Глава 8 — Глава 8

Глава 8 Я подняла голову, проверила замок и наконец поняла, почему окно не открывается. — А, подожди. Оно заперто. Видимо, служанки закрыли его наглухо. Я пододвинула стул, встала на подушку и потянула защелку. Окно распахнулось, и Хранитель, виляя хвостом, ловко запрыгнул внутрь. Я уставилась на него. — Зачем пришел? Он замер, наклонил голову. [Как «зачем»? Ночь же.] На этот раз я нахмурилась. — И что? [Ну как «что»? Пришел спать на мягкой кровати.] — …Что? Я не смогла скрыть недоумения, глядя, как он разгуливает по комнате в форме кота. До этого он всегда сидел на ветке в облике ворона, и я думала, что спит снаружи. Но раз уж пришло время поговорить, я быстро забралась на кровать и похлопала по ней. — Ладно, заходи. Садись сюда. [Ну, можно и так.] Он легко запрыгнул, устроился прямо по центру и свернулся клубочком. [Тогда спокойной ночи. Я спать.] …Что? Неужели правда собрался спать? Он уже уткнулся мордочкой в лапы. — Ты чего, спишь?! — Я вскрикнула, боясь, что он уснет. Он поднял голову и удивленно посмотрел на меня. [А как же? Ночь на дворе.] — Я позвала тебя на кровать, чтобы поговорить! Днем же нельзя. Только тогда Хранитель вильнул хвостом, приподнялся и уселся передо мной, аккуратно сложив лапки. — М-м… спасибо. [Да ладно, ерунда.] Его покладистость напомнила мне день нашей первой встречи. Честно говоря, я и сама мало что знаю о Хранителе древних ведьм. Тогда я сразу перешла на «ты», чтобы не казаться слабой. Потому что мое пробуждение… было нестабильным. Хотя я унаследовала мамину кровь, из-за насильственного пробуждения в утробе я до сих пор не знаю, какие способности у меня есть. В обычных условиях ведьмы пробуждаются через скрытые знаки и получают знания. Эти знания помогают им раскрыть свои силы. Но я не нашла знак сама, поэтому мне ничего не передалось. Даже мама не успела меня ничему научить. Так что мое пробуждение получилось… наполовину. [Мысли затянули.] — Хранитель прервал мои размышления. Я покачала головой и, чтобы приблизиться, уперлась руками в кровать. — Ладно, хватит думать. Так ты… Хранитель древних ведьм…? [Ага. И не надо так длинно.] Хм. А как тогда его называть? «Хранитель» — нормально, но хотелось бы что-то покороче. — М-м… [Если не придумаешь, выберем имя, которое поймем только мы двое.] — Только мы двое? [Да. С прошлыми ведьмами так и было.] Его небрежное замечание заставило меня навострить уши. — Были… другие ведьмы? Хранитель, вылизывавший лапу, кивнул. [Ты что, думала, я впервые в мире? Хотя такой юной наследницы у меня еще не было.] Я не знала этого. Как будто мне приоткрыли кусочек неизведанного мира. — И ты защищал всех ведьм, которые тебя звали? Хранитель задумался, уставившись в пустоту. Он несколько раз дернул ухом, прежде чем ответить: [И да, и нет. Я — «один», но в то же время «мы».] Загадочные слова. Я нахмурилась. Он пояснил: [Даже если я исчезну, мои воспоминания перейдут к следующему Хранителю. Мы созданы из сгустков природной энергии. Хотя последняя ведьма, которую я видел, была… ой, давно это.] Он вдруг прищурился. [Но ты, кажется, что-то знаешь.] Я тут же замотала головой. — Э-э, просто где-то слышала. А сколько прошло с тех пор, как ты видел ведьму? [Хм. Последний раз… лет триста назад?] — …Триста? Я аж подпрыгнула. Он лишь лениво вильнул хвостом. [Ага. Обычно меня звали с таким интервалом. Хотя однажды была ведьма, которая ждала пятьсот лет…] Он добавил, что ведьмы, призывавшие его, были особенными. Что ж, большинство ведьм жили и умирали, даже не узнав о его существовании. «Сколько же ему лет?» Храм захватил Империю меньше двухсот лет назад. Возможно, Хранитель даже не знает о нынешнем Храме. [Кстати, впервые так много с кем-то разговариваю.] — Ну, так… обстоятельства сложились. [Ты в порядке?] Я сжала губы. Кто-нибудь вообще спрашивал, в порядке ли я, с тех пор как попала сюда? На секунду вспомнила маму, но тут же тряхнула головой, стараясь взять себя в руки. — В порядке. Я… в общем-то, ожидала этого. [Странная ты.] — Что? [Дети обычно плачут.] Я заморгала. — Н-не