Хор рева и криков донесся снизу. Радостная, хаотичная энергия пульсировала в баре, когда толпа, предчувствуя зрелище, взволновалась. Настоящая вечеринка этой ночи вот-вот должна была начаться.
— Гонка! Гонка! Гонка!— Гонка Малены!
Жан Тодт, выглядевший утомленным, потер виски и посмотрел в сторону источника шума.На танцполе волна молодых людей подняла телефоны вверх, смеясь и крича, они хлынули в дверь — начало совершенно нового вида вечеринки.
За считанные секунды бар опустел наполовину, оставив озадаченного бармена моргать на открытый дверной проем. Это был хорошо отработанный исход. Очевидно, такое случалось здесь не в первый раз.
Сэмюэль, друг Жана Тодта уже более тридцати лет, сидел напротив него и сразу заметил его рассеянность. Его старый друг весь вечер был озабочен и погружен в мысли. Он проследил за взглядом Тодта и заметил знакомую фигуру в толпе.
— Хех, это младший сын Моретти. Похоже, еще одна группа детишек готовится к уличной гонке. У тебя достаточно забот с молодежной академией. Не трать энергию на притворные игры этих богатых деток. Разве у тебя не вылет в Париж на встречу завтра? Тебе, наверное, стоит вернуться в отель и отдохнуть.
Тодт не ответил.
— Жан? — Сэмюэлю пришлось позвать его по имени.
Тодт наконец вернулся в настоящее, его глаза затуманились отсутствующим взглядом.
— М?
Сэмюэль вздохнул.
— Я сказал, ты устал. Тебе стоит вернуться в отель.
Тодт помолчал, затем кривая, усталая улыбка коснулась его губ.
— Алкоголь. Гонки. Гормоны. Разве это не чистейшая форма развлечения? Что может быть интереснее, чем кучка беззаботных детей, попадающих в неприятности вместе? Ты помнишь наши приключения, когда мы были молоды?
Сэмюэль громко рассмеялся.
— Ха-ха! У меня определенно больше нет энергии на такие неприятности.
Ностальгическая улыбка расплылась по лицу Тодта.
— Но мы можем предаться воспоминаниям. Что скажешь? Интересно?
Сэмюэль взглянул на удаляющиеся фигуры Лоренцо, Маттео и остальных. Несмотря на бурлящую толпу, его глаза легко нашли паренька с детским лицом.
— Конечно, — согласился Сэмюэль. — Немного вечеринки, полное истощение, а затем идеальный сон в ту же секунду, как моя голова коснется подушки. Идеальный план.
Когда Сэмюэль и Тодт покинули свою приватную кабинку, весь бар, казалось, опустел; его обитатели высыпали на улицу, разрушая тишину римской ночи.
В толпе Лоренцо подстроился под неспешный шаг Кая, толкнув его плечом.
— Ну что, нервничаешь? Тот парень выглядит как полный позер, но он утверждает, что собирается попасть в формульные гонки. Он тусуется со Строллом, Латифи и всей этой компанией.
Кай просто посмотрел на него.
— Кто?
Лоренцо замер, чувствуя себя так, словно проглотил картошку фри не в то горло.
— Лэнс Стролл? Николас Латифи? Пилоты Формулы?
Выражение лица Кая выражало искреннее, неподдельное замешательство. Он абсолютно понятия не имел, о ком говорит Лоренцо.
Лоренцо чуть не поперхнулся. Хуже всего было то, что он видел — Кай не шутил. Он, вероятно, никогда не слышал этих имен. Объяснение уже вертелось у него на языке, но он проглотил его обратно.
— Я имею в виду, ты никогда раньше не ездил по этим улицам. Это будет проблемой?
Кай просто пожал плечами, его тон был небрежным.
— Уличные гонки — это инстинкт.
Лоренцо на секунду лишился дара речи.
— Ну ладно, — уступил он. — Трасса — пятикилометровая петля против часовой стрелки. Старт у замка Святого Ангела, затем прямой прострел по Корсо Витторио Эмануэле II в узкие повороты у Испанской лестницы. Помни: тормози поздно и рано давай газу на том последнем повороте. Затем левый поворот на длинную прямую к Пьяцца дель Пополо — эта часть хитрая — и, наконец, обратно к замку.
— И когда я говорю «прямая», — добавил Лоренцо, — не забывай, это Рим. Каждая улица петляет и изгибается. Там есть изгибы на прямых и выбоины на поворотах.
