Глава 14 — Глава 14.

Поначалу Чэнь Цзыан чувствовал себя за обеденным столом с бойцами Лэй Чжаня не в своей тарелке. Он держался скованно — эти живые орудия государства, «клинки нации», излучали тяжелую ауру опасности, которая невольно заставляла держать дистанцию. Но уже после нескольких совместных трапез лед отчуждения треснул. — Слыхал, Цзыан, ты вчера на тесте удержал канал еще на пять секунд дольше? Могешь! — прошамкал с набитым ртом проворный боец по прозвищу Обезьяна. В его голосе, несмотря на чавканье, сквозило неподдельное уважение. Они прекрасно понимали ценность этого парня и видели, с каким остервенением он, гражданский, истязает себя на тренировках. Чэнь Цзыан смущенно улыбнулся: — До идеала еще далеко. Капитан Лэй говорит, до боевых кондиций мне пахать и пахать. Лэй Чжань, методично уничтожавший кусок высокобелкового стейка, поднял взгляд и ровно произнес: — Прогресс есть, и неплохой. Главное — держи темп и не покалечься. В его устах это было равносильно высшей похвале. Иногда бойцы вспоминали забавные случаи со службы или подкалывали друг друга за промахи на полигоне, и тогда столовая наполнялась раскатами сдержанного мужского смеха. Чэнь Цзыан молча слушал, не смея вклиниваться, но всем существом ощущал эту монолитную сплоченность — братство людей, прошедших через ад и выкованных в единый клинок. После обеда, когда Чэнь Цзыан уже собирался уходить, к нему подошел Лэй Чжань и протянул бутылку изотоника. — Спасибо, капитан. — Угу, — буркнул Лэй Чжань, оглядывая спокойное лицо парня, и вдруг спросил в лоб: — Страшно? Чэнь Цзыан замер. Он помолчал несколько секунд, глядя в пол, а затем честно ответил: — Страшно. — И это правильно. Голос Лэй Чжаня звучал пугающе спокойно, без тени насмешки. — Не боятся только идиоты. Но страх — не повод для отступления. Запомни: ты не один. За твоей спиной — мы. За нами — вся База Зеро. Твоя задача — держать дверь открытой и проложить путь. А все остальное, — его тяжелая ладонь легла на плечо парня, — предоставь нам. В этих простых, лишенных пафоса словах была такая монументальная уверенность, что она действовала лучше любого успокоительного. Словно в бушующем море вдруг появилась скала. Чэнь Цзыан кивнул. * * * День пятый. До расчетного времени первого активного открытия врат оставалось менее пятидесяти часов. Едва завершив утреннюю разминку, Чэнь Цзыан был вызван в малый зал для брифингов в самом сердце командного сектора. Атмосфера внутри была наэлектризована. За овальным столом уже сидели заместитель председателя Лю Чжэньго, министр Чжан Минъюй, академик Сунь Цимин, Лэй Чжань и высшие офицеры, отвечающие за логистику и связь. Едва он вошел, десятки глаз скрестились на нем. — Товарищ Цзыан, садитесь, — голос Лю Чжэньго звучал мягко, но взгляд оставался острым, как скальпель. — Мы пригласили вас, чтобы уточнить критические детали. Не нервничайте. Расскажите нам все, что чувствуете, максимально подробно. Чэнь Цзыан глубоко вздохнул и занял свободное кресло. Академик Сунь Цимин взял быка за рога первым: — Цзыан, опираясь на твои ощущения последних дней... Как долго, по-твоему, продержится стабильный канал после открытия? Чэнь Цзыан прикрыл глаза. Он погрузился в себя, нащупывая в сознании ту самую пульсирующую координатную точку, ощущая её «энергетическую емкость», словно объем легких перед нырком. Открыв глаза, он ответил осторожно, взвешивая каждое слово: — Товарищ академик... Это лишь мои ощущения, полевых тестов не было, но если нужна оценка, то интуиция подсказывает