— Так ты знаешь о магии старения. Люди этой страны глупы и не хотят знать историю, относятся с пренебрежением к магии, которая является столпом этого мира, контролируют её, сжигают книги и дискриминируют мудрых, точно какие-то обезьяны, но вы немного лучше.
Женщина отпустила золотистое яблоко и череп. Они так и остались в воздухе. Молодой и старый глаза смотрели на Кройца, женщина хлопала в ладоши. Выражение на лице совсем не изменилось.
— Простите, меня зовут Рениас Рейноар. Фамилию Рейноар теперь ношу лишь я одна. Мы боимся потерять мудрость наших предков и оберегаем потерянную магию уже более двухсот лет. Это доказательство, что мы приблизились к богу, и сможем использовать её, когда это будет необходимо. Но нас не поняли, и глупые маги из церкви сожгли всё, — разведя руки, говорила Рениас. Кройц и его люди не могли даже пошевелиться перед с виду открытым противником.
И причина была в том, что стоявший впереди Ламбер оставался неподвижен. А ещё их останавливали странное поведение женщины и жуткие трупы детей позади.
Возможно тот чёрный свет и был магией старения. Все думали, что если в них попадут, то и они станут такими же.
— Магия и правда опасная, потому её даже в прошлом запретили. Да, верно. Человек в шлеме из мифрила сказал всё правильно, эту магию разрабатывали в Региосе в конце войны. Хотя во время войны так и не использовали. И неизвестно, случилось ли это из соображений человечности, или же они просто не успели, — сказала Рениас и взяла в руки яблоко и череп.
— Надо же, даже среди варваров-мечников есть те, кто знакомы с магией. Моя магия — наследие войны за объединение. Так может мне отпустить лишь человека в мифриловом шлеме? А взамен, может пообщаешься со мной немного. Я уже давно была лишена возможности нормально поговорить, а без собеседника трудно.
— Иди ты! — выхватив рапиру, Кройц отступил.
— ... Прости, но я слишком сильна. После начальника и его заместителя я занимаю третье место. Я стою здесь одна, потому что охраняю это место. Даже неловко как-то, но похоже другие маги обожглись, повстречавшись с вами. Даже заместитель руководителя осторожничает.
Рениас указала пальцем в их сторону. Ощутив в этом что-то зловещее, они отступили. Один лишь Ламбер не сдвинулся с места. Наблюдавшая за происходящим Рениас моргнула и хмыкнула.
— В таком узком помещении не важно, сколько врагов, для меня всё просто. Даже если попробуете, вам от моей магии не сбежать, — так же, как рассказывала о магии, она безразлично вынесла им смертный приговор.
Кройц и его люди затаили дыхание. Даже если Ламбер взмахнёт мечом, защищая их, вряд ли что-то сможет сделать с магией, и где-то половина из них умрёт.
— ... Магию старения изучали в королевстве Белфис. Она появилась не в Региосе, — тяжёлым голосом произнёс сохранявший до этого молчание Ламбер. Правая бровь женщины дёрнулась.
— Хм? Есть много теорий. Однако они неверны. Эту магию разработали в отдалённой лаборатории Региоса. Я практически уверена в этом. То, как эта магия попала ко мне... — Рениас прикрыла глаза и стала вертеть в руке яблоко.
— Нет. Магию старения разработал алхимик Понигс из королевства Белфис. Лабораторию и книги сожгли, а связанных с ним людей арестовали... Может это сделал тот, кого не нашли, или же кто-то из находившихся в тюрьме магов рассказал о ней, но она пришла из другой страны, — печально говорил Ламбер. Война закончилась, настал мир, но быстро развивавшаяся во время войны магия, которая позволяла с лёгкостью убивать людей и сейчас из тени пыталась разрушить страну. И были «Свистящий демон», которые с энтузиазмом старались её откапать.
