Между тем гонщики, упорно остававшиеся на сликах, особенно лидировавший Куэст, словно сбросили какие-то оковы! Их сухая резина на постепенно подсыхающей трассе достигла идеальной рабочей температуры, данные по времени круга светились ярко-зеленым ! Время круга Куэста было почти на три секунды быстрее, чем у Лин Ифэна и Ферстаппена! Три секунды! В гонках, где счет идет на мгновения, это была пропасть![9][7]
«Чертова погода!» — Лин Ифэн тихо выругался, с силой сжимая руль. Он даже мог представить, насколько легко и комфортно сейчас Куэсту в кокпите. Этот игрок поставил на кон — и выиграл. А они с Ферстаппеном, выбравшие, казалось бы, надежный вариант, стали главными проигравшими. Каждый метр трассы ощущался как пытка.[6]
А тем временем Куэст неудержимо рвался вперед, обновляя лучшее время круга раз за разом!
Лин Ифэн беспомощно наблюдал, как машины, которые он ранее обгонял, теперь с легкостью проходили мимо него. Он из последних сил пытался контролировать болид, но гигантское сопротивление качению и ужасное сцепление полудождевых шин на сухом асфальте делали его усилия тщетными.[3][7]
У Ферстаппена дела обстояли не лучше — нидерландский гений так же беспомощно смотрел, как соперники один за другим обходят его.
В итоге, когда взмахнул клетчатый флаг, Куэст с огромным преимуществом первым пересек финишную черту! Он восторженно взмахнул кулаком, наслаждаясь безумным триумфом своей ставки!
А Лин Ифэн с трудом дотянул до финиша, откатившись за пределы очковой зоны — тринадцатое место. Ферстаппен финишировал сразу за ним, тоже без очков.
Болид медленно вернулся в боксы, Лин Ифэн сидел в кокпите, не спеша снимать шлем. Остаточное тепло двигателя обжигало его, но всё тело будто окоченело от холода.
Гигантское чувство поражения захлестнуло его, как прилив. С пятого на тринадцатое, из рая в ад — всё из-за одной погодной оценки и решения о пит-стопе.
Он снял шлем — пот и дождь смешались, стекая по его бледному лицу. Он видел несколько смущенные и беспомощные выражения лиц механиков команды, губы шевельнулись, но он ничего не сказал.
Вернувшись в зону отдыха команды, атмосфера была гнетущей. Инженер пытался объяснить основания для тогдашнего решения, но Лин Ифэн лишь молча слушал, взгляд был пустым.
Действительно ли это был провал удачи? Или он сам ошибся в оценке? Если бы тогда проявил больше решимости, остался снаружи, разве результат не был бы совершенно иным?
Сильнейшее сомнение в себе начало расползаться в его сердце. Он вспомнил взгляд матери, противившейся его занятиям гонками, вспомнил голоса скептиков. Неужели он действительно не подходит для этого спорта? Те самые «Чертоги памяти», тот самый «Шумахер» — в критический момент, похоже, тоже не смогли помочь.
«Парень, унылый вид тебе не идет, — голос Шумахера зазвучал в его голове с легкой насмешкой. — Что, уже начал сомневаться в смысле жизни? В мое время я, Шумахер, тоже не был непобедим с самого начала. В молодости — безрассудные решения, мерзкая погода, механические поломки, даже блокировка от напарника по команде — чего только не видел? Одна неудача — сущий пустяк».
Лин Ифэн поднял голову, в глазах все еще теплилась растерянность. «Но, Шумахер, эта ошибка... кажется, дело не только в невезении. Это я ошибся в оценке, это я не придержался своей мысли...»
«Чушь собачья! — голос Шумахера внезапно стал суровым, заставив Лин Ифэна вздрогнуть. — На гоночной трассе кто посмеет сказать, что всегда прав? Кто может гарантировать безошибочность каждого решения? Молодой человек, победы и поражения — обычное дело для воина, важно учиться на поражениях! В этот раз промахнулся с погодой — в следующий раз будь внимательнее! Что, один раз упал — и теперь навсегда останешься лежать на земле?»
Слова Шумахера прозвучали как удар грома, потрясший сердце Лин Ифэна. Да, всего лишь одно поражение — что в этом страшного? Гоночная карьера еще долгая, впереди целая жизнь.[10]
Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул, взгляд постепенно восстанавливал ясность и твердость. Он посмотрел в окно на хмурое небо и тихо произнес: «Шумахер, вы правы. Просто одна неудача, я запомню этот урок. В следующий раз точно не повторю ту же ошибку!»
«Вот это по-нашему! — тон Шумахера смягчился, в нем появилась нотка одобрения. — Запомни, парень, в словаре гонщика нет слова "сдаваться"! Только постоянно учась, постоянно совершенствуясь, можно в итоге взойти на вершину! Эта гонка, хоть и не принесла желаемого результата, не прошла совсем без пользы. По крайней мере, ты получил еще один ценный опыт, не так ли?»
У Лин Ифэна на губах появилась горькая усмешка, но в глазах снова зажегся боевой дух. «Опыт — да, получил, урок тоже очень суровый. Куэст, этому парню, в этот раз действительно повезло. Но в следующий раз всё будет не так просто».
«Куэст? — Шумахер тихо рассмеялся. — Твои соперники — не только Куэст, есть еще Ферстаппен, а в будущем будут Хэмилтон, Райкконен, Феттель, Алонсо... На будущих трассах Формулы-1 ты встретишь множество еще более сильных противников. Чтобы стать настоящим чемпионом, нужно победить всех!»
«Я знаю! — взгляд Лин Ифэна стал твердым, будто он уже видел дым сражений на будущих трассах Формулы-1. — Я смогу! Я победю всех — и Ферстаппена, и Куэста, и... всех!»
Он заставит Сильверстоун стать свидетелем чуда, творимого «Лин Ифэном»!
Обновлено: 23.01.2026