Глава 17 — Глава 17

Глава 17       Мужчина, стоявший на колене в темно-серебристой броне, выглядел точь-в-точь как рыцарь, явившийся за своей принцессой.       — Арон, ты прямо как рыцарь из сказки! Красавец!       Хотя… «рыцарь принцессы» — звучит как-то странно. Впрочем, судя по тому, как Арон мгновенно покраснел и грубо потер кулаком под носом, мой комплимент его смутил.       — Мисс, вы куда прекраснее и милее любой принцессы.       Ой, ну что за лесть… Но мне стало приятно, и я улыбнулась.       — Хе-хе, спасибо. Теперь можешь встать.       Он тут же поднялся по моей команде. Его доспехи тяжело бряцали, но на лице Арона не было и тени усталости.       — Чем сегодня займёмся, мисс?       — М-м… Хочу погулять на улице!       — Как пожелаете. Куда бы вы ни захотели — я вас сопровожу.       Но мы с Куном уже облазили почти все окрестности усадьбы, а мне хотелось взглянуть на неё с высоты…       «Если попросить Куна, он только буркнет: "Не, не стоит". Так что даже не буду.»       Исход был предсказуем.       — Арон.       — Да, мисс. Что прикажете?       — Хочу подняться повыше.       — …Э-э? — Он слегка растерялся.       — Ты же большой, да? Значит, сможешь поднять меня высоко-высоко?       Арон задумался, потом вежливо попросил разрешения. Я кивнула — и в тот же миг он подхватил меня, будто собирался вознести на руках.       Устроившись поудобнее на его мощных предплечьях, я ахнула, увидев потолок так близко.       — Ух ты!       — Вам удобно?       Теперь я понимала, почему дети так радуются, когда папы подбрасывают их вверх. Это же так весело! Я закивала, сияя от восторга.       — Да! Но я хочу ещё выше!       — Ещё выше?       — Ага! Хочу увидеть лес, всё-всё вокруг!       Тут Арон будто что-то вспомнил и развернулся.       — Я знаю подходящее место. Пойдёмте сейчас?       — Да!       Он, не выпуская меня, зашагал широкими шагами.       Арон был даже выше моего высокорослого отца и на голову превосходил остальных рыцарей — его можно было разглядеть издалека без труда.       Мне вдруг подумалось: «Наверное, так и чувствуют себя маги земли из прошлой жизни, когда оседлают голема».       — Арон, а почему ты такой большой? Что тебя так вырастило?       Любопытство пересилило, и я не удержалась от вопроса. Арон смущённо почесал затылок.       — Ха-ха, наверное, это гены. Я пошёл в родителей.       — Твои родители тоже такие огромные?       — Мать — да. А отец был чуть выше среднего.       *Топ-топ*       С каждым его шагом пейзаж вокруг стремительно менялся.       — Понятно… Я тоже хочу быть такой же большой, как ты.       Арон рассмеялся, слегка пожав плечами.       — Вы станете куда великолепнее меня. И вырастете ещё больше.       — Точно! Я сегодня даже завтрак доела!       — Правда? Это восхитительно.       Я улыбалась его похвалам, пока мы спускались по лестнице.       — Ой! Папа! Арон, опусти меня.       — Как скажете.       На первом этаже я встретила отца, которого не видела с утра. Я нарочно то и дело называла его «папой», и теперь это стало привычкой.       Его лицо по-прежнему оставалось бесстрастным, но я твёрдо подбежала к нему и радостно взмахнула руками.       — Пап, привет!       Отец на секунду замер, затем ответил:       — …Здравствуй.       Ну и «здравствуй»…       Иногда кажется, что мы сблизились, а наутро он снова как чужой. Я уже начала сердиться, но снова подняла руки и заявила:       — Пап, поздоровайся как следует!       «Ну же, поддайся! Я же на твоей стороне!»       Мне было немного страшновато, но я улыбалась во весь рот, стараясь не пасовать. В конце концов, позади отца стоял Данте, а за мной — Арон. Свидетелей хватало.       Спустя паузу отец наконец ответил. И даже усмехнулся.       — Ладно. Привет.       — Ура! Папа снова улыбнулся! Хе-хе.       Видишь, как здорово, когда ты ведёшь себя как нормальный человек? Кто там называл тебя «Кровавым тираном»?       От радости я сделала ещё шаг в его сторону. Давящая аура никуда не делась, но хотя бы не было того противного запаха крови. К счастью, отец не отстранился.       — Пап, ты хорошо спал? А я встала поздно, Фине одела меня и завязала бантик.       — Ага.       — И суп на завтрак был…       — Кхм.       Я увлечённо болтала, как вдруг странный звук заставил меня обернуться. Данте, стоявший за спиной отца, утирался платком и всхлипывал.       «Чего это он?»       Я удивлённо спросила:       — Данте… Ты плачешь?       Он тут же вытер глаза и отрицательно мотнул головой.       — Кхм… Нет-нет. Не обращайте внимания. Просто… это так трогательно…       — Э-э… Данте, привет.       — Хыык… Д-доброе утро, мисс… Хлюп…       Похоже, ещё пара слов — и он разрыдается. Так что я снова повернулась к отцу.       — Ты завтракал? А, кстати! Пап, ты вчера не пил ту гадость?       «Да? Да?» — Я встала на цыпочки, глядя ему в глаза.       Это был очень важный вопрос.       «Мабихо» хорошо снимало душевную боль, но передозировка лишала человека эмоций.       Кун говорил, что именно из-за этого отец стал таким бесчувственным.       В оригинальной истории он, наверное, принимал это зелье бессчётно. Потому и убивал без сожалений.       — М-м? Пап… — Я тянулась к нему, но вдруг его огромная ладонь легла мне на голову.       Тёплая, но тяжёлая. Настолько большая, что могла бы полностью закрыть мою голову.       — Не пил.       Я сияла, чувствуя его руку на макушке.       — Правда? Хе-хе, как хорошо! Мне не нравится, когда ты пьёшь это. Оно же такое горькое — аж язык сводит!       Отец убрал руку и задумчиво посмотрел на ладонь.       «Неужели решил, что я не мыла голову?»       «Не бойся, я помылась!»       Хотелось сказать это, но, пожав губы, я промолчала, чтобы не испортить момент.       — Больше не буду. Довольна? — С этими словами он равнодушно засунул руку в карман.       Казалось бы, просто слова — но он воспринял их всерьёз. Мои старания последних дней наконец принесли плоды. Я радостно закивала.       «Отлично, сегодня папа в порядке!»       — Да! Ты самый лучший!       Я подняла большие пальцы вверх — и снова услышала всхлипывания Данте. Ещё немного, и он разрыдается. Так что я помахала отцу рукой.       — А я пойду гулять с Ароном.       — Хорошо.       — Арон, пошли!       Я протянула ему руки, и он снова поднял меня, усадив на предплечье. В мгновение ока мой обзор стал выше даже отца.       «Ох, это просто потрясающе!»       Высота, открывающийся простор, ощущение надёжности…       — Хи-хи, Арон, ты тоже лучший! Пап, увидимся позже!       Я помахала отцу.       — Я обеспечу безопасность мисс. Не беспокойтесь, господин.       Арон почтительно склонил голову.       — …       И тут же лицо отца, только что смягчённое, вдруг застыло. От него повеяло таким холодом, что я опешила.       «Что случилось?»       — Пап?       Но прежде, чем я успела спросить, он прошёл мимо, даже не взглянув. Я была не единственной, кто растерялся.       — О-ох! Ваша светлость! Мисс, приятной прогулки!       — Угу.       Шмыг — и Данте исчез вслед за отцом.       «Ну вот, только всё наладилось — и опять!»       — Какой непостоянный… — Я надулась, глядя ему вслед, затем похлопала Арона по руке. — Пошли уже.       ***       Арон привёл меня на самую высокую точку усадьбы — башню с колоколом.       Благодаря ему я могла смотреть на мир с головокружительной высоты.       — Если враг нападёт, отсюда его заметят первым. Здесь всегда дежурит стража, но в одиночку вам сюда лучше не подниматься — так что зовите меня.       — Ладно. Ух ты… Всё как на ладони!       Над головой висел огромный колокол, а вокруг расстилался невероятный вид. Вплоть до дальних углов поместья.       Я жадно впитывала каждую деталь пейзажа. Слуги внизу казались крошечными.       Прижавшись к Арону как к страховке, я высунулась чуть дальше, чтобы рассмотреть всё как следует. От восторга дух захватывало.       — Арон, знаешь… Отсюда кажется, будто я стала великаном!       — Правда?       — Ага! Мама когда-то читала мне книгу, где великаны были огромными и сильными, но добрыми. Дж..Джааа…       — Вы о джайентсах?       — Да, точно! Ты знаешь?       Я потянулась ещё сильнее, продолжая болтать.       — Вообще-то… моя мама была их потомком.       Мой взгляд тут же переключился с пейзажа на Арона.       — О-о! Так ты великан?!       Он смущённо усмехнулся.       — Во мне лишь капля их крови. Мама была полукровкой.       — Вау! Правда?!       Хоть я и была его госпожой, он, наверное, сказал это просто так — но для меня это было ценной информацией.       — Это секрет. Только вам говорю.       — …А так можно?       — Раз уж я стал вашим защитником, моя жизнь принадлежит вам. Если сохраните тайну — хорошо. Если нет… что ж, вы — моя госпожа.       «Ой, ну зачем такие жуткие слова?!»       Я притворно заткнула уши.       — А-а! Не надо, страшно! Я ничего не слышала!       Арон рассмеялся.       — Это лишь значит, что я готов защищать вас ценой жизни. Теперь не так страшно?       Я осторожно кивнула.       — Э-это… ладно.       Потомки великанов, джайентсы…       Они исчезли ещё до того, как Храм начал истреблять ведьм и зверолюдей. Говорят, их кровь ещё течёт в редких жилах — но чтобы вот так, рядом?!       Я сияюще уставилась на Арона.       Перевод: Капибара