Глава 95 — Глава 95:Издательство имеет больше смысла

Издательство имеет больше смысла Мать Гарри Поттера: Джоан Кэтрин Роулинг, или Дж. К. Роулинг! Волшебный мир Гарри Поттера и его любимые персонажи были блестящими творениями будущей Дж. К. Роулинг. С таким сокровищем, буквально свалившимся к его порогу, как мог Ричард упустить эту возможность? Гарри Поттер + отель St. Pancras Renaissance = миллиарды. Сама автор, не подозревая, что стоит на пороге создания культурного феномена, была прямо перед ним — взволнованная, растерянная и совершенно не осознающая наследие, которое однажды оставит. Инстинкты Ричарда сработали. Он не собирался упускать этот момент. Комбинация на миллиард долларов была прямо перед ним. Не сейчас. Никогда. После игры с Джессикой, дочерью будущей Дж. К. Роулинг, девочка вскоре начала засыпать. Её глаза потяжелели, и мать аккуратно уложила её в коляску, где малышка всё ещё держала большой палец во рту. Когда коляска покатилась вперёд, её мягкие кудри слегка подпрыгивали с каждым движением. Она сонно моргала, широко зевнула и уютно устроилась в подушке — словно котёнок, сворачивающийся в гнезде. Мирно. Довольно. В безопасности. Кафе было именно таким — кафе. Не дом, не место с лишними комнатами или уютными уголками для сна. Поэтому Джоан всегда брала коляску. Это был единственный способ, чтобы её дочь могла отдохнуть днём. К счастью, кафе принадлежало её сестре и зятю, так что это было безопасное и знакомое место. Здесь она не чувствовала себя одинокой. Всегда были люди, мягкий гул разговоров, звон чашек, успокаивающий ритм повседневной жизни. Почему она предпочитала проводить дни здесь, а не оставаться в доме сестры? У Джоан были свои причины. Оставаться одной дома казалось пустой тратой — особенно электричества. Она ненавидела мысль о том, что может быть обузой и причинять неудобства семье сестры, даже в мелочах. И, что важнее, кафе обладало некой магией. Оно было живее, вдохновляло. Наблюдение за людьми, которые приходили и уходили, улавливание обрывков их разговоров, созерцание жизни, разворачивающейся в маленьких, обыденных моментах, — всё это разжигало её воображение. Это помогало ей писать. Почему-то здесь, в отличие от тишины запасной спальни сестры, создавать новые миры было легче. Аккуратно уложив Джессику в коляску и укрыв её маленьким одеялом, Джоан повернулась к Ричарду, чтобы поблагодарить его за то, что он развлекал её дочь. Но не успела она заговорить, как дверь кафе резко распахнулась с громким звоном. Вошёл мужчина. На нём был тёмный, аккуратно выглаженный костюм, и, несмотря на пасмурное небо снаружи, он был в солнцезащитных очках. Его осанка была напряжённой, глаза — скрытые за стёклами — быстро обшаривали кафе, словно оценивая каждое лицо, каждый угол. Увидев, что место не переполнено, он слегка выдохнул с облегчением. Медленно он снял очки, обнажив острые глаза и усталое, измученное выражение лица. Лицо Джоан побледнело. Не раздумывая, она бросилась к своему столу, схватила старую пишущую машинку и незаконченную рукопись «Гарри Поттера», прижимая её к себе, словно защищая сокровище от вора. Кафе и без того было небольшим — среднего размера пространство с несколькими столами и стульями, приставленными к стенам, — так что заметить каждого посетителя было легко. Взгляд мужчины зафиксировался на ней, и его глаза загорелись. Не теряя ни секунды, он выкрикнул: — Джоан— — Уходи! — закричала она, заставив всех в комнате вздрогнуть. В кухне её сестра и зять, занятые приготовлением пирогов для витрины, были потрясены этим всплеском. Они поспешили выйти, чтобы узнать, что случилось. Но, увидев мужчину у двери, их лица потемнели. — Как ты посмел! — прорычала сестра, бросившись вперёд и встав между Джоан и мужчиной. — Стой там! Джоан увидела, как её зять схватил скалку, крепко сжимая её, словно оружие. Это зрелище заставило всех в кафе замереть в недоумении. — Ублюдок! Как ты посмел сюда явиться? — крикнул он, шагнув вперёд. — Подождите — дайте мне объяснить— — Осознав, как быстро ситуация выходит из-под контроля — и насколько он действительно нежеланен, — мужчина натянул кепку пониже, скрывая своё выражение. На краткий миг он заколебался. Его взгляд метнулся к столу жены. Он вспомнил, как она всегда проводила дни, работая над этой «бесполезной историей». Как много она для неё значила — больше, чем он когда-либо понимал. «Может… может, если я её заберу—» Но затем он поднял взгляд. Все глаза в кафе были прикованы к нему. Даже люди снаружи начали собираться у окна, наблюдая, шепчась, осуждая. Он тут же отбросил эту идею. Не сказав больше ни слова, он повернулся и вышел за дверь, растворившись в серости улицы. Это, однако, было семейным делом. От начала до конца Ричард не вмешивался и не