Глава 25 — Глава 24

Глава 24 Я наблюдал, как двое молча роются в костях, как нищие в мусоре, выискивая что-то. В определенный момент Орбек пошел к иссохшемуся трупу того любителя самовозгорания и провел очередные безрезультатные поиски. Такой вывод я сделал по его недовольному виду и плевку, адрессованному в пол. Было довольно забавно наблюдать, как он разворачивает завалы из костей, а бывшая мечница немного потерянно блуждает по округе, осматривая поле боя. Вскоре добирается до искореженного трупа в броне, и не смотря на весь его отвратный вид, начинает вскрывать слой поплавившегося железа. Я помню, как он выглядел - консервная банка с мяском внутри, вряд ли удастся что-то у Орбека, но тот все же старается. Пытается снять латные перчатки, но… Увы, ему остается лишь отстраниться, гневно пнув бронированное тело. К нему несколько растерянно подходит мертвая мечница и тот ей что-то говорит. А через минуту они двинули в мою сторону. Мог бы предположить, что вышли они за телом того убитого мной парня, но я не уверен, видели ли они вообще момент его убийства. Возможно, они рассчитывают, что он где-то прячется. До моих ушей все ближе доносились их шаги, сопровождаемые хрустом костей и тяжелым сопением Темного мага. Я лежал не в особо освещенном месте, так что скорее всего, они меня не заметили, но вряд ли будет долго сохраняться текущее положение дел. Беззвучно вздохнув, я прикинул варианты. Напасть? Думаю, без проблем смогу еще раз отпинать Темного, а мечницу наделить посмертием. Выйти на контакт? Сомнительный, но, возможно, самый выигрышный вариант, с непредсказуемыми последствиями. Уйти, оставив их? Самый бесполезный для меня выбор, выбрав я не получу ничего. В груди стрельнуло подугасшее раздражение. Я хоть и вспыльчивый, но отходчивый… Наверное. Был когда-то. В очередной раз вздохнув, я начал вставать, давая им возможность заметить меня. Старался я делать это неспешно, чтобы не провоцировать на поспешные действия, тем самым руша так и не начавшийся диалог. Краем глаза вижу, что они заметили меня и замерли на миг (определяя степень угрозы?). Мечница выставила перед собой клинок, а Орбек… ну а что мог сделать этот раненый и уставший маг? Ущербный. Дрогнув, он отступил на шаг назад, надеюсь, не от страха, а от желания занять более выгодную тактическую позицию. Не хотелось разочаровываться в нем, жалеть, что оставил в живых. И не потому, что я такой жестокий убийца, а потому, что в последнее время стал ценить определенные качества, как в себе, так и в… других. Меня так раздражает слабость. Видеть в других то, что ты не мог себе позволить, то, отчего постоянно отстранялся, то, что в себе возненавидел… вызывает отвращение, а никак не удовольствие. Ведь если подумать, то оставляя ему жизнь, мне казалось, что было бы приятно наблюдать, как не справляется и умирает он там, где выжил я. Что это потешит мое самолюбие. Но… нет. Ничего подобного. Лишь отвращение и презрение. И это странно. Я неспешно пошел к ним навстречу и поднял вверх уцелевшую руку, обозначая мои намерения просто поговорить. И что ж, в меня не прилетело ничего убойного - и на том спасибо. Остановившись на расстоянии пары метров от них, я постарался улыбнуться. Кожа непривычно натянулась и я даже испугался, как бы у меня не вышел оскал. — Поговорим? — из моего рта раздался сухой, безэмоциональный голос. — Попробуем, — произнес Орбек, встав ровно. Мечница даже не шелохнулась, все так же направляя острие меча на меня. Вот только вместо разговора повисло неловкое молчание. У меня мысли как-то улетучились, Орбек, по видимому, отдавал инициативу мне, а на счет мечницы, так там вообще, я еще не уверен, есть ли мысли в её голове. — Кхм… С чего бы начать, — я всегда был неуклюжим собеседником, и эта черта проявилась даже сейчас, — чая нет, еды нет и воды нет… Так, что предложить нечего… Но приветствую вас в месте, где я выживаю вот уже... черт знает сколько… Неловкая вышла первая встреча, да? Но я думаю, тут в чем-то виноваты обе стороны. И дипломат из меня так себе. Как и шутник. Но по крайней мере, я обозначил попытку наладить хотя бы временный контакт и взял на себя часть вины за происшедшее. — Но, вот только я не забыл, кто первым на меня напал, — поспешил добавить я, обозначая свою роль обвинителя. — Кгхм, — кашлянул Орбек, странно поглядывая на меня, — ну, за эту ошибку мы вроде как уже дорого расплатились, не так ли? Он развел руками в стороны. Я усиленно переваривал мысли, прикидывая, варианты. — Ну, как сказать, поплатились то ОНИ, причем даже переплатили, — намекаю, что я изначально не собирался посягать на их жизни, только вот это - спорный вариант... Но ведь никто не запрещал мне лгать? — А что насчет вас? — продолжил я, желая узнать их позицию, — как думаете, расплатились ли вы? Орбек улыбнулся подрагивающими губами. — Тут, главное… — начал он говорить, но его прервал внезапно раздавшийся хрип мечницы. Неприятный, булькающий звук, в котором читалась попытка что-то сказать. — Калекам слово не давали, — съязвил я. К ней я почему-то испытывал особое раздражение, наверное, по той причине, что первой попалась мне на глаза, когда на меня напали, считай, со спины. Когда я её бил (в ответ, между прочим), то был очень зол. И видимо, какие-то отголоски остались. — Итак? — я опять посмотрел на молчавшего