Глава 60 — Глава 60

Глава 43. Падение Ледяного города Между интендантом и Леонардо разгорелся спор по поводу начала операции «Святой Клинок». – Председатель Серебряная Монета сейчас глубоко изучает вражеский лагерь. Начиная операцию сейчас, мы подвергаем его опасности, – сказал интендант. Леонардо отмахнулся, небрежно говоря: – Не волнуйся, ему уже за девяносто, он сможет о себе позаботиться. А если с ним что-то случится, будем считать это жертвой во имя света. Интендант прекрасно понимал смысл его слов: "Если он умрет в девяносто с лишним лет, это не большая потеря". Пренебрежительное отношение к чужой жизни для Леонардо было не впервой. Интендант привык к его безразличию, поэтому сменил тему: – Но мы еще не отследили источник Святой Эссенции. В случае непредвиденных обстоятельств мы можем потерять поставки. Интендант не понимал, почему Леонардо внезапно передумал. Если они не смогут обеспечить поставки, лучше сохранить статус-кво. По крайней мере, они смогут получать девятикратную прибыль и разбавлять её до четырнадцати-пятнадцати раз – это не проблема. – Что может пойти не так? Схватите кого-нибудь и допросите под пытками, всегда можно что-то узнать. Учитывая большое количество и высокую чистоту Эссенции, там должен быть огромный первобытный Святой Грибной Лес. Это больше, чем могут обработать три-пять сотен человек. Поймайте троих-пятерых, и вы всё узнаете, – сказал Леонардо с кажущимся безразличием. – Но… – хотел было возразить интендант, но получил последние новости от Серебряной Монеты. В том месте периодически случается буря, которая затрагивает всю бездну. Ни одно существо не может выжить в этой буре, все должны искать укрытие. Это создаст огромные помехи для продолжения войны. – Так что насчёт всех твоих тревог? Очищение бездны, искоренение еретиков, распространение света, несение благой вести – разве это не цель нашего Легиона Святого Клинка? Священным клинком мы очищаем скверну. Если люди приносятся в жертву ради этого, то это их слава, вперёд! – Леонардо явно терял терпение. Интендант не посмел больше ничего сказать, покорно повернулся и ушёл. Пролежав в лени какое-то время, Леонардо достал свой знак отличия Святого Клинка. Замысловатый символ на нём медленно мигал. Знак отличия Святого Клинка – высший символ власти в Армии Святого Клинка, каждый символ на нём имеет своё значение. Символ, который сейчас мигал, назывался «Высший приказ о мобилизации». Когда появляется этот символ, Армия Святого Клинка должна быть готова к полной мобилизации, готова к бою в любой момент. С тех пор как Леонардо занял должность паладина в Армии Святого Клинка, он не думал, что этот символ когда-нибудь загорится. Изначально он потратил много денег, чтобы его перевели в Армию Святого Клинка. На бумаге он был назначен охранять бездну, но считал это выходом на пенсию. Армия Святого Клинка располагалась в глухой провинции, вдали от центра власти. Единственным преимуществом было получение некоторых диковинок из бездны и развлечения с деревенскими девками. Он наконец-то нашёл способ заработать деньги, и прежде чем он смог им воспользоваться, получил приказ о мобилизации. Какая шутка. У Леонардо не было терпения ждать. Ему нужно было воспользоваться этой возможностью, чтобы заработать как можно больше денег. Он не знал, что означает этот приказ о мобилизации. Если это слишком опасно, он подумал, что лучше найти другое место. Но взятки всегда требуют денег, а зарабатывание денег – самый простой путь. А что до нескольких смертей? Это всего лишь простолюдины. Не имеет значения. Миссия Армии Святого Клинка – очистить бездну. Жертвовать собой ради миссии – их слава. Когда Фэйлин потащила Анж в новый район Подземного Города, глазам Анж предстали тысячи рыдающих беженцев. Армия Святого Клинка, переброшенная сюда, насчитывала всего сотню человек. Благодаря совместным усилиям двух святых, сотня вооружённых солдат внезапно появилась у ворот Ледяного Города, на площади Истмус. До этого туда же были отправлены 150 тонн зерна и Серебряный Грош с двумя своими людьми. [Доставка требует более строгих пространственных условий, чем Массив Телепортации. Вблизи Ледяного Города площадь Истмус наиболее подходит.] Когда отправили продовольствие, Ледяной Город, конечно, был начеку. Оружие и люди были готовы на случай непредвиденных обстоятельств. Но когда Анн и Лан ушли утром вместе с Серебряным Грошем, они не думали, что враг решится на атаку, поэтому не стали повышать уровень