все дети плачут! [Ну ладно. Так как ты меня назовешь? Лучше что-нибудь крутое.] — А, точно, забыла. М-м… Я задумалась и наконец выдала: — Ночь? [Не, не то.] Ты же просил что-то простое! Я надула губы, когда он резко отверг мой вариант. — Тогда… Заря? Мы ведь встретились на рассвете. [Тоже не очень.] — Тогда Звезда? Или Луна? [Фу, мурашки.] Я скривилась и снова начала перебирать варианты. Похоже, он был привередливым. А я хотела дать ему красивое имя! В итоге я перебрала все слова, которые знала. — А! Как насчет… Кун? Звучит мощно, как воин! [Кун…? Да, неплохо.] Бинго! Пока он не передумал, я быстро закрепила: — Тогда будешь Куном. [Ладно. Теперь я — Кун.] — А я — Мариэт. [Мариэт… Тоже сойдет.] Когда он одобрил, я наконец перешла к главному. — Кун, я позвала тебя не просто так. [Да, Мариэт?] — …Чтобы спасти маму. Я с трудом выдавила это. Кун молча смотрел на меня — мы ведь с первой встречи говорили об этом. Я прикусила губу и продолжила: — И чтобы ты защитил меня. [От кого?] Он не отводил взгляда, словно ждал, что я сама назову имя. Я сжала кулаки, потом разжала и глубоко вздохнула, собираясь с духом. — От Храма. Усы Куна дрогнули. Я не знала, что ему известно, поэтому, если он чего-то не понимал, придется объяснить. Но если расскажу все, он начнет сомневаться во мне. Самое сложное — найти баланс. Нужно дать ровно столько информации, чтобы он не заподозрил неладное. [Храм… те, что используют силу света?] — Да. Они ненавидят ведьм. Кун задумчиво осмотрел меня. [Но они же слабаки, умеют только лечить. Разве они опасны?] Так и есть. Похоже, он не знает о нынешнем Храме. Придется объяснить. Я раздумывала, как подобрать слова, когда Кун вдруг ахнул. [А, понял! Ты боишься взрослых. Ну, ты же мелкая, ладно уж.] Меня будто ударили в самое больное место. Я надулась. — Ты мне поможешь или нет? [Ну, могу…] Он замолчал. — Помоги мне обрести силу. Ты же сказал, что тебе сотни лет. [Ага.] — За это время Империя сильно изменилась. [Изменилась?] — Да. Теперь у Храма огромная власть. Никто, кроме них, не может использовать магию. Ведьмам запрещено применять силы — их убьют. Кун подпрыгнул, будто не веря своим ушам. [ЧТО?! Это же бред! Как ведьмам нельзя использовать силы? Они что, с ума сошли?] — Нет, не в этом дело. Храм охотится на ведьм и уничтожает их, чтобы те не пробуждали силы. [Не может быть!] — Но я же наследница древней ведьмы. [Продолжай.] — Пока я маленькая, им сложно меня найти. Но если узнают, что я здесь… наверное, придут убить. [Черт… Ничего не понимаю. Как эти слабаки до такого докатились?] — Я сама знаю только по слухам. Но я хочу жить. Хочу овладеть силами древних ведьм. Кун вдруг сверкнул глазами. [Ты…] Я напряглась и сглотнула. — Ч-что? [Какие у тебя способности? Ты пробудилась, но…] Вот оно. Я сглотнула. — Кхм. Ну… — Я заерзала, лихорадочно соображая, что сказать. Но Кун опередил: [А, ты еще слишком мала, чтобы управлять силами? Я впервые вижу такую крошечную ведьму.] Услышав это, я хлопнула в ладоши. Конечно, «крошечная» — это перебор, но дело не в этом. — Точно! Я… я самая юная ведьма! Кун кивнул, виляя хвостом. [Значит, хочешь, чтобы я помог тебе пробудить силы?] — Угу. Ты же говорил, что защищаешь ведьм и делаешь их сильнее. [Хм.] Я подкинула ему то, что могло заинтересовать. — Если поможешь мне обрести силу, я использую ее, чтобы остановить охоту на ведьм и Храм. Ты же хочешь, чтобы ведьмы снова возродились? Он мог бы и посмеяться, но я надеялась, что он клюнет. Я замерла в ожидании. Кун, повиливавший хвостом, вдруг сверкнул глазами. [Ладно. Если уж такая малышка меня позвала — неспроста. Сделаем, как ты хочешь.] Я плюхнулась на спину, выдохнув. — Фух, слава богу. Я боялась, что, узнав о моей слабости, он просто уйдет. Кун встал, обошел меня несколько раз и пристально осмотрел. Я неловко приподнялась. — Ч-что? [Но, если тебе просто нужна сила, почему бы не попросить отца? Ты еще слишком мала для таких дел.] От его слов передо мной будто выросла стена. «Я знаю. Я и сама знаю». — Но это должна сделать я. Перевод: Капибара