Глава 65 — Глава 65:Смена Власти

Смена Власти Стать амбассадором было новым опытом для Энди Коула, но такая огласка шла ему только на пользу. По телефону Ричард объяснял все тонкости роли. — Только не будь небрежным. Тебе нужно сосредоточиться только на своей карьере. На следующей неделе будет фотосессия — и всё. Пока ты не станешь действительно топ-игроком, не позволяй ничему отвлекать тебя. Слышишь меня? — Да, я понял, — ответил Энди Коул, его голос дрожал от восторга. Казалось, его заветный Porsche уже где-то рядом — может быть, всего через год? В душе он благодарил Ричарда за то, что тот прокладывал ему дорогу. Следующим был Алан Ширер. Так как Umbro — огромный бренд с богатой историей, они естественно сделали предложение, от которого было трудно отказаться. Кроме того, зная, как взлетит «Блэкберн» после подписания Ширера, Ричард заранее предусмотрел в контракте бонусный пункт — конкретно тот, что звучал так: «Если “Блэкберн Роверс” выиграет Премьер-лигу». Кто бы поверил, что только что вышедший в высший дивизион клуб действительно сможет претендовать на титул чемпиона? А теперь вернёмся к футболу — в особенности к «Манчестер Сити». После печально известного вторжения болельщиков на поле «Мейн Роуд» пребывал в мрачном состоянии. Для Питера Рида это было крайне тяжёлое время. Ограниченность состава, напряжённая атмосфера и последние события только усугубляли положение. Масла в огонь подливали и слухи о том, что Питер Суэйлс отказывался оплачивать медицинское лечение игроков, и без того опустошая моральный дух команды. В отчаянии Рид надеялся зимой усилить команду новыми игроками. Но председатель Суэйлс отказался выделять средства, и между ними назрел явный раскол. Растущее напряжение между менеджером и председателем грозило втянуть клуб в ещё более глубокий кризис. Под давлением Суэйлс объявил, что назначает бывшего журналиста Джона Мэддока генеральным директором, чтобы отойти от повседневных футбольных дел, которые, как он сказал перед прессой, «могли мешать прогрессу». Мэддок был новатором. Именно он в 1978 году заключил первую сделку по спонсорству футболок в английском футболе, соединив «Ливерпуль» с электроникой Hitachi, — шаг, изменивший правила игры. Суэйлс верил, что он способен вести «Сити», пока ситуация не уляжется. Но лучше не становилось: после поражений 0:1 от «Тоттенхэма» и 0:2 дома от «Блэкберна» толпы скандировали «Swales Out!», а за пределами стадиона прошла акция против руководства. Так как Суэйлс уже отошёл от дел, теперь именно Мэддок должен был встретиться лицом к лицу с болельщиками. Выйдя к фанатам и прессе впервые как гендиректор «Сити», он сказал с мрачным выражением лица: — То, что мы увидели сегодня вечером, недопустимо. Я говорю о самой игре и о полном отсутствии духа. Эти слова, равно как и само публичное выступление Мэддока, ясно показали: власть Суэйлса начинает рушиться. Это стало сигналом для Фрэнсиса Ли проявить интерес к клубу, хотя он пока не спешил. Фанаты продолжали протесты, и хотя их требования не были удовлетворены, под прикрытием Суэйлса Мэддок через два дня уволил Питера Рида и его помощника Сэма Эллиса. Все, кроме «команды Суэйлса», понимали: с Ридом обошлись несправедливо. На следующий день, всего за несколько часов до домашнего матча с «Ковентри», новым тренером был назначен Брайан Хортон. Его дебют закончился ничьей 1:1. После игры около тысячи болельщиков вновь устроили демонстрацию, требуя ухода Суэйлса и выражая поддержку бывшему игроку, а ныне успешному бизнесмену Фрэнсису Ли, заявившему в прессе о готовности вложить крупные средства в клуб в обмен на место в совете директоров. На глазах у журналистов Ли сделал громкое заявление о планах: — Это будет самый счастливый клуб страны. Игроки будут самыми высокооплачиваемыми, мы будем пить шампанское, праздновать и петь до хрипоты. Было мало вероятности, что он сможет сотрудничать с Суэйлсом, но он настаивал: — Это не захват и не враждебное вмешательство. Он хорошо знал правила ковенанта среди акционеров. Первым испытанием для Хортона стала выездная игра против «Суиндона», где «Сити» одержал первую победу сезона — 3:1. После матча Суэйлс заявил, что ни он, ни акционеры Саймон Кассонс и Джо Смит не собираются продавать свои акции, составлявшие почти 80% клуба. Тем временем Хортон сделал первое приобретение — за £1,5 млн купил у «Мидлсбро» ирландского защитника Алана Кернагана. Но в дебютном матче против «Уимблдона» команда проиграла 0:1. Возник резонный вопрос: откуда у Хортона взялись £1,5 млн? Если бы Ричард узнал правду, он бы упал в обморок. Чтобы собрать деньги, 20-летнего Стива Макманамана и 21-летнего Роба Джонса продали в «Ливерпуль» за £1 млн. 22-летнего Криса Армстронга — в «Кристал Пэлас» за £1 млн. А 24-летнего