Ван Дацзюнь сидел на краю кана и, потирая руки, с глупой улыбкой смотрел на Су Вань.
В его взгляде читалось такое благоговение, будто перед ним была курица, только что снесшая золотое яйцо.
— Вань-эр, чего тебе хочется? Только скажи, я мигом достану.
Он впервые назвал её так ласково, и от этого нежного тона у Су Вань по телу пробежали мурашки отвращения.
Этот мужчина был до тошноты корыстен.
Су Вань приоткрыла глаза, сохраняя вид крайне изнуренный.
— Дацзюнь… воды бы теплой глотнуть…
— А! Сейчас, мигом! Я только дрова раздую!
Ван Дацзюнь, не раздумывая, спрыгнул с кана и умчался на кухню.
Как только за ним закрылась дверь, вся слабость Су Вань мгновенно испарилась.
Она рывком села – движения её были стремительны, как у испуганной кошки.
Времени оставалось мало.
Дорога туда и обратно у Чжан Гуйхуа займет от силы минут двадцать.
Су Вань схватила корзинку с шитьем.
Там Чжан Гуйхуа обычно держала инструменты для подшивки подошв: обрезки ткани, нитки и иголки вперемешку.
Су Вань рылась в этом ворохе, её пальцы заметно дрожали.
Наконец на дне она нащупала большую стальную иглу для сапожных работ.
Острие холодно блеснуло; даже смотреть на него было больно.
Су Вань стиснула зубы, не позволяя себе медлить.
Она сунула указательный палец левой руки в рот, сильно прикусила его, чтобы разогнать кровь.
Затем правой рукой взяла иглу и с силой вонзила в подушечку пальца.
— С-с… — боль пронзила всё тело до самого сердца. Су Вань судорожно вздохнула, слезы едва не брызнули из глаз.
Но на боль времени не было.
Ярко-алая капля крови мгновенно выступила на пальце.
Су Вань быстро запустила руку под одежду.
Она размазала кровь по внутренней стороне бедра и тщательно потерла в области паха на штанах.
Одной капли было мало, она выдавила ещё несколько.
Пока на серой ткани не расплылось пятно, похожее на начало месячных.
Закончив, Су Вань поспешно вытерла иглу, бросила её обратно в корзинку и вернула ту на прежнее место.
Она снова легла под одеяло. Сердце всё ещё колотилось в горле.
Сработает ли эта уловка – она не знала.
Но это был единственный выход.
Если «пойдет кровь», лекарь уже не сможет подтвердить пульс радости.
Не прошло и двух минут, как во дворе послышались торопливые шаги.
— Живее, живее! Брат Лю, заходите, она здесь!
Голос Чжан Гуйхуа дрожал от нетерпения.
Занавеска на дверях взметнулась, впуская струю холодного воздуха.
Следом за свекровью вошел невысокий старик с аптекарским ящиком на плече.
У старика Лю была козлиная бородка и очки для чтения с одной дужкой, подвязанной веревочкой – вид он имел вполне степенный.
Позади пристроился Ван Дацзюнь с чашкой горячей воды.
— Это и есть жена Дацзюня? — Старик Лю поставил ящик на стол и неспешно подошел к кану.
— Да уж, на лицо она бледновата.
Су Вань сжалась под одеялом, выставив наружу лишь осунувшееся лицо.
Ей было по-настоящему страшно.
Этот старик, хоть и был деревенским самоучкой, азы распознавания беременности знал крепко.
Если он почувствует неладное в пульсе…
— Дядюшка Лю… — робко позвала Су Вань.
— Не разговаривай, дай руку.
Лекарь присел на край кана и достал из ящика маленькую подушечку для запястья.
Су Вань, подрагивая, протянула правую руку. Запястье её казалось тонким, как сухая ветка.
В комнате воцарилась тишина.
Слышно было только, как тикают старые настенные часы.
Каждая секунда была для Су Вань пыткой.
Чжан Гуйхуа застыла рядом, боясь дыхнуть; её глаза впились в пальцы лекаря, будто она сама пыталась нащупать долгожданного внука.
Старик Лю зажмурился; его брови то сходились к переносице, то расслаблялись.
Сердце Су Вань замерло.
Она старалась дышать ровно, пытаясь сделать пульс более слабым и путаным.
Прошла целая минута.
Лекарь отнял руку, погладил бородку и промолчал.
— Ну как, брат Лю? Есть радость? — Не выдержала Чжан Гуйхуа.
Старик Лю то ли кивнул, то ли качнул головой – лицо его оставалось загадочным.
— Пульс… скользкий, похоже на радость. Но и пустой – будто сил в теле совсем нет.
Эти туманные слова заставили Чжан Гуйхуа притопнуть от досады.
— Так «да» или «нет»? Скажи ты толком!
Лекарь цыкнул:
— Не части. Сноха, кроме тошноты, чувствуешь ещё что?
