– Всем стражам – приготовиться! – крикнула Мист, увидев три силуэта, и все оружие было направлено на них. Договаривались только о продуктах, откуда еще трое?
Самая маленькая фигура быстро подняла обе руки:
– Не торопитесь, это я, это я.
Когда свет рассеялся, в куче зерна оказались три фигуры. Две по краям были одеты как горничные, красивые и миниатюрные женщины. Фигура посередине была гоблином, поднявшим обе руки и тепло улыбающимся:
– Это я, Серебряная Монета, из Торговой Компании "Серебряный Свет".
– Председатель Серебряная Монета? Зачем вы здесь? В нашу торговую сделку не входило ваше посещение, – Мист сжала кулаки, показывая жест "не нападать". Вроде все ясно: гоблин и две миниатюрные горничные, никакой угрозы.
– Где пахнет деньгами, как я могу там не быть? И вообще, "заместитель", а не "председатель", седьмой в списке.
Заместитель Серебряная Монета поднял руки, оставаясь в совершенно безобидной позе, и вышел из кучи зерна:
– Прошу прощения за вторжение, 120 тонн еды, плюс 20 тонн в качестве жеста доброй воли. Надеюсь, госпожа Мист позволит нам открыть здесь небольшой магазин, продающий фирменные товары Торговой Компании "Серебряный Свет".
Услышав "заместитель, седьмой в списке", Мист подтвердила его личность. Это действительно был гоблин по имени Серебряная Монета, с которым она вела торговлю.
В Ледяном Городе был только один небольшой телепортационный портал для связи с внешним миром. Этот маленький портал не мог даже перемещать людей; общение происходило только через письма, без голоса или лица. Как она могла проверить, кто находится по ту сторону портала?
Поэтому им нужны были секретные сигналы, чтобы подтвердить личность друг друга. Туман должен был обеспечить безопасность, а Серебряная Монета – гарантию того, что его клиентов не переманят другие заместители председателя. В конце концов, он был всего лишь седьмым заместителем председателя и седьмым партнером торговой компании «Серебряный Свет».
Подтвердив его личность и услышав про дополнительные «двадцать тонн», он прикинул, что по стоимости сделки это был очень щедрый подарок, стоящий сотни демонических кристаллов.
Туман оглянулся на Анну, которая без колебаний кивнула.
Двадцать тонн продовольствия не имели большого значения, гораздо ценнее был сам обмен. Впервые, возможно, за бесчисленные годы разумное существо пришло в этот мир. Любая информация, которую он откроет, была ценными данными для понимания других миров, не говоря уже о том, что они привезли фирменные товары от торговой компании «Серебряный Свет».
Что касается потенциальных проблем, которые могут возникнуть, – какие неприятности могут причинить две хрупкие горничные и гоблин? Самая большая проблема, вероятно, – это необходимость выделить людей для их защиты, чтобы предотвратить похищение этих нежных горничных.
– Добро пожаловать, добро пожаловать! Если бы вы сообщили нам заранее, мы бы организовали для вас теплый приветственный банкет. Мы очень рады, что торговая компания «Серебряный Свет» решила обосноваться здесь. Не забудьте сделать нам скидку в будущем.
– Вы слишком любезны. Где пахнет золотыми монетами, там обязательно появится торговая компания «Серебряный Свет». О скидках поговорим позже. В дополнение к двадцати тоннам подарков, мы привезли еще тридцать тонн продовольствия в качестве стартового капитала. Надеюсь, лорд Туман сможет найти для нас временное место.
Туман мысленно выругался: «Жадный гоблин! Откладывает разговоры о скидках на потом? Каждый раз, когда речь заходит о цене, он хочет поговорить об этом позже. Прямо как дракон в своей скупости».
Но она сохранила улыбку на лице:
– Вообще не проблема. Просто символическая арендная плата, совсем немного, треть, скажем, десять тонн еды, и я сразу найду вам большое и просторное место.
