Глава 17 — Глава 15

Глава 15 Я наконец предоставлен самому себе, но… Почему то этому не так уж и рад, совсем немного, по одной глупой причине: я не помню дороги обратно. Территория академии действительно большая, а я еще плохо в ней ориентируюсь. Я недалеко ушел от места, куда меня привел Е Вень, и по крайней мере, помню общее направление, по которому и шел. Тот же лес, те же эльфы, только в этот раз не удостаивался их взглядов. Мне как то не очень хотелось спрашивать у них дорогу. Впрочем, это не избавило меня от эльфийского общества. — О, — услышал я голос откуда-то со стороны, — постой. Чей-то звонкий голос застал меня врасплох,, так что даже не успев подумать, остановился. И уже более осознанно повернулся посмотреть, кто меня окликнул. Девушка, молодая и стройная, впрочем, как и все эльфы, владелица стрижки “каре”, что интересно сочеталась с длинными ушами, которые выглядывали из-за гладких золотых волос. Подходя ко мне, она поправила прическу, закинув локоны с одной стороны за ухо, оголяя часть лица. Я был очарован, и вина тому или столь долгое одиночество, что именно сейчас решило дать о себе знать, или же её неопровержимая красота. Большие ясные глаза, точеный носик и столь правильные черты лица, что я бы никогда не подумал, что они могут существовать еще где-то, помимо скульптур в национальных музеях. У неё просто не было недостатков! Не было! Остановившись передо мной, она что то говорила, смотря, как будто, сквозь меня. Я её не слушал. Точнее не слышал. Звуки просто не доходили до моего сознания, что находилось в замешательстве. Для меня сейчас видеть её - это как узреть ожившую картину, или же фотографию, тщательно обработанную в фотошопе. Мозг яростно отрицал возможность её существования. Прийти в себя я смог, когда увидел спину развернувшейся эльфийки. Почувствовав себя неловко, я её окликнул. — Ты что-то говорила? Прости, я слишком задумался... — глупые слова, произнесенные в спешке. —Я говорила, что видела тебя с дядюшкой Венем. Ты его новый Ученик? — спросила она, обернувшись полубоком. Я машинально кивнул, а потом спохватился, но отрицать уже было поздно. — Он мой куратор. — О, — ответила она отвернувшись, а меня на короткий миг кольнуло ощущение разочарования. Судя по всему, она решила уйти, а мне почему-то, хотелось её задержать и еще поговорить. Может спросить дорогу? Но все оказалось иначе. — Пойдем, — сказала она, уходя. И опять часть меня пожелала возразить, отказаться и уйти, а другая же хотела сделать тоже самое, но взять её с собой. Да, наверное, уйти с ней под руку - это было бы отличным решением, но при этом глупым и бессмысленным. Оба варианта сходились на том, что нужно уходить, с ней или без неё. Только вот тело имело свое личное мнение и не дождалось моего решения, ноги сами пошли вслед за эльфийкой. Нос улавливал тонкий аромат цветов. Как… по эльфийски. Мы шли молча, и наваждение, в плену которого я был, распалось когда мы вышли к эльфийским жилищам. Деревянные дома и постройки, и кто говорил, что эльфы берегут деревья? — Ты впервые видишь эльфов? — спросила она. — Нет, — ответил ей, хотя, получается, я сейчас соврал? — О, и каких эльфов ты видел? У тебя была странная реакция при виде меня. Я задумался, решая как бы ответить. — Маленького роста, грязные, босые и в рванье, прислуживают Волшебникам, — пожал плечами я. Почему то, именно эти эльфы мне первыми вспомнились, и немного шутливой иронии в этой ситуации мне показалось уместным. — Издеваешься..? — кажется, её глаза на миг полыхнули гневом. Не та реакция, что я ожидал. — Ни в коем случае! Сам удивлен… увиденному — я смущенно отвел взгляд, обдумывая, как исправить ситуацию. — Я запомню… — несколько холодно, произнесла она, — Тебя желает видеть старейшина. Мне кажется, или я сказал что-то оскорбительное? Ведь не могла она не так понять какую-то нелепую шутку? Или могла..? Весь дальнейший путь прошел в молчании. Хотелось что то сказать, но все силы уходили на борьбу с сомнениями. Надо было уходить - твердило мне сознание. В какой то момент мы остановились перед воротами, что вели в небольшое двухэтажное здание. — Заходи, — она махнула