Глава 32 — Глава 12.4. Пробуждение гиганта

В голове эхом отозвались слова президента: «Пока ты стоишь на ногах, ты приносишь пользу». — Я с тобой, — Гомеш втянул в легкие воздух, и впервые за долгое время в его взгляде вспыхнула холодная, непоколебимая сталь. — Я тоже буду крушить. Сидевший поодаль Месси молча наблюдал за этой сценой. Легендарный аргентинец не проронил ни слова, лишь неспешно потянул через трубочку обжигающий мате, а уголки его губ дрогнули в едва заметной, одобрительной полуулыбке. Как капитан, больше всего на свете он боялся, что этот наспех слепленный из кусков центр поля развалится от недостатка сплоченности. Но сейчас он ясно видел: эти чернорабочие «саперы» прямо на его глазах выковывали в грязи свое собственное, извращенное братство. … **[Кабинет президента]** Вальверде коротко постучал и вошел, сжимая в руке распечатки с показателями тренировки. — Ну, как успехи, Эрнесто? — Бартомеу как раз обедал, ковыряясь вилкой в простеньком салате. — Лучше, чем я ожидал, если честно, — тренер выложил карты на стол. — Выглядело это отвратительно, процент брака в передачах пробил дно, но... появилась жесткость. Безумная жесткость. Особенно Гомеш — парня словно подменили. — Его не подменили. Его загнали в угол, — президент брезгливо вытер губы салфеткой. — Загнанный в угол кролик и тот способен перегрызть глотку, а уж этот амбал ростом под метр девяносто — и подавно. — С точки зрения обороны вопросов нет, эта схема будет выжигать весь воздух, — Вальверде перешел к сути проблемы. — Но в созидании нас ждет катастрофа. Месси останется в абсолютном одиночестве. Если Атлетико забаррикадируется в штрафной, эти четыре дровосека в жизни не смогут пропихнуть туда мяч. — Значит, и не нужно ничего пропихивать, — Бартомеу поднялся и подошел к огромному окну, вглядываясь в затянутое свинцовыми тучами небо. — Передай Месси: в этом матче у него абсолютная лицензия на отстрел из любых позиций. И передай Паулиньо с Гомешем: видят малейшую брешь — пусть лупят издали со всей дури. Хаос. Нам нужен первобытный, неуправляемый хаос. И еще кое-что, — президент резко обернулся. — Вызови ко мне Суареса. Мне нужно переговорить с ним о выходе на поле на уколах. В этой мясорубке мне нужен зверь на острие атаки, настоящий генератор дерьма. Плевать, забьет он или нет — он должен довести Година и Хименеса до кровавой рвоты. … **[День вылета]** Аэропорт Эль-Прат, Барселона. Клубный автобус, шурша шинами, плавно затормозил у терминала. Игроки, накинув рюкзаки, начали спускаться по ступенькам, моментально попадая под слепящий, агрессивный обстрел фотовспышек и хищные объективы репортерских камер. Пресса захлебывалась в истерике, раздувая кризис Барсы до масштабов апокалипсиса. Заголовки утренних газет вопили: «ОГРЫЗКИ ГРАНДА! БАРСЕЛОНА ГОТОВИТСЯ К ПЕРВОМУ ПОРАЖЕНИЮ НА ВАНДА МЕТРОПОЛИТАНО!» «ГИГАНТЫ БЕЗ МОЗГОВ? САМОУБИЙСТВЕННАЯ ТАКТИКА ВАЛЬВЕРДЕ!» «ГОМЕШ В ОСНОВЕ?! ВСЯ КАТАЛОНИЯ УМЫВАЕТСЯ СЛЕЗАМИ!» Андре Гомеш шел в самом центре процессии, отгородившись от мира массивными шумоподавляющими наушниками. Он видел эти ядовитые заголовки, бросающиеся в глаза с передовиц, но, к своему собственному удивлению, не почувствовал привычного, липкого страха, парализующего волю. В его воспаленном мозгу пульсировала лишь одна клятва, брошенная Паулиньо: «Мы с тобой должны стоять спина к спине». И ледяной приговор президента: «Не смей падать». Возглавлял колонну Лео Месси, чье лицо застыло каменной маской. Следом чеканили шаг Бускетс, Пике и Паулиньо с перекошенным от звериной ярости лицом. От былой легкости, элегантности и барского величия этой команды не осталось и следа. Их аура изменилась — теперь это был отряд обреченных смертников, от которых разило первобытной, кровавой решимостью убивать. Бартомеу неподвижно стоял у самого трапа, крепко пожимая руку каждому проходящему мимо игроку. Когда очередь дошла до Гомеша, президент не проронил ни слова. Он лишь с силой, словно проверяя на прочность, ударил португальца кулаком в грудь. Гомеш на секунду замер. Коротко, рублено кивнул. И широким, уверенным шагом скрылся в недрах самолета. Стальная птица со взревевшими турбинами пронзила небеса, прорвала густую пелену облаков и взяла курс на Мадрид. Там Диего Симеоне и его банда головорезов уже до блеска наточили свои ножи. Но мадридские мясники еще не догадывались об одном: в этот раз к ним в логово летело не стадо покорных овец, а стая бешеных, обезумевших псов, готовых перегрызть им глотки в любой грязи. Смертельная гладиаторская битва, где на кону стояли не просто очки, а само выживание и мужская гордость, была готова начаться.