— Но не волнуйся о том, что заблудишься. Видишь тех людей? — он жестом указал вперед. — Они направляются к каждому повороту. Они будут маркерами, показывающими правильный путь, и будут вести прямую трансляцию гонки на своих телефонах.
— Они также наши наблюдатели. Если появятся копы, забудь о гонке и просто сбрось их с хвоста. Но я не думаю, что они будут проблемой.
Кай как раз собирался спросить об этом.
— Почему нет?
Лоренцо поднял бровь.
— Мы перехватили их частоты связи и установили блокпосты. Я почти уверен, что вы, ребята, сможете насладиться гонкой в тишине.
Было очевидно, что это обычное событие для бара, хорошо отлаженный механизм. Был ли это их секрет предотвращения барных драк?
Кай прищурился, изучая Лоренцо.
— Почему у меня такое чувство, что здесь происходит что-то мутное?
Глаза Лоренцо расширились в наигранной невинности, рука схватилась за грудь.
— Я? Как ты мог такое сказать? Кай, я один из хороших парней! — Он сделал паузу, предательский хитрый блеск выдал его.
Кай одарил его невозмутимым взглядом.
— Что бы ты ни зарабатывал неофициально, я хочу двадцать процентов.
Лоренцо резко втянул воздух.
— Серьезно, ты можешь мне доверять... — Но непоколебимый взгляд Кая сломил его. Лоренцо перестал притворяться.
Правда заключалась в том, что сама гонка была спонтанной, не запланированной заранее. Но также было правдой и то, что тотализатор открылся в ту же секунду, как был брошен вызов, и он только что поставил десять тысяч евро на победу Кая.
— Ты так уверен, друг мой? — наконец признал Лоренцо.
— Ты же испытал это на собственном опыте, не так ли? — парировал Кай.
— Эй! Не надо сыпать соль на рану!
….
РРРР! ВРУУУУМ!
Гром двигателей разорвал ночное небо. Запах бензина и жженой резины наполнил воздух. Пьяцца Кавур, рядом с древним замком Святого Ангела, была забита зрителями от стены до стены. Поздний осенний ветер шуршал опавшими листьями, гоняя их по крепостным стенам.
И тут прибыл зверь.Толпа расступилась автоматически, тысячи глаз уставились на военно-зеленый Ford Mustang Shelby GT350.
Глубокий, агрессивный рокот его двигателя звучал как хищник, готовый к прыжку. Машина была такой же громкой и высокомерной, как и ее водитель, заставляя вибрировать саму землю, когда она выехала на обозрение. Гортанный рев двигателя V8 послал первобытную дрожь по крови зрителей.
С финальным оглушительным треском из выхлопной трубы GT350 — возможно, самый мощный Shelby Mustang из когда-либо созданных — остановился.
Дверь распахнулась, и Маттео вышел с помпой; ослепительные фары заставили толпу отвести взгляд.Он задрал подбородок, его взгляд нашел Малену, видение в красном на фоне темной ночи. Он не мог скрыть торжествующего, показного выражения в глазах.
— Видишь? Я же говорил, тебе понравится. Малена, — продолжил он голосом, сочащимся гордостью, — я думаю перекрасить ее. Ярко-красный, прямо как твое платье сегодня...
Судя по впечатленному выражению лица Малены, Маттео думал, что уже выиграл. Он наконец получал ту улыбку, которую хотел, от своей богини, и его слова приобрели самодовольный тон, словно победа в гонке — и ее сердце — уже были у него в кармане.
Но его прервало новое шевеление в толпе. Рябь шепота, окрашенного недоверием и сдавленным смехом, прокатилась по зрителям. И Маттео, и Малена обернулись, чтобы увидеть, что вызвало переполох, ожидая появления второго главного героя ночи.
Сердце Малены упало. Просто по звуку приближающегося двигателя она поняла. По сравнению со свирепым Shelby, это новое прибытие звучало как котенок. Образ крошечного кота, дрожащего перед львом, промелькнул в ее голове.У нее было очень плохое предчувствие.
Секунду спустя Маттео больше не мог сдерживаться. Он взорвался смехом, согнувшись пополам, пока ревел:
— Ха-ха-ха! Ха! Это что... это Мини Купер?
Смеясь, он жадно стрелял глазами в сторону Малены, анализируя каждый проблеск эмоций на ее лице, абсолютно уверенный, что эта ночь принадлежит ему.
Обновлено: 02.02.2026