следующее... Если просто поддерживать коридор, не входя в него, — минут десять. Он сделал паузу, обводя взглядом присутствующих. — Но проход материи — людей или грузов — будет пожирать энергию стабилизации. Чем массивнее объект и чем чаще переходы, тем быстрее схлопнется окно. По моим прикидкам, при интенсивной переброске людей безопасный лимит — от одной до двух минут. Дальше стабильность рухнет. Попытка удержать канал силой чревата перегрузкой для меня и... непредсказуемыми последствиями для всех. Лица собравшихся помрачнели. — А что насчет пропускной способности? — тут же вступил министр Чжан Минъюй. — Сколько людей может пройти одновременно? Сможем ли мы протащить технику? Транспорт? Чэнь Цзыан снова прислушался к внутреннему камертону, мысленно измеряя «ширину» и «упругость» незримой двери. — Боюсь, транспорт исключен, — покачал он головой. — У канала есть предел эластичности. Это как труба фиксированного сечения. Чем больше объем объекта, проходящего за раз, тем сильнее удар по стабильности. Ощущения говорят... максимум два человека в ряд. Общее число... если бегом, цепочкой... двенадцать человек — это предел риска. Больше — уже перегруз. Он запнулся, вспомнив еще одну деталь: — И еще. В момент перехода будет сильное пространственное искажение. Рывок. Чем больше масса, тем жестче будет «болтанка». — Главный вопрос, товарищ Чэнь, — подал голос офицер связи. — Если вы войдете туда, сможем ли мы отсюда поддерживать связь с вами или группой? Ответ Чэнь Цзыана прозвучал мгновенно и категорично: — Нет. Он вспомнил свой первый опыт. — Как только я пересекаю порог, «пуповина», связывающая меня с электроникой на Земле, обрывается. Там... абсолютная информационная изоляция. Свойства того мира глушат всё. Рации, которые возьмут бойцы, скорее всего, не пробьют барьер между мирами. Наконец, Лю Чжэньго задал вопрос, ради которого, по сути, и собирались: — Цзыан, учитывая все вышесказанное... Ты считаешь, твое личное присутствие на той стороне обязательно? Чэнь Цзыан поднял голову и посмотрел прямо в глаза зампреду: — Да. Только находясь там, я смогу чувствовать «пульс» двери и гарантировать, что мы сможем открыть её обратно. Без меня как ключника... любой, кто войдет, останется там навсегда. После опроса Чэнь Цзыана отправили отдыхать. Высшее руководство заперлось в кабинете. Совещание было бурным, но коротким. Итоговый протокол гласил: Состав экспедиции — 12 человек. Костяк — шесть бойцов первой штурмовой группы «Отряда Дракона» во главе с Лэй Чжанем: огневая поддержка — Тайшань, разведка — Еин, медицина — Цинлуань, и другие. Их задача — круговая оборона и командование. Дополнительно: один опытный тактик в помощь Лэй Чжаню. Научная группа: 4 специалиста. Геолог-эколог, инженер по материалам и энергетике, биолог, аналитик данных. Их цель — экспресс-анализ среды и сбор образцов. Ключевая фигура — Чэнь Цзыан. Его задача: выжить и держать канал. Тактика входа и выхода: быстрое просачивание. Первыми заходят штурмовики «Отряда Дракона», создают периметр безопасности. Затем — ученые. Чэнь Цзыан идет в середине, под прикрытием. Эвакуация — в обратном порядке: сначала Чэнь Цзыан и ключевые специалисты, группа прикрытия отходит последней. Весь цикл — не более 60 секунд. Тяжелая техника отменяется. Все снаряжение — только носимое. Приоритет: оружие, защита, системы жизнеобеспечения, контейнеры для образцов. Связь — только внутригрупповая малой дальности. В резерве на Базе Зеро остается группа из шести человек, готовая к немедленному реагированию.