— ... Ого, забавно. Я о таком не слышала. Однако эта магия засекречена и информации о ней мало. И возможно все доказательства этому были сожжены. Похоже с запретом потерялось и место происхождения. Не знаю, на чём основывается твоя теория, но она имеет место быть. Хм, а стоило с вами поговорить. Всё же надо тебя оставить, — глаза Рениас широко открылись, а на лице появилась жуткая и довольная улыбка.
— Тогда для начал убью остальных.
— Нет, умрёшь здесь лишь ты, — ответил Ламбер, и на правой стороне лица женщины появилась улыбка.
Этот разговор стал сигналом к началу боя.
Державший меч Ламбер начал действовать.
На лице женщины была жуткая улыбка, пока она говорила:
— Увы, но твои желания смысла не имеют. Мне интересен ты. Я спрошу обо всём, что ты знаешь. Мы будем говорить и день, и сто, и тысячу. Сразу предупрежу, я хороша в пытках. Так что лучше сразу быть честным.
Рениас прыгнула назад и растворилась.
— И-исчезла!
— Она и появилась внезапно! А теперь Рениас исчезла! Собирается напасть неожиданно! — Кройц предупредил солдат. Все замолчали и взялись за оружие.
Рениас использовала магию старения. Они уже видели мёртвых детей и понимали, насколько она страшна. И тут Кройц понял.
— Точно, те трупы...
Мужчина чувствовал, что тут что-то не так. Почему-то Рениас дождалась их, продемонстрировала магию и показала странные трупы.
— Это надо чтобы напугать нас и смутить!..
Магия была мощной, но если не попадёт, она бесполезна. Если они пойдут на неё все вместе, кто-нибудь сможет попасть по ней мечом. И чтобы этого не случилось, она заставила бояться её магию и показала трупы детей.
— Эта ненормальная...
— Ты прав наполовину, мифриловый шлем. Но наполовину ошибся. Я вас не запугивала. Нет никакого смысла подходить так издалека.
Из коридора тут и там звучал голос. Рениас преломляла голос магией, не давая понять, где она. Чувствуя на себе взгляд смерти, солдаты «Глаза феникса» испугались ещё сильнее.
— Просто ваша реакция такая забавная. Потому я и привела сюда объекты. Я правда хотела их продемонстрировать... Но не сдержалась... И убила всех. Это была серьёзная ошибка. А вот о том, что я ненормальная — это правда.
Смех женщины разлетелся эхом и настала тишина.
— Нет, её нигде нет.
Никто не двигался, и тут из ниоткуда появилась Рениас, а вместе с ней и магические знаки. Чёрный свет дождём летел по узкому коридору
— Вначале я сдержалась. Скучно ведь убить всех и разом. Просто интересно, как долго вы сможете бегать по этому коридору.
Стоявший впереди Ламбер взмахнул мечом и чёрный свет погас.
— Потрясающе! Правда, потрясающе! Но как долго...
— Раз проход узкий, я никого не упущу, — спокойно произнёс мужчина. Услышав слова, женщина рассмеялась:
— Ха-ха-ха-ха! Не могу терпеть. Ты конечно силён. Ах, как интересно. Как же скривится твоё лицо от страха? В семье Рейноар никогда не угасает дух исследователей. Что до моих действий...
Рениас широко открыла глаза.
— Когда ты успел так близко подобраться?..
Отбиваясь от магии, Ламбер приближался. Ни один удар не прошёл, всё отбил огромный меч.
— Вот как, я думала ты простой солдат, а ты оказывается какой-то монстр. Вот уж не думала, что смогу стать серьёзной здесь.
Рениас подбросила в воздух яблоко.
— Этот магический инструмент достали мои предки, когда мой род был уничтожен, исследование завершили в «Свистящем демоне»... Это величайший магический инструмент, моё всё.
Яблоко остановилось перед лицом женщины и засияло.
