомо. Он предположил, что это, вероятно, предшественник Смокера, который в будущем станет начальником базы в Рогг Тауне.
– Но зачем они идут сюда? – подумал Сиг. – Выходят в море? Но у базы Морской пехоты должен быть свой причал. И почему здесь нет военных кораблей?
Неужели они пришли ловить пиратов? Но на этом пирсе нет пиратских судов, так что поймать его, разбойника, они не смогут. Сиг усмехнулся, считая это ещё более невероятным. Его розыскной лист как бандита был не слишком известен. Моряки за пределами королевства Гоа распространили его лишь для коллекции.
Но если они не собираются выходить в море и не охотятся за пиратами, то зачем Морская пехота устроила такой переполох?
Из любопытства Сиг решил задержаться и понаблюдать.
– Живее, стройтесь! – крикнул полковник Морской пехоты. – Скоро прибывает новый начальник нашей базы. Не ударите в грязь лицом перед ним. Это важная персона, переведённая из штаб-квартиры!
На его лице читалась неподдельная радость. Очевидно, этого человека вскоре повысят после ухода на пенсию.
– Новый начальник базы? Переведён из штаба? Неужели это Смокер прибывает, чтобы занять пост? – на лице Сига появилось странное выражение. Но, подумав, он решил, что это его не касается.
С лёгкой скукой Сиг скривил губы, развернулся и продолжил искать подходящий для себя корабль. Молодой Смокер, да и будущий его вариант, не представляли для него интереса. Такие слабаки не стоили его внимания.
Однако, обернувшись, Сиг замер. Вдали на море медленно приближался к пристани небольшой военный корабль. Даже на расстоянии Сиг мог оценить его размеры. Он был чуть больше его старенького парусника, но всё же оставался в категории небольших судов.
Для обычного человека управление таким кораблём было бы трудной задачей, но для Сяоба, с его шестью руками, это было пустяком. А учитывая его природную физическую силу морского жителя, он справился бы с этим, лишь немного устав.
Однако Сиг всегда действовал осторожно. Перед тем как захватить корабль, нужно было убедиться в одном. Он снова присмотрелся к судну.
– Отлично, – прошептал он. – На носу нет эмблемы с собачьей головой, на палубе нет старого моряка в шапке с собачьей мордой и нет молчаливого фехтовальщика – адъютанта.
Тем временем из каюты вышел молодой человек с белыми волосами. Во рту у него была сигара, а выражение лица было неприветливым. Сиг оценил его силу: этот человек не был тем, кого стоит опасаться. Значит, можно действовать.
На боргу корабля Смокер, только что вышедший из каюты, нахмурился и оглядел моряков с подозрением.
– Что случилось, офицер Смокер? Что-то не так? – позади него вышла женщина с документами, его нынешний адъютант.
– Странно, – сказал Смокер, затягиваясь сигарой. – У меня было ощущение, что за мной следят. Это очень неприятно.
Адъютант оглядела пустынное море, но ничего не заметила.
– Возможно, это ваше воображение, сэр Смокер, – сказала она, покачав головой. – Ведь вас перевели на Восточное море, известное как самое слабое. Это могло сказаться на вашем настроении.
Услышав это, Смокер сжал зубы от гнева.
– Проклятые в штабе! Все они бездельники, раз перевели меня сюда, – выругался он, выпуская клубы дыма из носа. – Когда я вернусь, я им покажу!
Адъютант вздохнула, чувствуя себя обиженной.
– Ах, – прошептала она. – Я же просто хотела служить на корабле капитана Смокера из штаба.
Смокер стал четвёртым пользователем способности Лоджия в рядах Морского флота. Трое других, обладающих подобными способностями, уже дослужились до звания адмиралов, и Смокера, естественно, считали ключевым кандидатом для подготовки. Он только что окончил учебный лагерь для новобранцев Морского флота и стал прямым подчинённым адмирала Аокидзи. На его корабль был назначен адъютант, и его будущее казалось многообещающим. Но, к сожалению, Смокер оказался слишком вспыльчивым.
Он неоднократно спорил с начальством и отказывался исправляться, несмотря на постоянные предупреждения. Даже будучи полковником штаба, он был наказан пять раз. Однако хуже всего было то, что во время выполнения задания он вступил в конфликт с контр-адмиралом, старшим офицером, отвечавшим за миссию, и дошло до рукоприкладства.
Словесный конфликт и физическая расправа — это две совершенно разные вещи. Если бы это был кто-то другой, его бы выгнали из флота и задержали для допроса, и это ещё считалось бы лёгким наказанием. Но Смокер — особый случай. Это будущий вице-адмирал, да к тому же обладатель способности Лоджия. Таких кандидатов на звание адмирала берегут и усиленно готовят.
Маршал Сенгоку, конечно, расстроился бы, если бы наказание было слишком суровым. А учитывая заступничество его непосредственного начальника, адмирала Аокидзи, Смокера решили наказать символически. Однако, чтобы сохранить видимость справедливости, оставить всё совсем без последствий было невозможно.
В итоге его отправили на Восточный Синий, в Рогге, где он должен был нести службу. Вряд ли Смокеру удастся вернуться обратно в ближайшие пять или шесть лет.
[Счастливого чтения каждый день во время празднования Весны в Год Кролика! Пополните баланс на 100 и получите 500 VIP-купонов! Быстрое пополнение (период акции: с 21 января по 5 февраля).]
Обновлено: 18.01.2026