Грэма Ле Со — в «Блэкберн» за £700 тыс. Всё это произошло стремительно и без ведома Ричарда… а может, при участии ФА и самого Ли. В Кубке Лиги «Сити» сыграл дома 1:1 с «Редингом» в первом матче второго раунда. Стадион снова огласили крики «Swales out!», теперь ещё громче: ведь ради сомнительных новичков продали трёх лучших игроков. Фанаты ополчились и на Хортона. Основной страх заключался в том, что протесты перерастут во второе серьёзное ЧП с захватом поля. Клуб уже рисковал дисквалификацией и закрытием стадиона. Любое новое нарушение могло привести к жёстким санкциям ФА. Чтобы успокоить ситуацию, Суэйлс заявил: — Единственное, что может задержать смену режима, это беспорядки и волнения. Это не поможет ни клубу, ни «Сити», ни принятию правильного решения. Брайан Хортон стал несчастной пешкой в войне за власть. Он умолял фанатов поддержать команду: — Лучше бы они прекратили демонстрации, ведь это никому не помогает. Но болельщики только больше разозлились. Через несколько дней Джо Смит заявил, что готов продать свои акции Ли — если тот получит согласие Суэйлса. Он планировал встретиться с Ли после следующего матча, где «Сити» уверенно победил «КПР» со счётом 3:0. Фанаты окончательно встали за кампанию «Forward With Franny». Суэйлс, похоже, понимал: клуб, которым он управлял столько лет, ускользает из его рук. Но он твёрдо заявил, что ведёт переговоры с другим покупателем. А где же Ричард? Неужели он всё это время молчал? После всей этой суматохи — почему его не было видно? Связаться с ним никто не мог. Не то чтобы он не хотел, но он неожиданно угодил в неприятности и теперь рисковал карьерой. Возвращаясь к «Сити» — напряжение росло. После матча Суэйлс сказал в интервью: — Я знаю, что придёт время, когда мне придётся уйти, и оно настанет. Но я не уверен, что уже сейчас. Всё это разгорелось всего за две недели, и невозможно полностью изменить свои взгляды за такой срок. Я не дам себя вынудить к поспешному решению. Эти слова лишь раззадорили болельщиков, особенно таких активистов, как священник Джим Бёрнс и группа City Action, поддерживавшие Ли и ненавидевшие Суэйлса. Они настаивали на мирных протестах, несмотря на «примирительные» заявления председателя. Разброд проник и в раздевалку: поражения 1:3 от «Вест Хэма» и 2:3 от «МЮ» лишь подлили масла в огонь. Когда недовольство достигло апогея, консорциум Ли сделал вторую официальную заявку на покупку клуба. Первая попытка — 29,9% акций — была отвергнута советом, который поддержал Суэйлса. Но вскоре, после долгих переговоров, Ли и Джо Смит пожали друг другу руки: Ли приобрёл акции Смита за £1,5 млн (выше изначальной оценки в £1,421 млн). В журнале City Magazine предприниматель из Олдема сказал просто: — Когда поступает достойное предложение, нужно оценивать его по существу. Иначе слухи и спекуляции могут повредить всем сторонам. Новая структура акций и оценка: Питер Суэйлс — 619 акций (30,05%) → £2,404,000 Саймон Кассонс — 566 акций (27,48%) → £2,198,400 Консорциум Фрэнсиса Ли — 366 акций (17,77%) → £1,421,600 Ричард Мэддокс — 509 акций (24,71%) → £1,898,100 Вскоре ФА заявила: если Суэйлс покинет пост председателя, то его должности в ассоциации останутся за ним. Ли добавил, что в случае ухода Суэйлса или Кассонса они получат звание «Почётных президентов» клуба. Но серия матчей принесла только 1:1 с «Норвичем», 0:0 с «Челси» и поражение 1:3 от «Шеффилд Уэнсдей». Вскоре после этого Суэйлс объявил об отставке. В прощальной речи он поразил всех признанием: — Я не хотел продавать свои акции. Но когда дело дошло до того, что болельщики стали преследовать мою 87-летнюю мать, я понял: пора действовать. Моя семья жила в постоянном страхе, и их безопасность стала главным фактором в моём решении. Общество было шокировано. Когда расследование подтвердило, что фанаты пытались проникнуть в дом престарелых его матери, разразился скандал. Кубок Лиги был проигран, надежды на Кубок Англии рухнули, а в Премьер-лиге клуб балансировал на грани вылета. Наконец, в последнем туре было официально подтверждено: консорциум Ли выкупил долю и сменил Суэйлса на посту председателя. Саймон Кассонс не хотел продавать свои акции, но оказался под сильным давлением фанатов и консорциума. Его компания всё ещё росла, но экономическая обстановка и агрессивная стратегия создавали огромную нагрузку. Когда он уже почти согласился на предложение Ли, Ричард сделал неожиданный ход, ошеломив триумфальный консорциум. — £2,500,000! Продавай мне! — решительно заявил он. Что тут ещё скажешь? Консорциум Ли предлагал £2,000,000, а Ричард — на полмиллиона больше. Даже дурак понял бы, что выбрать. Обновлённая структура акций: Консорциум Фрэнсиса Ли → 985 акций (47,82%) → £3,830,280 Ричард Мэддокс → 1,075 акций (52,18%) → £4,179,600