Сильверстоун. Легендарная трасса, где родилась первая в истории гонка чемпионата мира Формулы-1, сейчас купалась в прохладных лучах раннего английского весеннего солнца. Вдоль пит-лейна низкий рык двигателей переплетался с визгом пневматических гайковертов. Казалось, воздух здесь все еще пропитан запахом пороха былых сражений. Битва за Европейский чемпионат Формулы-3 2014 года вот-вот должна была начаться.
Наконец наступил день свободных заездов, открывающий уик-энд. Громкоговорители автодрома разорвали утреннюю тишину: оглушительный рок смешался с нарочито бодрым приветствием комментатора, объявляющего о старте тренировок нового сезона.
Пит-лейн был забит плотнее, чем в предыдущие дни. Пестрые комбинезоны мелькали тут и там, с грохотом катились тележки с инструментами. Знакомый едкий, но будоражащий запах выхлопа и жженой резины стал гуще, словно подогревая холодный весенний воздух.
Лин Ифэн стоял в углу боксов команды, неспешно облачаясь в экипировку. Огнеупорное белье, система защиты шеи HANS, шлем. Каждое движение было отточенным и привычным. Напоследок он бросил взгляд на электронные часы с потертым циферблатом на запястье — цифры беззвучно сменяли друг друга.
Это был подарок отца. О следах пота, въевшихся в изнанку ремешка, знал только он сам. Лин слегка погладил браслет, затем плотно натянул перчатки, хрустнув костяшками пальцев.
Механик с каменным лицом протянул ему шлем. Лин Ифэн принял его, бросив короткое «спасибо». Тот лишь кивнул и тут же отвернулся, не удостоив гонщика даже взглядом. Невидимая стена отчуждения внутри команды казалась прочнее бетонных перегородок в боксах.
Путь к болиду был недолгим, но этого хватило, чтобы собрать на себе множество взглядов — любопытных, оценивающих и, конечно же, насмешливых, предвкушающих провал.
— Эй, Лин! — к нему протиснулся знакомый репортер, едва не ткнув микрофоном в лицо. — Готов сегодня продемонстрировать свой «Ураган из другого измерения»? Или симулятор «Fire Racing» оказался интереснее, и выходить в реальность не хотелось?
Журналист улыбался так, словно уже предвкушал скандал — слухи о внутренней дуэли в команде явно дошли и до прессы.
Лин Ифэн остановился. Сквозь визор шлема он посмотрел в камеру и театрально изобразил руками сложный жест, напоминающий пассы героев из токусацу, при этом сам же озвучил спецэффекты:
— Пш-ш-ш… Заряд энергии 99 процентов! Цель на сегодня — вернуться целым, вовремя пообедать и постараться не стать круговым!
Он нес эту чушь с абсолютно серьезным видом, словно действительно приехал на пикник. Окружающие прыснули, послышались шепотки. Репортер, сбитый с толку такой реакцией, растерянно опустил микрофон.
Едва отделавшись от прессы, за поворотом Лин практически нос к носу столкнулся с фигурой, появление которой было вполне ожидаемо.
Новехонький гоночный комбинезон команды VAR в сине-бело-красных цветах бросался в глаза на пит-лейне, словно подсвеченный прожектором. Макс Ферстаппен стоял, прислонившись к своему болиду, и о чем-то тихо переговаривался с инженером. Увидев Лин Ифэна, он замолчал, повернул голову, и на его губах заиграла знакомая ухмылка — смесь высокомерия и вызова.
Они были старыми соперниками еще со времен картинга. Теперь оба в Ф3, но Лин — в никому не известной команде, а Макс — восходящая звезда чемпионского коллектива.
— Похоже, в «Fire Racing» неплохо кормят, — голос Ферстаппена был пропитан иронией. — Ты совсем не похудел.
Обновлено: 23.01.2026