Улыбка председателя Серебряной Монеты мигом исчезла:
– Госпожа Мист, вы слишком добры. Не нужно слишком большое, интересно, какое место можно арендовать за тонну еды? Будет ли оно достаточно большим, чтобы сложить пару сотен тонн еды? Если нет, будущие сделки могут быть неудобными. Вы же не будете покупать еду только один раз, верно, госпожа Мист?
Это была угроза, использование следующей сделки в качестве рычага давления, удар по самому больному месту Мист. Она поспешно успокоила его улыбкой:
– Конечно, не проблема, не только пара сотен тонн, даже тысячи тонн можно сложить. Нам просто нужно выбрать сухое место, чтобы избежать сырости.
В глазах Серебряной Монеты вспыхнул соревновательный блеск. Хороший ход, мягко, но твердо. Это было равносильно тому, что дешевые товары не годятся, а еда больше всего боится сырости.
– Тогда две тонны, две тонны еды. Найдите мне сухое и просторное место.
– Сделано, без проблем. Нужны ли вам рабочие, чтобы переносить вещи? Они здесь очень дешевые, двести фунтов еды за день работы должно быть достаточно.
– Хе-хе, в этом нет необходимости, я найму своих. В мире людей я могу нанять рабочих за десять фунтов еды в день. Я думаю, что за двадцать фунтов еды в день многие душевные люди здесь захотят мне помочь. В любом случае, у меня все еще есть Кольцо Пространства. Оно может вместить пятьсот килограммов, мне нужно сделать всего шестьдесят ходок.
Наблюдая, как Мист и Серебряная Монета торгуются о цене, Анна была ошеломлена. Дружелюбный разговор был окутан таким количеством коварных тактик, слушая его небрежно, казалось, что обе стороны очень любезны.
В итоге обе стороны сошлись на аренде сухого подземелья, способного вместить несколько тысяч тонн продовольствия, за две тонны еды в месяц. Мист договорился о переброске тридцати тонн провизии Серебряного Гроша в пещеру, заплатив каждому работнику по двадцать фунтов еды.
Честно говоря, при такой цене Ледяной Город неплохо нажился. Даже за пять фунтов еды многие бы дрались за эту работу. Сухая пещера, пригодная для хранения, почти ничего не стоила, но теперь приносила две тонны продовольствия каждый месяц, да еще и давала новую опору для Торговой Компании Серебряного Света совершенно бесплатно.
Устроив Серебряного Гроша и его служанок, Мист вернулся к Анне, вытирая холодный пот и глубоко вздохнул:
– Действительно, гоблин Серебряный Грош такой же скупой, как и в письмах.
– Что? Ты так долго с ним препирался, только чтобы убедиться в личности? – недоверчиво спросила Анна.
– Конечно, иначе какой смысл просить у него тонну-другую зерна? Это был еще и способ прощупать его намерения. Если бы его намерения были нечисты, он бы не торговался из-за мелочей. Только тот, кто действительно намерен заниматься бизнесом, считает каждую медную монету, – объяснил лорд Мист.
Анна понимающе кивнула:
– Логично. Настоящий покупатель – тот, кто ищет недостатки. А те, кто соглашается на все подряд, скорее всего, что-то замышляют. Но ты действительно думаешь, что его единственная цель – создать здесь базу?
Лорд Мист усмехнулся:
– А чего еще ему хотеть, Священную Эссенцию? Но думаешь, он сможет найти Лорда Анге?
Анна покачала головой:
– Гоблин мало что может. Просто будем за ним присматривать.
– Ммм, но мне не нравятся эти две служанки. От них исходит какое-то очень нехорошее ощущение, – задумчиво произнес Лорд Мист.
Серебряная Монета, перетаскав зерно в пещеру, расплатился частью урожая за установку двери. Как только дверь была готова, он повесил на нее свиток с внутренней стороны. Если кто-то попытался бы выломать дверь, свиток порвался бы, высвобождая заключенную в нем магию. Простая, но действенная защита.