рукой на здание, — Старейшина ждет, и… — она замялась, — неважно. Я кивнул, стараясь держаться беспристрастно и это было сложно. В чужой храм со своими устоями не лезут, а за шутки убить могут - это я осознал по пути сюда и корил себя за кривой язык. А сейчас я еще немного опасался встретить Е Веня, не знаю, как он на самом деле отреагировал на мой отказ. В любом случае, просто представлю, что играю в покер. Буду блефовать, если что и постараюсь не вестись на провокации. Глубоко вздохнув, я отпер дверь и вошел. Камердинер встретил меня на пороге, как будто заранее знал, что я сейчас войду и провел в дальнюю часть особняка. Да, именно особняка. Изнутри он оказался совершенно другим, чем выглядел снаружи и был наполнен множеством предметов роскоши. Я не стал акцентировать на них внимание, но все же это бросалось в глаза. Я ожидал, что меня отведут в кабинет или приемный зал, но в реальность была другой. Я оказался в саду, перед беседкой в которой сейчас попивала чай сереброволосая эльфийка. Сложно сказать, сколько ей лет - кожа была молодой и чистой, а её взгляд, что был направлен на меня был наполнен детским любопытством. Но я знал, что она - старейшина, и мне не стоит заблуждаться её внешним видом. Я изобразил легкий поклон, подсмотренный у эльфов. Похоже, это было частью их культуры и, надеюсь, я ничего не попутал. — Как нелепо, — уголки её губ слегка дернулись в улыбке, — твое понимание и применения этикета подобно появлению горбатого в обществе прямых. — Я просто пытался выразить почтение, — пожал я плечами. — Понимаю, и поэтому отнеслась к этому, как к милой шутке, — она приподняла чашку и сделала небольшой глоток, — в приличном же обществе, пытаясь быть тем, кем не был рожден, ты будешь выглядеть, в лучшем случае - неполноценно, в худшем же - оскорбительно. Будь собой и не пытайся подражать другим. Я разочарованно вздохнул и прошел к свободному стулу, сев напротив эльфийки.Та пододвинула мне пустую чашку. Я кивнул, потянувшись к чайнику. — Всегда восхищала эмоциональность, присущая людям. Вы действуете неосознанно, но зато каждый ваш жест и движение наполнены жизненным порывом. Вы поспешны. Мы, эльфы, так не можем. Мы - другие. У нас каждое действие взвешенно и осмысленно, если мы что-то делаем, обязательно с какой-то целью. Может именно в этом и заключается главная разница между нами? А срок жизни - лишь вытекающее последствие, но ни как не первопричина? А я задумался, пытаясь придумать достойный ответ. — Думаю, что о целом нельзя судить лишь по его малой части. Да и как сама часть может делать выводы о целом? Эта привилегия стороннего наблюдателя, — выдал я фразу, после пары секунд обдумывания, — синий и красный мазки на холсте, они могут думать насколько отличаются и не понимать, что они - лишь часть картины. Спасибо тебе, Философия! Ведь чувствовал же, что однажды с эльфами общаться буду и не верил, что ты бесполезна. — И кто, по твоему, сторонний наблюдатель? — слегка дернув бровью спросила она. Я улыбнулся, разведя руки в стороны. Если она решила эпистемологические вопросы затронуть, то уж нет. — Красивый сад, — решил я перевести тему, переведя взгляд на ближайшие кусты. — Как и любой эльфийский, — ответила она. — Кхм, — я кашлянул, — возможно спрошу прямо, но какая была причина, для этой встречи? Она слегка улыбнулась.. — Познакомиться, посмотреть друг на друга — Тогда предлагаю начать, — серьезно сказал я - не очень хотелось просидеть тут пару часов, даже несмотря на красивое общество эльфийки. В ответ на это она беззлобно рассмеялась. Приятный смех. — Не знаю, как ты, а я уже все для себя вынесла, — посмотрела она на меня, — ты не очень смышленый, да? Но при этом у тебя получается выдавать меткие фразы. Только не всегда удачные. Я нахмурился. — Думаю, тебе нужен кто-то, кто проведет тебя, да? — спросила она. Я кивнул. — Попроси Цзян Сяо - она тебя привела. Пусть теперь и уведет, — эльфика почти незаметно хмыкнула, как будто какой-то только ей понятной шутке. Похоже, что это был намек на окончание этой сумбурной аудиенции. Но я даже рад. Встав из-за стола и попрощавшись, даже не услышав ответного “пока” от эльфийки, проследовал за слугой к выходу. Как ни странно, та эльфийка, что меня сюда привела - Цзян Сяо, ожидала меня на выходе. — Эльф, что привел гостя, обязан также его и проводить. Пойдем, — нейтрально сказала она. Я же не ответил, поспешив за удаляющейся спиной. Странный они, эти эльфы. - - - Дорога вела нас замысловатыми путями через парк(лес?) и вдалеке уже виднелись огни, далекие отблески которых проглядывались между деревьев. Прибыв сюда днем, я и не заметил, как скоро настал вечер, и понял, что за день совершенно ничего не ел, а мой желудок воет от приступов голода. Шагали мы совершенно молча, и точно так же расстались на том месте, где она меня первый раз окликнула. Я не рискнул просить её провести до самых зданий академии. Легкое чувство разочарования и сожаления. “Впредь буду больше думать перед тем, как что-то говорить. А еще лучше, вообще молчать или отвечать только односложно” — думал я, — “так проще”. Впрочем, я быстро нашел примерную дорогу к академии, собираясь заглянуть к себе в Башню, а затем отправиться на поиски еды. Только неожиданное появление Е Веня (из кустов?) меня сбило с плана. Чертов эльф в лесу и их расовые бонусы. — Рой, — сказал он. “Че?” - хотел было я ответить, но совсем недавно решил стать аккуратным в своих выражениях. Я кивнул. — Пойдем, — спокойно произнес он, — мы сегодня не успели сделать еще одну вещь. — Это надолго? — Ну, как сказать… как справимся, так сразу, — ответил он отворачиваясь, — это недалеко. Я пожал плечами и пошел за ним. Ранее мы расстались несколько неловко, он решил снова пойти на контакт? Мы шли действительно недалеко, в очередное мраморное здание, и поднялись на второй этаж. Те же пустые стены, голые коридоры - я уже привык к местному антуражу и не был удивлен, даже когда мы вышли в уже слегка знакомый мне длинный зал. Е Вень направился к одной из множества дверей, что находились в нем. Так! А вот это мне уже не нравится. Я помню похожее место и в прошлый раз для меня все закончилось месяцем не пойми чего. Шрамы до сих пор зудят. Эльф остановился и посмотрел на меня, а я попятился назад, к выходу. — Я… За вещами схожу… — попытался я выскользнуть в дверь. Вот только в этот момент глаза эльфа странно полыхнули. Ну здравствуй, писец... - - - Отступление Е Вень Он бросил короткий взгляд в пустоту, в которой еще недавно скрылся молодой Герой. Эльф не был ни зол, ни обижен на него, но имел долг, который вынудил его поступить именно так. Ученик есть ученик, и не важно, что он думает. Методы обучения остаются за Наставником. И он знал, каким именно путем должен расти его подопечный. А результат он увидит максимум через месяц. - - - Примерно через час — Куда ты его отправил? — усталым голосом задал вопрос мужчина, ныне занимающий руководящую должность в академии. — Малый Некрополис, область тридцатых уровней, — спокойно ответил Е Вень, — как раз чуть выше его условного уровня. Был слышен тяжелый вздох. — Сдохнет ведь, — прикрыв глаза ответил сидящий за столом, — зная Вашу репутацию, буду не удивлен, если он попал туда без расходников и совершенно неподготовленным. Эльф кивнул. Е Вень считается Мастером Боевых Форм. Титул, который носят всего несколько Эльфов, аналог звания Архимага у людей, только не такой опошленный. Человеку лишь оставалось стукнуть себя по лбу. Их взгляды на методы обучения слишком разнились. Как ни странно, эльфы предпочитали очень жесткие методы, что сильно сокращало численность учеников, но сила тех, кто выживал, с каждым годом росла по экспоненте. Люди же предпочитали стабильность и наличие плана, исключающего многие риски. А странность получается в том, что долгоживущий эльф рискует многим, чтобы добиться большего, в то время как короткоживущий человек даже не рискует малым, но и добивается немногого. В итоге получается противовес: “монстры”, которых мало, и “середнячки”, которых много. Человек за столом закрыл глаза, не ответив. - - - Рой В этот раз, очнувшись в неизвестном месте, я был не удивлен. К плохому привыкаешь точно так же, как и к хорошему. Только вот раздражение и привкус легкой ненависти не дали мне насладиться рефлексией.