Месси не стал кричать. Он просто молча поднялся и направился к выходу. Поравнявшись с прикреплённой к тактической доске фотографией Ковачича, он на секунду замер. В его взгляде не было ни капли человеческого тепла.
— Прогулка окончена, — сухо процедил он сквозь зубы.
Команда вывалилась из раздевалки в узкий, душный туннель. Игроки «Реала» уже поджидали их там. Всего за пятнадцать минут атмосфера изменилась до неузнаваемости. Невидимая чаша весов качнулась в другую сторону, и пропало то снисходительное высокомерие Мадрида и вежливые улыбки Каталонии.
Футболисты «Реала» откровенно нервничали. Рамос что-то агрессивно доказывал Марсело, размахивая руками, а Криштиану Роналду, привалившись плечом к стене, с мрачным бешенством сверлил взглядом пол. Они отказывались понимать, как можно было сорок пять минут возить соперника лицом по газону и не забить ни единого мяча.
А вот игроки «Барселоны»... Они больше не улыбались. Ухмылка Пике испарилась, сменившись ледяной, гранитной жестокостью. Иньиго Мартинес пожирал взглядом грудную клетку Роналду так, словно прицеливался для контрольного удара на поражение. А Суарес и вовсе облизывался, глядя на Варана, словно на кусок свежего, истекающего кровью мяса.
Рамос кожей почувствовал эту страшную перемену. Решив сыграть на опережение, он попытался зацепить Пике по старой памяти:
— Что такое, Жерар, улыбка скисла? — ядовито бросил он. — Дошло наконец, что во втором тайме вы не продержитесь?
Пике медленно, словно хищник, повернул к нему голову. Он смотрел на Рамоса как на уже остывший труп.
— Продержимся? — холодно выплюнул Пике. — А кто сказал, что мы собираемся уходить в оборону?
— Что? — Рамос опешил.
— В первом тайме мы проявили к вам уважение в честь вашей победы на Клубном чемпионате мира, — Пике шагнул вплотную к капитану «Реала», понизив голос до змеиного шипения. — А во втором мы собираемся вырвать эти гребаные аплодисменты обратно. С процентами и кровью. Готов рыдать, капитан?
Рамос вспыхнул, готовый броситься с кулаками, но в этот момент между ними вклинился арбитр Санчес Мартинес:
— Господа, на поле! И держите себя в руках!
Пике презрительно отвернулся и, не оглядываясь, зашагал к выходу на залитый прожекторами газон. И в этот миг, глядя в спины уходящим каталонцам, Рамос ощутил, как липкий, первобытный страх стальным обручем сдавил его внутренности. Это больше не была команда, приехавшая «в гости». Это была армия карателей, явившаяся вырезать их под корень.
На трибунах Бартомеу вальяжно вернулся в президентскую ложу. Дон Флорентино уже сидел на своём месте, нервно сжимая в пальцах потухшую сигару; меж его бровей залегла глубокая морщина.
— Хосеп, — Флорентино выдавил из себя подобие вежливой улыбки, завидев коллегу. — В первой половине вам дьявольски везло. Та штанга... Сам Господь Бог был на вашей стороне.
— Господь? — Бартомеу грациозно опустился в кресло, свысока наблюдая за тем, как команды расползаются по зелёному газону. — О нет, Флорентино. Господь не сидит на небесах.
Он вытянул руку, указывая на миниатюрную фигурку в сине-гранатовой футболке с десятым номером на спине.
— Господь носит красно-синие цвета. И он только что решил, что пора снять с себя белые перчатки.
— О чём ты бредишь? — не понял Флорентино.
— О том, что... — Бартомеу бросил ледяной взгляд на циферблат швейцарских часов. 14:03. Свисток на второй тайм. — О том, что будь я на твоём месте, я бы уже приказал спрятать шампанское в погреб. Потому что следующие сорок пять минут будут... немного кровавыми.
Пронзительный свисток арбитра разорвал напряжение — второй тайм стартовал.
Месси даже не дёрнулся к мячу. В точности выполняя приказ Бартомеу, он развернулся и медленной, прогулочной походкой побрёл к правой бровке. Ковачич лишь на секунду скосил глаза на аргентинца и, не раздумывая ни мгновения, послушно потрусил следом, как выдрессированный цепной пёс.
В эту самую секунду центральные врата мадридской крепости безмолвно и широко распахнулись.
Наблюдавший за этим с высоты президентской ложи Бартомеу искривил губы в безжалостной, садистской ухмылке. Капкан захлопнулся. Жертва заглотила наживку. Бойня началась.
Обновлено: 10.07.2026