Глава 49 — Глава 49:Уволен

Уволен Сезон 1989/1990 наконец-то подошёл к концу. Перед возвращением в Англию Ричард предпринял последнюю попытку подписать Франческо Толдо из «Милана». В распоряжении миланцев уже было три опытных вратаря: Франческо Антониоли, Джованни Галлини и Андреа Паццальи. Судя по их текущей форме, Толдо, четвёртый по выбору, вряд ли получил бы шанс в ближайшие четыре–пять лет. Однако Ричард снова оказался бессилен: тесная, семейная культура итальянцев надёжно перекрыла ему путь. Подписать хоть одного игрока с Италии не удавалось. С пустыми руками Ричард вернулся в Англию. «Арсенал» завоевал чемпионский титул в драматичном стиле — гол Майкла Томаса в концовке обеспечил «канонирам» победу 2:0 над «Ливерпулем» и первый чемпионат за 18 лет. Тем временем «Ньюкасл» провалил сезон, заняв последнее место после пяти лет в Первом дивизионе. Команду постигло падение вместе с соседями из «Мидлсбро» и «Вест Хэмом», который всего тремя годами ранее был близок к титулу. «Ливерпуль» взял Кубок Англии, победив «Эвертон» 3:2 на «Уэмбли». Дважды отличился Ян Раш, вернувшийся после неудачного сезона в «Ювентусе». «Ноттингем Форест» Брайана Клафа прервал девятилетнее безтрофейное ожидание — 3:1 над «Лутоном» в финале Кубка лиги. В их активе и победа в Кубке полноправных членов — 4:3 над «Эвертоном» после дополнительного времени, дважды отыгравшись по ходу матча. «Болтон» впервые с 1958-го выиграл трофей, разгромив «Торки» 4:1 в финале Кубка полноправных членов. Но ещё до того, как сезон окончательно закрылся, потрясение обрушилось на весь английский футбол: «Кристал Пэлас» сотворил сенсацию, отыграв 1:3 и победив «Блэкберн» 4:3 по сумме двух встреч. Клуб возвращался в Первый дивизион спустя восемь лет. На уровне сборной болельщики «Трёх львов» наконец ощутили проблеск надежды. Дэвид Рокасл, Пол Гаскойн и Тони Котти дебютировали за Англию в товарищеском матче против Дании (1:0). В отборе к ЧМ Англия стартовала с нулевой ничьей против Швеции на «Уэмбли». Потом последовала ничья 1:1 с Саудовской Аравией, где впервые в сборной сыграл вратарь Дэвид Симен. Затем пошли победы: 2:0 над Албанией в Тиране и разгром 5:0 на «Уэмбли», где Гаскойн, выйдя на замену, забил свой первый мяч за сборную. Вслед за этим — 3:0 над Польшей. Три победы подряд вернули болельщикам веру. А вот в «Сити» сезон начался амбициозно. На новичков тратили щедро: почти два миллиона фунтов за Клайва Аллена («Бордо»), Иэна Бишопа («Борнмут») и Гэри Флеминга («Ноттингем Форест»). В то же время Мэл Мэчин выручил £725 000, продав Уэйна Биггинса и Иэна Скотта в «Сток», а Пола Моулдена — в «Борнмут». Старт был тяжёлым. 1:3 на «Энфилде» против «Ливерпуля», затем 1:2 от «Саутгемптона». Первое очко добыли в ничьей 1:1 с «Тоттенхэмом», но вскоре снова проиграли «Ковентри» (1:2). Первая победа (1:0 над КПР) тут же перекрылась новым поражением — 0:1 от «Уимблдона». В Кубке Литлвудс тоже неудача — 1:2 от «Брентфорда» в первом матче второго раунда. А впереди — дерби с «МЮ». Болельщики с замиранием сердца ждали встречи на «Мэйн Роуд». Для Ричарда это был первый матч сезона и первая дерби в качестве акционера «Сити». И что же? Историческая победа — 5:1. Этот триумф подхлестнул команду: 3:1 над «Лутоном», три победы подряд, 4:1 над «Брентфордом» в Кубке. Но эйфория оборвалась — разгром 0:4 от «Арсенала». После девяти туров «Сити» шёл на 14-м месте, всего в четырёх очках от зоны вылета. Дальше — снова падение. Поражение 0:2 от «Астон Виллы», затем в Кубке — яркая победа над «Норвичем» (3:1), ничья с «Челси», 3:0 над «Кристал Пэлас». Но всё перечеркнуло унизительное 0:6 от «Дерби». Проблема стала очевидна: защита. За £750 000 приобрели Колина Хендри из «Блэкберна», но и это не спасло: 0:3 от «Ноттингема». «Сити» оказался предпоследним. Последний удар — 0:1 от «Ковентри» и вылет из Кубка. На этот раз Ричард не стал молчать. Он созвал внеочередное заседание, обрушив всю ярость на совет директоров. — Что, чёрт возьми, вы тут делаете?! Это по-вашему и есть уровень «Сити»?! — он ткнул пальцем в каждого члена совета, кипя от злости. — Почти три миллиона потрачено, а мы всё ещё смотрим в пропасть вылета?! Он швырял бумаги на стол, раз за разом указывая на провалы в трансферах и стратегиях. Комната замолчала. Лица председателя Питера Суэйлса, президента Джо Смита, вице-президентов Саймона Кассона, Джона Хамфриса и Сидни Роуза потемнели. Никто ещё не осмеливался кричать на них подобным образом. — Господин Мэддокс, это совет директоров, прошу вас… — начал Суэйлс. — Вы подвели клуб! Подвели меня! А самое главное — ПОДВЕЛИ БОЛЕЛЬЩИКОВ! — Ричард вскочил и ткнул пальцем прямо в Суэйлса. — Особенно вы. Он резко повернулся к тренеру. — Ты. Да. Я говорил, что твои трансферы — провал. Семьсот тысяч на кирпичную стену, и ты меня не слушал! Он почти швырнул в лицо тренеру бумаги. — А где твой «Гринвич Боро»? Тот самый, из-за которого ты отмахнулся от Иэна Райта? Этот парень забил девять голов и вытащил «Пэлас» в Первый дивизион — всего за полсезона! Тишина. Никто не решался возразить. — Убирайся. — Голос Ричарда стал ледяным. — Давайте голосовать. Прямо сейчас. У этого человека нет ни сил, ни ума вести «Сити». Миллионы потрачены, а мы идём ко дну. Это за пределами допустимого. Он повернулся к совету: — Вы должны управлять клубом. Делать выбор. Но вместо этого мы тонем в посредственности. Сколько ещё будем терпеть этот цирк? Сделайте правильный выбор. И быстро. Суэйлс изначально сам хотел уволить Мэчина. Но теперь всё обернулось против него: три вице-президента поддержали Ричарда. Против — только сам Суэйлс и президент Смит. Счёт 4:2. Решение было принято. Тренера уволили. И сделал это не председатель, а Ричард Мэддокс. В следующем томе: кампания против Суэйлса, угрозы смерти и попытка Фрэнсиса Ли захватить клуб. Вас ждут три крупных события. Первое — Ричард создаёт свою первую компанию и пользуется волной доткомов. Второе — вступает в силу «правило Босмана», а вместе с ним тяжба в Европейском суде. Третье — Ричард терпит неудачу в попытке купить «Сити» из-за агентских схем, а окончательно срывается, когда клуб впервые в истории падает в третий дивизион.