Мы стояли в двух колоннах, лицом к гигантской башне, а также к небольшой платформе и украшенной лестнице, ведущей к ней.
А из широких дверных проемов что-то появилось.
Как один, мы опустились в поклоне, коснувшись лбами пола палубы. Лейтенант и капитан тоже опустились на большую платформу. Мы ждали, пока королевский паланкин вынесут четыре солдата, выбранные в качестве слуг Азулы.
Я содрогнулся при этой мысли. В наше время я редко испытывал жалость, но к этим четверым, бедным заблудшим душам, я чувствовал что-то приближающееся к ней.
А теперь появился босс из ада.
И им был не я.
Послышался звук ходящих вокруг людей.
Возникла пауза, длившаяся довольно долго.
На короткое мгновение мне показалось, что я слышу два звука шагов.
Звук шарканья.
И шаги, приближающиеся все отчетливее.
- Встаньте! - воскликнул голос.
Мы так и сделали, и я наконец-то смог хорошо ее рассмотреть.
...Ха, да вся семья действительно великолепна, - размышлял я.
Светлокожая, но в здоровом образе, вороно-черные волосы туго и идеально уложены, за исключением двух челок, обрамляющих бока ее лица, ухожены и смазаны маслом, чтобы блестеть и не казаться жирными. Черты ее лица были тонкими и почти идеально пропорциональными, и хотя у нее не обязательно были впалые щеки супермодели, она все равно была потрясающей. Особенно губы, пухлые и красные, как самые насыщенные темно-красные краски, которые только могла произвести Нация Огня.
Единственное, что было, так это глаза - острые и режущие, холодные и презрительные, даже если они были цвета меда.
...Но будем реалистами, глаза только усиливали эффект.
Великолепно.
В смысле, она была чертовски безумной и злой, но она была великолепна. Жаль, что она была одним из моих наименее любимых персонажей.
Но если бы я мог смотреть на нее чаще, то, возможно, изменил бы свое мнение на этот счет. Но это означало бы подвергать себя ее присутствию. Хотя на данный момент я не боялся смерти или боли, это еще не означало, что я был мазохистом. Я не был настолько безумен, чтобы хотеть этого.
Она шагнула вниз по лестнице и начала говорить.
Ностальгия поразила меня, как удар молнии.
- ...Мой брат и мой дядя опозорили Повелителя Огня и навлекли позор на всех нас, - начала она, просто констатируя факты. - Ты знаешь свою миссию - мою миссию. Почему ты здесь. Вас выбрали, потому что вы были лучшими из лучших. И я ожидаю лучшего от всех вас.
- У тебя могут быть смешанные чувства по поводу нападения на членов королевской семьи, - сказала она почти легкомысленно. - Я понимаю.
Она прошла еще немного, пока не остановилась прямо справа от меня.
...
она была невысокого роста.
Ха!
В моей голове пронеслась короткая, безумная мысль: может, мне удастся внезапно вскочить и влепить ей пощечину, пока она не убила меня на рефлексе. Это было бы чертовски приятное воспоминание - как встреча со знаменитостью или что-то в этом роде. Что-то, что я мог бы взять с собой в следующую жизнь - только выражение ее лица, когда я прервал ее большую речь персонажа.
Я еще не был настолько сумасшедшим, по крайней мере, мне так не казалось.
Она взглянула на меня, почти как будто почувствовала мои мысли. - Но уверяю тебя, - сказала она, ее голос был холодным. Она полностью повернулась, чтобы взглянуть на меня.
Почему я? Я ведь еще даже ничего не сделала! Неужели эта Азула читала мысли? Азула-расширительница разума?
Или, что более вероятно, она увидела, как едва заметно дрогнули мои плечи, когда я пытался подавить смех при мысли о пощечине.
- Если ты замешкаешься, если оступишься - я без колебаний спущу тебя на землю, - сказала она, прежде чем посмотреть на нос корабля, подняв подбородок, вероятно, вообразив, что выглядит круто или внушительно (вроде как так и было). - Свободны, - приказала она.
И мы, каждый из солдат, жаждущих убраться от нее подальше, выполнили ее приказ и промаршировали на нижнюю палубу.
Я счастливо вздохнул внутри своего шлема.
Ах, но как же приятны тона Грей, холодно угрожающей мне смертью! О Азула, пожалуйста, используй этого скромного фонового персонажа как подставку для ног! Изволь поджарить меня в своем лазурном пламени! И при этом насмехайся надо мной и называй меня отвратительным неудачником, хех!
Мания величия - властительница моего сердца, ха!
Вряд ли.
Лично я вполне мог бы родиться в Водном племени. По крайней мере, тамошняя принцесса не стала бы бить меня молниями за то, что я пукнул в ее присутствии.
Капитан судна прошел мимо нас, когда мы уходили, и я обнаружил, что замедлил шаг.
...
Что ж, я подобрался так близко, мог бы и успеть запечатлеть все сцены шоу, которые только мог, верно? Это было безумно и глупо, но я был безумен и глуп, так что...
И было бы круто хотя бы услышать еще немного эпизода, хотя бы на секунду.
Я чувствовал, как Даджао смотрит мне в затылок, недоумевая, какого хрена я делаю. Остальная часть колонны решила идти вперед, так как я задерживал линию.
...
К черту - решил я, медленно пробираясь назад, чтобы подслушать разговор.
- Простите, капитан, но... я не очень разбираюсь в приливах и отливах... - начала она.
Прислушавшись, я обнаружил, что улыбаюсь в шлеме.
Ох, дружище, может, у тебя и крутой голос, но у нее он был еще круче!
Было странно слышать реплики, произносимые в реальной жизни, реальными людьми, которые так похожи на персонажей, которых ты смутно помнишь. Если раньше мне казалось, что я уже испытывал дежавю, то это была лишь бледная имитация. Я сразу же обрадовался, что остался, хотя бы для того, чтобы получить это странное и новое ощущение повторного переживания чего-то, что я забыл.
Новый опыт сейчас был очень ценен. Огненная магия была одним из них, хотя я и раньше сталкивался с магией. Но сейчас все было по-другому. До этого я никогда не был в мире, который бы я узнал.
Честно говоря, я мог бы пойти и умереть сейчас и быть в какой-то степени довольным своим пребыванием здесь...
- Прости, разве я не сказала, что вы все свободны? - прорезал мои мысли голос, направленный как раз на меня.
...
Немногочисленные солдаты, маячившие впереди, вздрогнули и отступили. ДиДжея среди них не было, он стоял между мной и ними, держась на полпути назад, чтобы наблюдать за происходящим. Капитан с растерянным и бледным лицом остановился на месте, поклонился и уже собирался сойти на палубу, чтобы затащить нас внутрь.
Азула смотрела на меня! Она говорила со мной! Она заметила меня! Я больше не декорация! Может быть, в какой-нибудь альтернативной вселенной я получу свою страницу в Вики!
Обновлено: 17.01.2026