пытался быть героем. Его не интересовало спасение дня — его внимание привлекла рукопись «Гарри Поттера и Философского камня». Теперь, когда драма улеглась, он наконец обратил внимание на лист бумаги, который держал. На первый взгляд он казался обычным, но аккуратно написанные английские заметки обладали особым очарованием. Строки складывались в короткую, причудливую историю, и, сам того не замечая, Ричард полностью погрузился в неё. Тем временем семья Роулинг всё ещё разбиралась с последствиями инцидента. В кафе, полном клиентов, наслаждающихся едой и делающих заказы, никто не ожидал такого драматизма. Желая сохранить спокойную атмосферу, они сосредоточились на том, чтобы успокоить и обслужить гостей. Понадобилось ещё пять-десять минут, чтобы всё окончательно улеглось. Только тогда Джоан вернулась к своей рукописи, готовая снова разобрать страницы. — Подождите — чего-то не хватает! — воскликнула она, в её голосе сквозила паника. Она перебирала страницы черновика «Гарри Поттера», но затем заметила Ричарда, тихо поглощённого чтением. Выдохнув с облегчением, она расслабилась. Ричард, не замечая окружающего мира, продолжал листать страницы, полностью погружённый. Он не замечал присутствия рядом — его внимание было приковано к волшебной истории, разворачивающейся перед ним. Время от времени он поднимал чашку кофе или откусывал кусок пирога, не отрывая глаз от рукописи. Когда он с энтузиазмом перевернул следующую страницу, история внезапно оборвалась — прямо на моменте, где Гарри впервые встречает Рона и Гермиону в поезде. Неожиданная остановка оставила странное чувство пустоты, словно он слишком рано проснулся от сна. Ричард вздохнул и уже собирался встать, когда заметил, что кто-то стоит рядом. Зрелая женщина с изящной фигурой и длинными золотистыми волосами, ниспадающими чуть ниже плеч. Её лицо было красивым, но усталым, и, когда Ричард встретился с ней взглядом, он уловил мимолётную грусть в её выражении — быстро сменённую натянутой улыбкой. Её длинные пальцы обхватывали ручку коляски. Внутри мирно спала Джессика — пухленькая девочка, с которой он играл ранее, — её лицо было мягким и невинным во сне. — Ах, простите, мисс. Это было слишком хорошо. Я совсем в этом потерялся, — смущённо сказал Ричард, возвращая ей страницы. Она удивлённо моргнула, затем тепло улыбнулась. В конце концов, какой писатель не почувствует радости, когда его работа действительно трогает чьё-то сердце? Джоан махнула рукой с мягкой улыбкой. — Всё в порядке, — сказала она. На самом деле она была благодарна этому человеку. Он нашёл время поиграть с её дочерью, утомив девочку так, что она мирно уснула — настолько, что даже не заметила прихода отца. Благодаря опыту агента, Ричард умел общаться, что помогло быстро разрядить атмосферу. К тому же его внешность — как у любого молодого человека из соседнего района — не вызывала угрозы, без показной роскоши, что позволяло ему естественно вписываться. Вскоре они уже были погружены в беседу. — Мисс, я правда вам завидую — вы умеете писать такие замечательные истории, — сказал Ричард с ноткой восхищения и лёгкой тоски в голосе. Когда он скитался, словно призрак, отягощённый одиночеством, истории были его единственным спасением. Ему не с кем было говорить, не с кем разделить стол или смех. Поэтому иногда он бродил по местам вроде кинотеатров или библиотек, тихо задерживаясь за спинами людей, погружённых в вымышленные истории. Со временем эти экраны и книги стали его молчаливыми спутниками. Всё это заставило его захотеть создать свою собственную историю — построить мир, где кто-то вроде него не чувствовал бы себя чужим. Мир, полный смысла, связей и ровно столько магии, чтобы напомнить людям, что они не одиноки. К сожалению, будучи призраком, он не мог коснуться пера или бумаги. Всё, что он мог, — молча следовать за руками других, когда они листали книги или переключали каналы на телевизоре. На мгновение он снова посмотрел на рукопись, затем поднял взгляд на Джоан с лёгкой улыбкой. — Пожалуй… это напомнило мне, каково это — чувствовать себя частью чего-то. — … Джоан была удивлена его словами. — Подождите… вы тоже хотите стать писателем? — спросила она, не подумав. Ричард на секунду опешил, затем легко рассмеялся. — Нет, нет, мисс. Кажется, я забыл официально представиться, — сказал он, полез в карман и достал бумажник. Вытащив визитку, он протянул её Джоан. Джоан не придала этому значения — пока её взгляд не упал на имя и должность, чётко напечатанные жирным шрифтом: [Ричард Мэддокс, Председатель совета директоров, Maddox Capital] Её выражение тут же изменилось. «Этот парень такой молодой… и уже председатель компании? Но Maddox Capital? Почему я никогда о ней не слышала?» Ричард слегка кашлянул и скромно улыбнулся. — Это