Глава 18 — Глава 18

Глава 18 Стандарт эпохи Сун   В первый раз я купил календулу и перец в лавке на уличном рынке. Это была небольшая лавочка, торгующая специями на уличном базаре.   “Это самая лучшая календула?” - спросил я хозяина, разглядывая товар на прилавке.   Ассортимент на прилавке ничуть не изменился с моего первого визита. “Похоже, этот проходимец меня не обманул...”   “Конечно же, господин! Это самый высший сорт!” - ответил хозяин лавки с козлиной бородкой, теребя руки как насекомое. “Хотя, глядя на его вид, я и сомневаюсь, не обманул ли он меня...”   Рассматривая уродливую физиономию хозяина, я подумал, что, несмотря на жалкий вид, наверное он неплохой торговец.   Хоть вид у него и жалкий, но как можно не узнать постоянного покупателя только из-за смены одежды! Ведь основа торговли - узнавать клиентов.   Он не узнал меня, хотя я задаю тот же вопрос и был здесь буквально несколько дней назад. Увидев его жалкий вид с козлиной бородкой, я с укором посмотрел на него.   Заметив мое недовольство, он сглотнул слюну при виде моей шёлковой одежды, заикаясь начал выпаливать информацию.   Похоже, шёлк и правда наполовину бандит.   "Ээ... кхм. А, если это для лекарства, то... ээ..."   "Для лекарства?"   "Да. Ну если используете как ингредиент, то у нас, пожалуй, чуть лучше календула есть в аптеке".   В Китае почти всё используют как лекарство, так что неудивительно наличие календулы в аптеке. К тому же здесь почти не различают пищевые ингредиенты и лекарственные.   Скорее добавляют лекарственные компоненты в пищу ради укрепления здоровья.   "Правда? Где здесь ближайшая аптека?"   "Да, если пойдёте в ту сторону... вон там..."   Поблагодарив хозяина, я побежал в указанную аптеку.   Она находилась совсем недалеко. У входа в аптеку я позвал хозяина:   "Хозяин! Есть кто-нибудь?"   После нескольких окликов из глубины помещения послышались шаги. Оттуда вышел старичок, вытирая пот со лба, медленно шаркая ногами. Лицо у него было сонным, как будто он только что вздремнул. Но он тер грудь, будто увидел страшный сон.   "Да, я здесь. Подождите минутку. Ох, я умру..."   У него был вид, будто он только что столкнулся лицом к лицу с царём ада Яньло.   "Ну ещё бы, в его возрасте это и правда самое страшное..." - подумал я.   Вытирая пот и шаркая, старик вышел вперёд и ткнулся лицом мне в нос, только тогда рассмотрев мою шёлковую одежду. Испуганно округлив глаза, он поспешил поприветствовать меня:   "Ох, добро пожаловать, господин! Что вы ищете за лекарственным средством?"   На его вопрос я ответил, что ищу календулу.   "Случайно нет календулы?"   "Конечно, есть!"   Быстро скрывшись внутри, старик вскоре вернулся с мешочком в руках. Как будто у него дрожат руки, он дрожащими пальцами развязывал узелок.   Когда он открыл мешочек, я увидел алые, аппетитно блестящие семена календулы.   "Этот козлобородый проходимец!"   То, что я купил у того торговца, было календулой красновато-коричневого оттенка. А здесь - ярко-красные, переливающиеся семена, как маленькие рубинов.   Я в гневе положил одно семечко в рот, чтобы попробовать.   Язык резко обожгло. Вместе с гневом язык запылал.   "Хоть и жжётся сильнее, всё равно это не объясняет разницу во вкусе..."   Но и в семенах, казавшихся высшего качества, не ощущалось мягкой остроты "лами".   Разочаровавшись от неспособности раскрыть секрет, я уже подумывал: "Придётся потратить больше времени на поиски..."   Но тут сзади послышался женский голос, окликавший хозяина:   Голос средних лет женщины.   “Хозяин, дайте сычуаньского перца!”   “Разве вы не видите, тут уже господин?.."   "Ой, извините, не заметила вас! Прошу прощения!"   Женщина извинилась, что не заметила меня, стоявшего вплотную. Но я понимал её.   В любом мире тётушки, если у них есть цель, перестают замечать всё вокруг, превращаясь в слепых носорогов.   Ради защиты дикой природы, в частности диких тётушек, и по интересу к упомянутому ею сычуаньскому перцу, я вежливо предложил ей обслужиться первой.   Насколько я помню, "хоцзяо" по-китайски означает перец. Так что, если в Сычуани растёт свой перец, он может быть дорогим. Достать его было бы очень кстати для придания вкуса блюдам.   Хотя моя цель - найти перец с мягкой остротой "лами", но я не мог упустить шанс заполучить местный сычуаньский сорт.   “Пожалуйста, обслужите эту леди первой”.   “Вы уверены, господин?”   “Конечно, ведь мужчины должны уступать женщинам, не так ли?” - ответил я, подмигнув.   Мои слова заставили тётушку покраснеть. Похоже, она что-то неправильно поняла от моего жеста вежливости.   По её реакции я понял, почему мужья так боятся жён. У тех любое действие мужчины интерпретируется в странную сторону.   "Спасибо вам большое, господин!" - сказала она смущённо.   А я быстро отвернулся и уставился вдаль, чтобы не допустить недоразумений.   Похоже, старик заметил моё замешательство и решил прийти мне на помощь. Он вклинился в неловкую паузу и спросил женщину, зачем она пришла.   "Итак, что вам нужно?"   Очевидно, старик забыл о её просьбе дать сычуаньский перец и задал вопрос снова:   "Дайте сычуаньский перец, пожалуйста".   Мои уши невольно навострились. "Интересно, как он выглядит?" Я начал с нетерпением ожидать.   Пока они разговаривали, моё любопытство росло.   "Какой вам, красный?"   "А перец может быть красным?" - удивился я.   Услышав просьбу дать красный перец, я заинтересованно заёрзал, переводя взгляд то на хозяина, то на женщину.   Но вместо того, чтобы пойти за товаром, старик подошёл ко мне, оскалив свой единственный передний зуб, хитро усмехнулся и показал ту самую календулу, что показывал мне.   "Вот он, красный перец. Сколько вам?"   "Полфунта, пожалуйста".   Их диалог мгновенно остудил мой пыл.   "Подождите, так почему же столько названий?!"   Похоже, "сычуаньский перец" было ещё одним названием той же календулы.   Как цзяоцзы называют суйдяньсинь (водяные закуски), фэньцзяо (мучные уголки), бяньши (лепёшки), шуйцзяо (водяные уголки), цзяоэр (пирожочки), так и с календулой то же самое.   "Зря я воодушевился!"   Когда женщина спросила красный перец, я уже заранее разочаровался. Но тут она вдруг вспомнила ещё об одном заказе:   "Ой, чуть не забыла, ещё зелёный перец дайте!"   Эти слова вновь разожгли моё любопытство.   "Зелёный перец? Значит, есть ещё и незрелая календула?"   Старик снова исчез внутри и вернулся с другим мешочком. Открыв его перед женщиной, я не выдержал и выглянул из-за её плеча. В мешке были зёрна незнакомого мне зеленоватого перца величиной с просо.   "Ого!"   Перец незнакомого вида, блестящий, как полированный.   Когда женщина взяла одно зёрнышко, чтобы попробовать, я последовал её примеру. Острая боль, словно иглой пронзила язык, и сильный пряный аромат.   В нём таился тот самый резкий вкус, который я пробовал в ресторанах!   И тут в голову пришла догадка.   "Неужели он имел в виду это, когда спрашивал, какой перец дать?!"   Когда старик проводил женщину и вернулся, я поспешил задать ему вопрос:   "У вас только два вида перца?"   "Ах, значит, господин пришёл за тремя видами перца? Тогда покажу и третий!"   "Да-да, покажите скорее!"   Я знал - есть ещё один!   После моей просьбы старик снова скрылся внутри и принёс мешочек с перцем тёмно-коричневого цвета, гладкой текстуры.   Поднеся одно зерно ко рту, я почувствовал лёгкий цитрусовый аромат.   Я положил его в рот, и на вкус он оказался слегка пряным с легкой терпкостью.   "Вот оно!   с нетерпением сказал я хозяину.   Как называется это растение?   "Хозяин, как вы их называете?" Перевод продолжения:   Старый хозяин, видимо по старческой привычке, начал читать мне лекцию, изливая знания, как энциклопедия:   “Обычно называют календулой или сычуаньским перцем. У каждого есть точное название, но обычно красный перец называют календулой или сычуаньским. Острота слабее, аромат тоже. Как видите, отличительная черта - красный цвет”.   “А зелёный перец называют мачжао или конопляным перцем. Вкус резче, аромат сильнее”.   “Последний называют дэнчжао, потому что он растёт на лианах, его ещё вьющийся перец. Отличается цитрусовым ароматом и лёгким горьковатым послевкусием с мягкой остротой”.   Календула, дэнчжао, мачжао! Основа остроты Сычуани заключалась в гармонии этих трёх перцев.   В прошлой жизни у меня был только красный перец чили, так что я редко использовал дэнчжао и мачжао и даже ни разу не видел их. Похоже, это разновидности календулы.   Но радость быстро испарилась.   Календула, перец, сычуаньский перец, сычуаньская календула, дунчжао, мачжао, лианный перец, конопляный перец.   Да сколько можно названий!   Я надеялся, что если попрошу календулу, он покажет все три разновидности и спросит, какой дать. Было ли моё ожидание слишком завышенным?   “Эх, хорошо бы вам и дальше добавлять новые названия! Чёрт возьми! Из-за такой ерунды я вынужден был с утра поесть несколько порций цзюйчай чао роусы!”   Ярость и острота календулы с перцем в цзюйчай чао роусы заставили мой желудок бурлить.   Китайский, точнее, сунский стандарт был мне как никогда нужен!   ***   Я купил у старика три вида перца по хорошей цене.   В его возрасте алчность уже неуместна, так что он честно продал мне лучший товар. Я не мог пройти мимо такого отношения.   Он поделился со мной ценными знаниями, дождался меня, помог выпутаться из неловкой ситуации с тётушкой...   В мире боевых искусств очень важны отношения “у ши” (буквально “милосердие и справедливость”). Нельзя забывать обиды, но и о милости тоже.   Тем более, видеть, как старик в испуге обливался потом от кошмара наяву... Я не мог пройти мимо.   “Дедушка, не могли бы вы одолжить мне кисть, тушь и бумагу?”   “Конечно, подождите немного”.   Через некоторое время старик принёс письменные принадлежности. Я взял кисть и начал быстро выводить иероглифы, создавая талисман.   Когда талисман был готов, я передал его старику со словами:   “Увидев, как вас преследуют кошмары, я не мог пройти мимо. Вот, написал талисман, повесьте его на видном месте”.   “Вы... Вы уверены?” - спросил он, готовый упасть в обморок от моих слов.   Скромно поклонившись, я ответил:   “Не стоит так благодарить”.   Старик выглядел счастливым от моего талисмана, но потом на его лице появилось странное выражение. Он осторожно поинтересовался:   “Господин... Это случаем не иероглиф “десять”?”   Похоже, он не понимал, как иероглиф "десять" может быть талисманом.   “Ой, дедушка, это вовсе не “десять”, а “крест” - так называют талисманы. Если повесите его на видном месте, то перестанете видеть кошмары”.   У них там строгий контроль, так что теперь вместо посланцев ада к вам могут прийти ангелы.   Возможно...