**Глава 23. Этикет убийцы**
21 декабря 2017 года. Мадрид, отель Мирасьерра Евростарс.
До стартового свистка Эль-Класико оставалось ровно сорок восемь часов.
Зимнее солнце Мадрида всегда манило обманчивым теплом: его лучи, совершенно не согревая, лишь безжалостно слепили глаза. Улицы и переулки утопали в белоснежных флагах Реал Мадрида. Вокруг знаменитой площади Сибелес, на пронизывающем ледяном ветру с оглушительным треском бились гигантские плакаты с изображением Криштиану Роналду. На них португалец победно вскидывал над головой свой пятый Золотой мяч, а фоном служил кубок Клубного чемпионата мира, совсем недавно отвоеванный в знойном Абу-Даби.
Для этого города минувшая неделя выдалась безупречной. Они не только чествовали «лучшего игрока планеты», но и только-только примерили корону «чемпионов мира». А для их заклятых врагов из Барселоны, чей визит ожидался со дня на день, мадридская пресса уже успела сплести изощренную моральную ловушку, в предвкушении дожидаясь, когда каталонцы в неё угодят.
В представительском люксе отеля президент Барсы Хосеп Бартомеу неподвижно стоял у панорамного окна. Сжимая в руке чашку крепкого эспрессо, он хмуро взирал на раскинувшийся внизу белый город. На экране планшета, зажатого в другой руке, пестрела передовица свежего выпуска Marca.
Гигантский вопросительный знак нависал над удаляющимися спинами Месси и Пике. Заголовок кричал с откровенно провокационным вызовом: «Барселона, где же ваши джентльменские манеры?».
Подзаголовок статьи и вовсе бил наотмашь, отравляя каждое слово ядом: «Реал Мадрид, будучи чемпионом Европы, только что завоевал кубок Клубного чемпионата мира. Согласно вековым традициям испанского футбола, соперник по следующему матчу Ла Лиги обязан выстроиться в почетный коридор. Если Барса откажется, это станет растаптыванием традиций и жалким проявлением неумения проигрывать. Если же Барса выстроится, это будет самая прекрасная картина за всю историю Бернабеу».
— Хосеп, это же открытая ловушка, — тяжело вздохнул спортивный директор Роберт Фернандес, массируя ноющие виски на кожаном диване. — Флорентино даже не пришлось открывать рот. Его рупоры уже сколотили эшафот, а общественное мнение с радостью подвешивает нас над костром.
— Если мы откажемся от коридора, пресса всей Испании просто сожрёт нас с потрохами, заклеймит жалкими трусами и завопит, что мы завидуем Золотому мячу Криштиану Роналду. — Роберт сокрушенно покачал головой. — Но если мы выстроимся… Боже правый, заставить наших парней аплодировать заклятым врагам прямо на Бернабеу? Да еще и смотреть, как Рамос размахивает трофеем? Раздевалка просто взлетит на воздух. Особенно Луис Суарес — этот псих только что со злости раскурочил мусорный бак в коридоре.
— Роберт, ты помнишь две тысячи восьмой? — Бартомеу медленно обернулся, и на его губах заиграла ледяная усмешка.
Фернандес нервно дернулся, словно от удара током. Ещё бы ему не помнить. Седьмое мая 2008 года, и всё тот же проклятый Бернабеу. Тогда Барса переживала поистине катастрофический сезон, а Реал Мадрид досрочно оформил чемпионство. Райкард был вынужден вывести Пуйоля, Хави и остальных, чтобы выстроить их в унизительный коридор. Та сцена навсегда впечаталась в историю Барсы как одно из самых позорных клейм. Издевательский хохот мадридских трибун, самодовольная, лоснящаяся рожа Рамоса, обреченно опущенная голова Хави… Эта кровоточащая рана до сих пор жгла сердце каждого каталонца.
— Флорентино жаждет повторения две тысячи восьмого. — Бартомеу с резким, сухим щелчком швырнул планшет на стол. — Он хочет сломать нас психологически еще до того, как мяч коснется газона. Он спит и видит, как Месси покорно опускает голову, а Пике покорно хлопает в ладоши. Он хочет, чтобы мы проиграли до начала битвы, чтобы вышли на поле, раздавленные чувством собственного ничтожества.
— И что прикажешь делать? Отказаться? Сделать так же, как Гвардиола в две тысячи одиннадцатом?
— Нет. — Бартомеу невозмутимо поправил манжеты, а в его глазах вспыхнул мрачный, пугающий огонек. — Вчера вечером, перед тем как подписать контракт, Лионель сказал абсолютно верную вещь. Отказаться — это слишком просто и чертовски скучно. Отказ лишь покажет им, насколько нас это задевает, обнажит наш страх.
— Тогда что…
— Мы выстроимся в коридор, — почти шёпотом, но с пугающей твёрдостью произнес Бартомеу. — И этот коридор будет самым безупречным и торжественным в истории футбола. Мы преподнесем им самый пышный и прекрасный букет, вот только… среди его бутонов будет скрываться клубок ядовитых змей.
— Раз Лео уже дал добро, мне остаётся лишь укротить остальных. — Президент направился к двери и накинул на плечи плотное пальто. — Идём в раздевалку. Луис Суарес сейчас раскалён добела, самое время преподать ему этот урок.
Полчаса спустя. Раздевалка тренировочной базы, арендованной Барсой.
Как и предполагал Роберт, атмосфера внутри балансировала на грани ядерного взрыва. Спёртый воздух вибрировал от бешеного тестостерона и ярости разъярённых мужчин.
— Да пошли они на хер со своими традициями! — Луис Суарес с остервенением швырнул пластиковую бутылку в стену; пластик лопнул, окатив пол веером брызг. Лицо уругвайского монстра атаки побагровело, а на массивной шее вздулись толстые пульсирующие вены. — Это сраный Клубный чемпионат мира! Не чемпионство Ла Лиги! Какого хера мы обязаны строиться? В прошлом году, когда мы взяли Кубок Короля и Суперкубок, эти ублюдки хлопали нам на Камп Ноу?! Хрен там плавал! Они отмазались, заявив, что это другие турниры! С чего бы нам теперь строить из себя благородных джентльменов?!
— Вот именно! — злобно сплюнул Жорди Альба, ожесточенно перебинтовывая лодыжку. — Они просто хотят смешать нас с дерьмом! Чтобы я аплодировал Карвахалю? Да я скорее руки себе отрублю!
Даже вечно невозмутимый Ракитич нервно хмурился, склонившись к Бускетсу:
— Это очевидный капкан. Если мы согласимся, фанаты Реал Мадрида завалят сеть этими фотками и будут насмехаться над нами ещё лет десять. Мои соцсети уже трещат по швам от их высеров.
В самом дальнем углу раздевалки Иньеста в полном молчании зашнуровывал бутсы. Как капитан, он всем нутром разделял бешенство команды, но его острый ум понимал, насколько глубока эта трясина. Он искоса взглянул на сидящего рядом Месси — тот, склонив голову, флегматично поправлял гетры, и его лицо оставалось абсолютно непроницаемой маской.
Обновлено: 10.07.2026