просто моя небольшая инвестиционная компания — пока всего три сотрудника, так что не думайте слишком многого. После привлечения Фэй из Paddy Power и Стюарта Олма из жилищного совета Ислингтона Maddox Capital превратилась в компактную команду из трёх человек. В типичной фирме частного капитала или венчурного инвестирования обычно есть несколько ключевых ролей в зависимости от её размера и структуры. На исполнительном уровне (руководство/собственность) такие роли, как генеральный директор или главный партнёр, отвечают за управление фондами компании и общее направление инвестиций. В случае Maddox Capital все эти обязанности берёт на себя сам Ричард, выступая председателем совета директоров. Команды по инвестициям, которая обычно включает аналитиков, сотрудников и партнёров, в Maddox Capital нет. Это потому, что все инвестиционные решения исходят непосредственно из головы Ричарда, так что отдельный отдел не нужен. Наконец, есть сторона операций и поддержки. Фэй теперь выполняет роль операционного директора, занимаясь повседневными операциями, внутренней отчётностью и управлением фондами — всё подчиняется непосредственно ему. Что касается Стюарта Олма, благодаря его опыту работы в государственных органах, он взял на себя роль управляющего директора, отвечая за поддержание отношений с крупными инвесторами, управление проверками и контроль за исполнением сделок. Их беседа текла легко, и в итоге Ричард мягко затронул тему мужчины, появившегося ранее, и внезапного всплеска эмоций Джоан. Сначала она колебалась, не уверенная, хочет ли делиться чем-то настолько личным. Но, чувствуя потребность выпустить часть своего раздражения, она решила немного открыться. Оказалось, что этот мужчина был её мужем. Вскоре Ричард понял, что текущие обстоятельства будущей Дж. К. Роулинг были довольно сложными. Она находилась в разгаре бракоразводного процесса. Мало того, что она полагалась на государственную помощь, чтобы покрывать свои расходы, у неё также не было собственного дома, и она временно жила с семьёй сестры. Ричард на мгновение задумался. Джоан явно была предназначена для величия — что означало, что она, вероятно, в итоге выиграет своё дело и со временем станет известной писательницей. А это означало возможность — шанс протянуть руку помощи и, возможно, привлечь её к сотрудничеству до того, как мир откроет её гениальность. Maddox Capital, его венчурная фирма, уже приобрела Rover Group в автомобильном секторе. Наряду с его инвестициями в недвижимость он стремился расшириться в сферу развлечений и медиа — но никогда точно не знал, с чего начать. Неожиданная встреча с Дж. К. Роулинг казалась прорывом, которого он ждал — возможно, даже уникальной возможностью. Судя по тому, что она рассказала, дело в основном сводилось к борьбе за опеку и алименты — то, что, по мнению Ричарда, можно было легко уладить. Возможно, он даже мог попросить команду из Black Chambers заняться этим за неё. — Мисс Джоан, — серьёзно сказал Ричард, — пожалуйста, не поймите меня неправильно — у меня нет скрытых мотивов. Просто ваша история о Гарри Поттере действительно меня захватила. — Его взгляд переместился на рукопись в её руках, задержавшись там с тихой неохотой. Он слегка вздохнул и покачал головой. — Я бы с удовольствием продолжил читать, но думаю, лучше подождать, пока вы её опубликуете. Так, — он сделал паузу, слегка улыбнувшись, — все остальные тоже смогут восхититься. Он серьёзно посмотрел на женщину перед собой. — Мисс, как вы знаете, я из венчурной фирмы. Мы инвестируем не только в компании — мы инвестируем в людей. И вы… ваша история, ваше воображение — это нечто поистине редкое. Я верю, что «Гарри Поттер» станет чем-то необыкновенным. Мне не нужно, чтобы мир это подтвердил. Я уже вижу в этом магию. Поэтому— Он слегка наклонился вперёд, его тон был искренним. — Мисс Джоан, как председатель Maddox Capital, я хотел бы официально пригласить вас присоединиться к нам… в качестве нашего первого автора. Мисс Джоан была ошеломлена. Предложение свалилось как снег на голову, оставив её на мгновение безмолвной. Когда она наконец обрела голос, она задала один простой вопрос: — У вашей компании вообще есть издательство? Теперь настала очередь Ричарда замолчать. Как он мог забыть о чём-то таком элементарном? Он чуть не хлопнул себя по лбу — но вспомнил о скобах на голове и благоразумно сдержался. Тем не менее он сохранил хладнокровие. С спокойной улыбкой он посмотрел на неё и мягко ответил: — Это мы разберёмся позже. Сейчас важно помочь вам достичь места, где вы сможете писать свободно. Если есть что-то, что я могу сделать — финансовая поддержка, юридическая помощь, что угодно — чтобы помочь этой истории выйти в свет… для меня будет честью быть частью этого пути.