Приготовившись, Серебряная Монета велел двум служанкам встать на колени рядом, сложив руки вместе. Их покорные, послушные лица моментально стали бесстрастными, словно у бездушных статуй.
Из их сложенных рук засиял священный свет. Серебряная Монета поспешно приблизился к свету, чтобы доложить:
– План изменился. Информатор, лорд Мист, носит отметину погребальной ткани, но он не ведьма, а живой человек. Тем не менее, он определенно связан с ересью. Проповедовать будет крайне сложно. Я пока обоснуюсь здесь, выясню источник Священной Эссенции и определю место. Потом уже применю Священный Клинок, – доложил он.
Вскоре из света раздался голос Леонардо:
– Вот незадача. Ладно, сообщи мне, как только цель будет установлена.
– Господин, господин, – Серебряная Монета, зная привычки Леонардо, быстро добавил: – Сбор информации займет время. Пожалуйста, дайте мне еще один флакон Священного Лекарства, на всякий случай.
Леонардо был прям. Из света появился небольшой флакон размером с пол-ладони, после чего свет исчез.
Подняв флакон, Серебряная Монета облегченно вздохнул, чувствуя, как к нему возвращается уверенность.
С тех пор, как его много лет назад исцелили от тяжелого отравления, у него остались неприятные последствия, требующие постоянного приема лекарств. Иначе его тело начинало гнить и нестерпимо чесаться. Ему хотелось содрать с себя кожу.
Только Церковь Света умела изготавливать это лекарство, и цена была непомерно высока. Растратив все свои сбережения, Серебряная Монета был вынужден вступить в Церковь Света, чтобы обеспечить себе бесплатные поставки лекарства.
Одной таблетки хватало на десять дней, а в маленьком пузырьке их было три. Как минимум месяц Серебряной Монете не нужно было беспокоиться о своей болезни. Болезнь вызывала мучительный зуд, от которого хотелось содрать с себя кожу.
Чтобы получать это лекарство бесплатно, Серебряная Монета беспрекословно подчинялся Леонардо, не проявляя и тени нелояльности. Иногда его посещала мысль, что Церковь Света намеренно вызывает эти затяжные симптомы, просто чтобы обеспечить себе его бесплатную и преданную службу.
Конечно, это была лишь мимолетная мысль, учитывая эффективность лекарства. Помимо лечения затяжных симптомов, оно также избавляло от множества физических недугов, таких как раны, выпадение волос и эректильная дисфункция.
Хотя Серебряной Монете было уже девяносто лет, и он считался стариком среди гоблинов, он выглядел на удивление молодо. Благодаря этим таблеткам он мог достойно выступать три раза в месяц с таверными девицами. Были минусы, но были и плюсы.
Глядя на кровоточащую рану на руке до доставки, он понял, как трудно заживают незначительные раны у пожилых гоблинов, как он.
Такую травму можно было легко вылечить одной таблеткой, но Серебряная Монета отказался тратить таблетку на такую незначительную рану. Он быстро перевязал её и снова принялся за работу.
Каждая группа настороженно наблюдала за другой. Серебряная Монета и служанки временно обосновались за пределами Ледяного города. Однако, прежде чем он смог добиться дальнейшего прогресса, перед ним появилась пухленькая и нежная женщина. Она взяла его за раненую руку, и из её ладони исходил священный свет.
Серебряная Монета с изумлением смотрел на священный свет, а женщина развернула ткань вокруг его раны, обнажив её зажившей, как будто её никогда и не было. Улыбаясь ему, она сказала:
– Председатель Серебряная Монета, верите ли вы в чудеса? Мой Лорд Анж может даровать вам чудеса.
Почему у этой женщины святой свет? У него снова начинали проявляться вторичные симптомы, кожа опять начала зудеть. Почему не чесалось там, где сиял ее святой свет, а в других местах зуд усиливался? Неужели святой свет этой женщины исцелил его остаточные симптомы?
Это и вправду можно счесть чудом…
Обновлено: 14.02.2026