тревоги. Когда двое святых вошли на площадь и начали ритуал позиционирования, стражники Ледяного Города не сразу поняли, что происходит. К тому времени, как до них стали доходить тревожные сигналы, раздалась яркая вспышка света, и в центре площади возникла сотня полностью экипированных солдат Армии Святого Клинка. Столкнувшись с вооруженным врагом, стражники, не дожидаясь приказов, поняли, что нужно делать. Они быстро повернули арбалеты, готовясь к стрельбе, и тут же стали свидетелями очень профессиональной осады. Десять тяжело бронированных щитоносцев, высоких и крепких, держали щиты выше себя ростом и стояли в первой линии построения. Они двигались влево и вправо, соединяясь щитами с соседними, и вонзали острые нижние края в землю, обеспечивая прочную опору. Десять жрецов наложили Святые Щиты на тяжелые щиты, и полупрозрачные щиты начали парить над их поверхностью. Два паладина воткнули мечи в землю, опустившись на одно колено и схватив рукоять обеими руками. От их тел исходило сияние, озаряя всех вокруг крошечными мерцающими звёздочками. Аура Преданности усиливала защиту членов команды, находящихся в ее радиусе действия. Благодаря усилению тяжелых щитов, Святым Щитам и Ауры Преданности, вся команда стояла непоколебимо, словно крепость. Остальные члены отряда начали готовиться. Восемь паладинов призвали своих боевых коней. Только паладины обладали способностью призывать их, и в этой команде их было всего десять, то есть максимум десять всадников. Хммм! Хммм! Хммм! Три звука тетивы. Два толстых болта осадного арбалета вонзились в тяжелые щиты, один промахнулся. Наконечники попавших стрел разлетелись вдребезги, а древки раскололись на сотни деревянных щепок. Святой Щит на поверхности стены тяжелых щитов сломался первым. Затем болты упали на тяжелые щиты. За щитовой стеной тяжело бронированные щитоносцы и те, кто стоял по бокам и принял удар, выплюнули полные рты крови, словно их поразила молния. Священник немедленно начал исцеление. Сначала применил экстренное Заклинание Исцеления, чтобы остановить внутренние повреждения, а затем Благодать Святого Света, чтобы постепенно залечить еще больший ущерб. Среди восьми паладинов, призвавших своих боевых коней, был один в красном плаще. Он громко скомандовал: – Щитовая стена, вперед! Щитоносцы подняли щиты и медленными, тяжелыми шагами, в идеальной координации, начали наступать. – Халлелу – Мессия – Поксия – Сисма – Амара, – все члены команды пели гимн в идеальной гармонии. Этот трехтональный гимн координировал шаги, сохраняя их синхронными. Щитовая стена оставалась идеально ровной. В гимне звучало нечто вроде: «Слава Господу, дарующему нам одежду и пищу, и оберегающему от бедствий и болезней». Увидев, что арбалеты снова заряжены и готовы к стрельбе, Святой Рыцарь в Красном Плаще выкрикнул: – Стой! Щиты вверх! Арбалетчики на стене растерялись, не зная, стрелять или нет. Заметив, что арбалеты наведены, но выстрела нет, Святой рыцарь в красном плаще тут же сменил команду: – Щит! Наступаем по очереди! Щитовая стена разделилась надвое. Одна половина замерла на месте, пока другая продвигалась вперед на некоторое расстояние, останавливалась, а затем давала возможность продвинуться первой половине. Так, чередуясь, они постепенно приближались к городской стене. На стене поднялась суматоха. Никто никогда не видел столь профессиональной атаки. Из-за Покоя Ветра этот мир не знал масштабных войн уже более тысячи лет. Следовательно, регулярные наступательные и оборонительные сражения практически отсутствовали. Оборонительная мощь Ледяного Города по сравнению с армией Святого Края была все равно что сравнить деревенское ополчение с регулярной армией. Подойдя на расстояние выстрела из лука, рыцарь в красном плаще взмахнул рукой: – Арбалетчики, прижмите их! Около половины отряда были вооружены арбалетами. Они выпустили пятьдесят стрел залпом, непрерывно перезаряжая оружие. Стражники города были так подавлены, что не могли даже поднять головы. Рыцарь в красном плаще вскочил на коня, выстроился впереди и с каждым шагом вперед святой свет, исходящий от них, становился все ярче. Восемь паладинов вместе со святым рыцарем в красном плаще во главе излучали внушительную ауру мощной армии. Незримая сила нарастала между ними, выливаясь в боевой клич, который эхом прокатился по земле и небу: – Святой! Вперед! Мощь восьми паладинов объединилась, обрушившись на городские ворота. Щепки полетели во все стороны. Ледяной Город был взят.