Темного мага. — Чего ты хочешь? — отошел он от словесной игры, и спросил прямо. Я поморщился. Знал бы я сам, чего я от них хочу. А я вообще не люблю, когда меня спрашивают о чем-то прямо в лоб. — Для начала - поговорить. Узнать, почему на меня напали? И не говорите,что это был случайный огонь, там ясно читалось намерение напасть именно на меня, — спокойно посмотрел я на него. Орбек внимательно осмотрел меня с головы до ног и криво усмехнулся. — Мы нападали на нежить, — с иронией произнес он, — вот и все. Мы оба уставились друг на друга. Я - непонимающе, он - несколько грустно. — Что ты имеешь в виду? — с подозрением спросил я. Орбек указал в сторону мечницы. — Взгляни на неё, а затем на себя. Как думаешь, велика между вами разница? — я нахмурился, а Орбек продолжил, — на самом деле нет. По крайней мере внешне. Он ненадолго замолк. — Видишь ли, как и она - мертвая, но не ушедшая, так и ты. По тебе не скажешь, что ты живой человек, так что увы, тогда мы не могли знать, осталось ли у тебя хотя бы сознание, или же мы видим перед собой живую оболочку с частью былой памяти… Он говорил неспешно, а оттого и внушающе… для меня - пугающе. В какой-то миг я даже схватился рукой за сердце, чтобы проверить, бьется ли оно в груди. И услышал его ритмичный стук, что пробивался сквозь обтянутые кожей ребра. Но я не стал отрицать слова Орбека, решив послушать, что он скажет дальше. Да и он, как будто, не заметил моего последнего действия. — Мы… я сделал неправильный выбор, за что поплатились все. Я хмыкнул. Уж мне-то не понимать… Впрочем, сейчас была одна вещь, любопытная мне. — У меня вопрос, — указываю на мечницу, — что с ней? Орбек ответил не сразу. — Неумелые действия темного клерика, — пожал он плечами, — я вложил в неё остатки маны, чтобы смогла хотя бы двигаться, а не безвольно лежать на земле. Краем глаза я покосился на неё: не самый приятный вид у этой леди, всем что ниже головы слегка напоминающей ожившего зомби. Впрочем, если одеть её в закрытый костюм и оставить видимым только лицо - сразу и не скажешь, что труп . Орбек уставился на меня пристальным взглядом. — Я предлагаю обмен, — произнес он с некоторой надеждой, — что позволит нам всем покинуть это место. Нахмурившись, я стал молча слушать его, игнорируя сопение со стороны Почти живой Леди. — Как я понимаю, мои кольца забрал ты себе? — он посмотрел на меня и н дождавшись ответа продолжил, — так вот благодаря одному из них мы сможем получить свой путь к свободе. Я хочу заполучить ВСЕ свои вещи, а в обмен я отправлю тебя… и её… в Темные Земли, а сам поверю в историю, в которой мы встретили и сразили тебя, ценой, — он развел руки, — жизней всех остальных. Он запнулся под моим недоверчивым взглядом и продолжил. — Поверь, эта версия имеет право на жизнь, тем более, если правильно расставить приоритеты. Сильная нежить на подпитке энергии Некрополиса, — я словил его странный взгляд, — бывшая ранее героем вполне может сотворить подобное. А насчет того, не совру ли я - поверь, такая версия выгодна и мне. Ведь, по факту, потерять целую партию Героев, а затем дать Причине уйти - такая версия не добавит мне лишних дней жизни. И опять ему что-то не понравилось в моей проскочившей улыбке и он поспешно добавил. — И я не обману! Если не веришь, то я последую за тобой до Темных земель, и лишь потом уйду порталом, — вещал он, — поверь, это самый выгодный для нас вариант, ведь насколько я понимаю, ты вообще не находил в этом месте свитков Возврата или Портала? Я кивнул, не до конца понимая, о чем он. — Так вот они ведут к точке привязки, если она у тебя есть, — разъяснял Орбек, — даже если ты найдешь один, то ты просто перенесешься в стены Академии, с понятными тебе последствиями. Я кивнул, подтверждая. что пока мне нравится то, что он говорит. — Но, как понимаешь, будет странно, если я вернусь без ничего, — грустно вздохнул этот торгаш, — так что… — Как будто кто-то смотрит, что на тебе было одето из побрякушек! — хмыкнул я, — я скажу тебе, где бросил твой сломанный пополам посох и верну то кольцо, о котором ты говорил. Его зрачки расширились, услышав мои слова. — Как выглядело то кольцо? — спросил я, снимая с ремня небольшой мешочек с бижутерией. — Оно из черного металла с дымным рисунком по контуру, — я сделал вид, что не заметил прищур его глаз и слегка дерганное поведение мечницы, а найдя искомое, показал Орбеку. — Оно? Темный кивнул, но я не спешил передавать его ему. — Твой посох лежит на куче костей возле трупа того щитоносца. Иди сам. Не без некоторой заминки он развернулся и пошел, а я взглянул на мечницу. — Сама бросишь меч или мне поспособствовать? — сделал я шаг ей навстречу, неловко вытягивая из-за пояса меч. По Леди леди было видно, что она не верит в свои силы и колеблется. Её руки дрожали и было понятно, что она колеблется. Впрочем, мне не пришлось ничего делать - она сама положила на землю оружие и я благодарно улыбнулся. Вскоре вернулся маг и я с сомнением передал ему кольцо, на что тот вежливо улыбнулся. Я был удивлен видом, как он достал из него некий свиток. И еще больше тем, что разорвав печать на нем и буркнув пару слов, перед нами возник синий разлом в пространстве. “Магия - как тайные пути создателя” - говорил мне кто-то. Теперь я верю. С некоторым сомнением, я вступил в портал вслед за Орбеком.