Су Вань закусила губу и тихо проговорила:
— Живот болит… тянет сильно…
С этими словами она будто невзначай откинула край одеяла, открывая вид на пятно крови на штанах.
— И кажется… кровь пошла…
— Что?! — Чжан Гуйхуа чуть глаза не выронила.
Она рванулась вперед, окончательно сорвав одеяло.
На серых штанах Су Вань действительно алело отчетливое пятно.
Небольшое, но на тусклой ткани оно бросалось в глаза.
Лицо свекрови мгновенно опало, словно её ударили наотмашь.
Давешний восторг сдулся, как проткнутый пузырь.
— Кровь? Значит это… — старик Лю присмотрелся и покачал головой.
— Раз кровь пошла, значит, никакой радости нет, — вынес он вердикт. — Это «дела» пришли. Просто тело слабое, крови не хватает, да ещё простудилась – вот они и идут неровно. Оттого и тошнит, и живот крутит.
— Это обычная женская боль, мы это называем затрудненным циклом, — лекарь начал убирать инструменты в ящик. — Пусть ест получше, кровь восстанавливает, тяжелого не поднимает. Отлежится и пройдет.
Чжан Гуйхуа стояла соляным столпом.
Не беременна?
Просто женские боли?
Золотой внук превратился в обычную лужу крови?
Удар был такой силы, что она не могла в это поверить.
— Да как же так! Её ведь так полоскало… — не сдавалась старуха.
— Холод в желудке! — Раздраженно отрезал старик Лю. — У слабых баб всегда так при «делах» бывает. Всё, дело ясное, выпишу травки для согрева нутра, попьет пару дней и встанет.
С этими словами он закинул ящик за спину. Тащиться в такой холод ради ложной тревоги ему было явно не по душе.
Когда лекарь ушел, атмосфера в комнате стала ледяной.
Ван Дацзюнь даже воду подавать не стал – грохнул чашку на стол, лицо его выражало крайнее разочарование.
— Тьфу, сплошная морока. Зря радовались.
Буркнув это под нос, он даже не глянул на жену и вышел вон.
Чжан Гуйхуа стояла у кана, чернее тучи. Вид у неё был ещё более зловещий, чем прежде.
Она уставилась на Су Вань взглядом, в котором сквозило желание сожрать её заживо.
— Никчемная девка! — Прошипела она сквозь зубы. — Мало того что яйца снести не можешь, так ещё и притворяться вздумала? Заставила меня бегать, да ещё два юаня лекарю зазря отдала!
— Раз не тяжелая, так и нечего тут на кане разлеживаться! — Чжан Гуйхуа одним махом сорвала с неё остатки одеяла. — Живо вставай! Чтобы всё грязное белье в доме перестирала! Пока не закончишь – жрать не дам!
Старуха вылетела из комнаты, с грохотом захлопнув дверь.
Су Вань сжалась на холодном кане, её била крупная дрожь.
Не от холода – от пережитого страха.
Она посмотрела на палец, где ранка ещё не затянулась, и почувствовала пустоту внутри.
На этот раз пронесло.
Но это ненадолго.
Плод в животе будет расти, и скрывать это долго не получится.
Месяц, два… когда живот станет виден, наступит катастрофа.
Нужно что-то делать.
Нужно избавиться от этой угрозы раз и навсегда.
Наступила глубокая ночь.
Семья Ван погрузилась в сон.
Су Вань тихо выскользнула из сарая.
Ей нужно было найти Лэй Дэшуя.
Дело зашло слишком далеко, в одиночку ей не справиться.
Она обязана ему сказать.
Даже если он отвернется от неё или бросит – она должна это сделать.
Это долг перед ним и перед будущим ребёнком.
Су Вань добежала до бахчи на Задней горе.
Луны не было, и сторожка одиноко чернела в темноте, напоминая притаившегося зверя.
Она толкнула дверь.
Лэй Дэшуй сидел на краю лежака и обтачивал напильником маленькую деревянную лошадку.
Видимо, мастерил от скуки, хотя Су Вань и не знала, для кого.
Увидев её, он просиял и поспешно спрятал игрушку за спину.
— Чего так поздно? Соскучилась по мне? — Он с улыбкой поднялся, собираясь обнять её.
Су Вань не шелохнулась.
Она стояла в дверях и в неверном свете керосиновой лампы смотрела на этого огромного мужчину.
Слезы сами хлынули из глаз.
— Брат Лэй… — прошептала она сквозь рыдания. — Я… кажется, я правда понесла…
— Дзынь! — Напильник выпал из рук Лэй Дэшуя и ударился об пол.
Он замер, улыбка застыла на его губах.
В глазах, обычно свирепых и насмешливых, теперь читалось оцепенение.
И тень… невероятного испуга.
Обновлено: 20.02.2026