Солнце Хереса, пропитанное андалузским теплом, заливало боксы команды Sauber. Лин Ифэн опустился в кокпит, затянул ремни безопасности и ощутил колоссальное давление, исходящее от болида Формулы-1. Двигатель ожил, наполнив пространство яростным рёвом. Итан глубоко вдохнул и отбросил все посторонние мысли.
Тестирование началось. Каждое ускорение, каждое торможение, каждое прохождение поворота — его тело испытывало чудовищные перегрузки, словно невидимые силы пытались разорвать его на части. Руль передавал объём информации, многократно превосходящий машины Ф3: сцепление шин, баланс болида, тончайшие изменения в аэродинамике — всё это требовало мгновенной обработки. Он активировал свой ментальный «Калькулятор», преобразуя чувственные данные в поток цифр, сравнивая их с моделями из симулятора и внося коррективы.
Во время длительных заездов износ шин оказался быстрее ожидаемого. Он скорректировал стиль пилотирования, применяя более тонкий контроль педали газа и дозирование тормозного усилия для управления температурой покрышек, одновременно искал новые траектории входа в повороты и точки торможения, стремясь поддерживать темп. Пот пропитал комбинезон, мышцы рук и шеи ныли от боли, но он не позволил себе ни малейшего послабления.
Тестирование завершилось. Лин Ифэн выбрался из кокпита весь промокший, но с горящим взглядом. Данные не обманывают.
— Этан, твоя кривая обучения просто вертикальная! — тестовый инженер хлопнул его по плечу, не скрывая восхищения. — Впервые сесть за наш болид и выдать такую обратную связь и стабильность — это очень, очень впечатляюще.
— Отлично поработал, парень, — технический директор после совещания по анализу данных одарил Лин Ифэна редкой улыбкой. — Твои способности к анализу данных и чувство трассы действительно превзошли наши ожидания.
Сердце Итана колотилось в груди — это было чистое возбуждение. Он чувствовал, что дверь в храм элитных гонок уже приоткрылась для него. Он даже начал мысленно репетировать, как ответит скептикам после подписания контракта. Выложить фото из кокпита Формулы-1 с подписью: «Вид отсюда неплох, правда, ветер великоват»?
— Сохраняй концентрацию, Этан, — голос Шумахера прозвучал вовремя, с едва уловимым удовлетворением. — Успешный тест — это только первый шаг. Пока контракт не подписан, всё ещё остаётся неизвестным.
— Понял, старик, — мысленно ответил Лин Ифэн, не в силах сдержать улыбку. Он знал, что Шумахер прав, но в эту минуту просто не мог обуздать энергию, готовую вырваться наружу. Ему казалось, что он уже слышит рёв двигателя, видит, как гаснут пять красных огней.
Выйдя из боксов, Лин Ифэн обнялся за плечи с несколькими молодыми механиками Sauber, расхваливая свой «божественный манёвр» — некий обгон во время борьбы за титул в Ф3, что вызвало всеобщий смех. В этот момент зазвонил телефон — звонил агент Джек Харрисон.
— Этан, сегодня в семь вечера, конференц-зал отеля, — голос Харрисона был спокойным, с формальной приятностью. — Обсудим последние детали контракта.
— Без проблем, Джек! — крикнул Лин Ифэн в трубку, возбуждённо взмахнув кулаком.
После разговора он почувствовал, что земля под ногами стала невесомой. Он даже напевал главную тему из «Киберформулы».
— Похоже, ты ещё на шаг приблизился к осуществлению мечты, — голос Шумахера смягчился.
— Это «мы», старина, мы! — мысленно поправил Лин Ифэн, легко направляясь к временной комнате отдыха. Принял душ, переоделся в относительно формальную повседневную одежду, перед зеркалом привёл в порядок волосы. Юноша в отражении смотрел яркими глазами, полными предвкушения. По привычке он хотел сделать жест указательным пальцем вверх плюс «L», но передумал. Отпраздновать можно и после подписания контракта.
Обновлено: 18.02.2026