И именно в этот момент это случилось!
В радиоэфире внезапно взорвался резкий, пронзительный сигнал тревоги! Электронные табло вдоль трассы мгновенно окрасились в тревожный красный цвет.
— Красный флаг! Красный флаг! Авария на трассе! Всем болидам замедлиться, возвращайтесь на пит-лейн!
Лин Ифэн рефлекторно отпустил педаль газа, и сердце его камнем рухнуло вниз. Идеальный ритм, который он только что нащупал, был безжалостно разрублен этим внезапным красным флагом! Глянув в зеркало заднего вида, он заметил клубы пыли, поднимающиеся над дальним поворотом.
Проклятье.
Ему пришлось бросить этот летучий круг, который был так близок к завершению, и, следуя регламенту, сбросить скорость, чтобы медленно направиться в сторону въезда на пит-лейн.
Ожидание — самая изощренная пытка в квалификации. Температура шин падала градус за градусом, а вместе с ней улетучивалось и то пиковое чувство единения машины и пилота. В боксах команды атмосфера снова стала тяжелой. Инженеры, уставившись на экраны с незавершенными данными круга Лин Ифэна, обменивались полными сожаления фразами. Росси оставался бесстрастным, словно ничего не произошло.
Время тянулось медленно, пока маршалы неспешно расчищали трассу. Наконец, трек снова открыли, но времени у гонщиков осталось критически мало.
— Итан, у нас есть время на один летучий круг, но температура шин, вероятно, будет не идеальной, к тому же на трассе будет очень тесно, — голос инженера звучал с явной тревогой.
— Принял, — Лин Ифэн снова застегнул шлем, его взгляд стал острым и холодным, как лед.
Болид вновь выехал на асфальт. Ситуация складывалась именно так, как и предполагалось: после остывания и повторного прогрева шины держали трассу хуже, чем раньше. Что еще хуже, все спешили улучшить свои результаты в последние секунды, из-за чего на треке образовалась настоящая пробка. Найти чистое «окно» было практически невозможно. Он старался изо всех сил, маневрируя в потоке машин, выискивая малейшую возможность. Но на последнем секторе его слегка заблокировал медленный болид, из-за чего были потеряны драгоценные доли секунды.
Пересечение финишной черты.
На экране напротив его имени застыла надпись: P10.
Лин Ифэн смотрел на эту цифру и не спешил снимать шлем. Пот стекал по щекам, капая на огнеупорный подшлемник. Десятое место. По сравнению с прошлым годом это был огромный прогресс, но этот год был другим, и сказанные им громкие слова все еще звучали в ушах. Чувство разочарования нахлынуло подобно приливу — не из-за взглядов других, а из-за недовольства самим собой. Он знал, что если бы не тот чертов красный флаг...
В паддоке поднялся шум. Кто-то ликовал, кто-то был подавлен.
— Ферстаппен! Поул-позиция! — с фанатичным восторгом объявил комментатор по трансляции. Гениальный юноша из команды «VAR» с абсолютным преимуществом доминировал в квалификации. Другой пилот «Fire Racing», Даниэль Куэст, занял четвертое место, и на его лице читалось нескрываемое самодовольство.
Куэст подошел к Лин Ифэну, с силой похлопал его по плечу и издал резкий смешок:
— Эй, «Айсмен», на тренировках ты был очень крут, что же случилось? В квалификации замерз? Десятое место? Похоже, ветер Сильверстоуна не очень подходит некоторым «Реактивным парням из паддока».
Несколько знакомых сотрудников команды, стоявших рядом, тихо рассмеялись. Лин Ифэн поднял голову и спокойно посмотрел на Куэста. Его глаза были глубокими, как замерзшее озеро, без единой ряби на поверхности, но где-то в их глубине словно что-то беззвучно рушилось и медленно перестраивалось заново. Он ничего не ответил, лишь едва заметно размял шею. Куэсту, видимо, стало скучно, он пожал плечами и отвернулся, чтобы принять поздравления от других.
Лин Ифэн молча снял гоночный комбинезон и направился в зону отдыха команды. Разочарование не утихало, наоборот, оно давило на грудь свинцовой тяжестью.
— Квалификация — это лишь часть уик-энда, сынок, — знакомый спокойный голос, с ноткой едва уловимой мягкости, прозвучал в его голове. Это был Шумахер.
Обновлено: 23.01.2026