– О, так это неправильно? – Ли Мо уже пытался практиковаться в своём уме весь день, прежде чем решился написать эти два иероглифа на стене. – Почему я думаю, что это выглядит так же, как то, чему учил четвёртый брат?
– Вовсе нет. Я в этом уверен, – Сяо У посмотрел на эти буквы, которые были ещё хуже, чем его собственный ранее волнистый почерк. Малыш совершенно не боялся разрушить надежду своего старшего брата.
Конечно же, Ли Мо выглядел немного удручённым. Он слушал весь день, пока Ли Мань учила Сяо У. Он даже думал, что Ли Мань была более осведомлена, чем его четвёртый брат. Что касается его самого, то Ли Мо никогда раньше не посещал занятия и не знал, как написать своё собственное имя. Даже Сяо У знал, как написать своё имя после одного дня занятий (1).
Сяо У наклонил голову, внимательно посмотрел на два иероглифа на стене и наконец сказал:
– Старший брат, я уверен, что ты написал эти иероглифы неправильно. Ты хочешь, чтобы я позвал старшую сестру?
– Ах, нет, нет, – Ли Мо поспешно взмахнул одной рукой, а другой принялся вычеркивать эти два иероглифа кинжалом.
Сяо У посмотрел на своего старшего брата. В его глазах мелькнул понимающий огонёк.
– Старший брат, ты тоже хочешь, чтобы старшая сестра научила тебя писать?
Сердце Ли Мо громко стучало, но он также чувствовал себя смущённым.
– Всё нормально. Старший брат уже такой старый. Кроме того, старший брат – дурак…
– Кто это сказал? Старший брат вовсе не глуп, – поспешно перебил Сяо У. – Четвёртый брат часто говорит, что старший брат – самый лучший.
Ли Мо просто улыбнулся, но в его улыбке было немного беспомощности и печали.
– Будет уже хорошо, если Сяо У научится. Как следует учись у старшей сестры, ладно?
– О. Старший брат, я собираюсь пойти спросить старшую сестру, как написать кое-что.
– Конечно, иди, – Ли Мо внезапно почувствовал себя немного неуютно, глядя на своего младшего брата, который в приподнятом настроении убегал прочь.
* * *
Сяо У побежал на кухню. Ли Мань в настоящее время обрабатывала овощи для приготовления пищи.
Мальчишка присел на корточки рядом с ней. Помогая ей с овощами, он спросил:
– Старшая сестра, ты можешь научить старшего брата читать и писать?
– А? – Ли Мань была ошеломлена. Однако, видя очень серьёзный взгляд Сяо У, она с любопытством спросила: – Твой старший брат сказал тебе спросить меня?
Сяо У покачал головой и сказал:
– Старший брат не хотел, чтобы я что-то говорил. Он сказал, что слишком стар и слишком глуп. Он сказал, что будет достаточно того, чтобы я научился этому.
О чем только думал Ли Мо? Как можно считать стариком человека, которому чуть за двадцать? Кроме того, он не был дураком. Она видела, как он ловко и проворно ловил рыбу одной бамбуковой палкой.
– Твой старший брат просто скромничает.
– Дело не в этом, – Сяо У широко раскрыл глаза и серьёзно сказал: – Я знаю, что старший брат имел в виду именно эти слова. Старшая сестра, может, ты будешь учить и старшего брата тоже? Он действительно хочет учиться.
– Откуда ты знаешь, что он хочет учиться? – с улыбкой спросила Ли Мань.
Сяо У пересказал то, что произошло в хижине ранее.
Ли Мань помедлила, срывая листья. Она вспомнила себя прежнюю. Тогда девушка не осмеливалась делать никаких напряжённых упражнений. Она так гордилась своими одноклассниками, что могла с удовольствием бегать и играть на детской площадке. И Ли Мо, который слышал, как Сяо У прилежно учился читать и писать, вероятно, испытывал такое же чувство зависти.
Почти сразу же Ли Мань согласился:
– Конечно. Сяо У, мы все можем учиться вместе завтра. Но было бы лучше, если бы у нас был поднос с песком. Так как старший брат ранен, было бы легче, если бы мы могли разместить лоток с песком на кровати.
– А что такое лоток для песка? – спросил Сяо У.
– Это просто наполнение подноса песком. Прямо сейчас мы пишем на земле. Если есть песочный лоток, мы можем легко стереть все, что напишем. Это удобно и дешевле, чем использовать бумагу и чернила, – Ли Мань знала, что эта семья не может позволить себе покупать бумагу, чтобы практиковаться в письме.
___________________________________________
1. На самом деле, имя Ли Мо гораздо труднее написать, чем имя Сяо У. Его зовут 李墨.
Обновлено: 13.02.2026