— «Райское яблоко» — активатор магии «Черепа смерти». «Череп смерти» быстро поглощает ману, ускоряя старение. Но не только. Часть этой маны можно хранить.
Под воздействием света лицо Рениас молодело. Тёмная кожа становилась светлее, к ней возвращалась жизнь. Старушечьи седые волосы снова стали чёрными.
— И если выпустить её, она временно увеличит объём маны заклинателя. С помощью магии старения я убила три тысячи семьсот шестнадцать человек!
Солдаты «Глаза феникса» позади Ламбера зашумели.
— Т-три тысячи?
— Так много... И такой маг скрывался в стране?.. — прозвучал отчаянный голос Кройца. А ведь они только вошли в подземную лабораторию Тетомбурка. Они были полны решимости, но встречи были слишком безжалостными.
— Для меня магия старения — это как приём пищи. Можно сказать, я лишь обнажила оружие. Основная часть этого, боевое искусство с использованием усиленной маны. Хотелось бы всё использовать на магию, но её слишком много, я не справлюсь!
Мана — это жизненная сила, которой обладают все живые существа. Как источник энергии она влияет на силу магии, и в боевых искусствах без поддержки магии много силы вложить не получится.
Рениас подбросила «Череп смерти». Тот остановился и повис прямо над ней. Убедившись в этом, женщина опустила руку на пол и уставилась на Ламбера.
Сейчас она напоминала зверя на охоте. Женщина собиралась максимально эффективно использовать ману.
— Давно я не использовала ману «Райского яблока». Что ж, начнём убивать! Хочу узнать, сколько секунд ты протянешь! — прокричала Рениас, оттолкнулась от земли и прыгнула в сторону Ламбера. Оказавшись перед его мечом, она снова оттолкнулась от земли. И в следующий момент оказалась позади мужчины.
— Что, даже не отреагировал? Раздавлю-ка я твою броню своей рукой.
Рука женщины потянулась к спине Ламбера.
— Такой простой финт.
Огромный меч ударил в бок.
— А?..
Тело Рениас отлетело, из неё хлестала кровь и вываливались внутренности, когда она ударилась об стену спиной.
— А, гха, гхо!
Рениас упала на пол и измученно застонала, изо рта текла кровь.
— Что, что случилось?..
С перепачканным кровью лицом она ползла по земле.
— О-о-о-о-о-о-о-о... — прозвучал жуткий голос. Взгляд женщины был направлен на «Череп смерти», который разбил огромный меч Ламбера. Осталась лишь нижняя челюсть, которая дрожала и ревела. Ламбер наступил на неё и звук прекратился.
— С-стой! Он, он всё для моей семьи! А, а-а, а-а-а-а-а-а-а-а!
— Не такой уж и великий магический инструмент, раз поглотил всего три тысячи жизней. Вы продолжали исследования несколько поколений и усиливались, примешивая ману, но идеального солдата, который превзойдёт опытного мечника так не создать. Так думал Белфис, потративший на исследование много лет и человеческих ресурсов. Здесь лишь ты пытаешься надругаться над прошлым.
Он замахнулся мечом по упавшему на пол «Райскому яблоку».
— Б-быть такого не может! Да как ты мог сказать такое?! Э-это гордость рода Рейноар, стёртого из истории, доказательство нашего существования! Это, это!..
Огромный меч Ламбера безжалостно раздавил золотое яблоко.
— Я не могу позволить разойтись злой магии со времён войны.
— П-проклинаю! Не прощу тебя за это! Обрушу на тебя все проклятия этого мира! Запомни, лёгкой смерти тебе не видать!
— Я уже ступил на эту тропу.
Огромный меч раздавил голову Рениас. Потом мужчина взмахнул им и сбросил кровь.
— Ну, идём дальше.
Поражённые солдаты «Глаза феникса» переглянулись и кивнули.
— Господин Кройц... Кажется мы тут лишь мешаемся...
Обновлено: 12.01.2026