Команда А
1986 год стал началом новой эры в английском футболе — особенно в Манчестере, где давнее соперничество между клубами вскоре должно было выйти на совершенно новый уровень.
Пока «Манчестер Сити» с трудом держался на плаву как на поле, так и за его пределами, их соседи — «Манчестер Юнайтед» — стояли на пороге грандиозной трансформации.
Именно в этом году сэр Алекс Фергюсон возглавил «Юнайтед» — назначение, которое навсегда изменило судьбу клуба.
Тем временем, в офисе «Сити» старший секретарь мисс Хейсен аккуратно постучала в дверь и вошла, держа в руках папку с уставными документами клуба.
— Мистер Ричард, молодёжная команда заканчивает тренировку. Возможно, самое время представиться.
Ричард оторвался от бумаг, разбросанных по столу.
— Дайте мне минуту, — ответил он, быстро собирая документы и передавая их Хейсен с благодарной улыбкой. — Спасибо за предупреждение.
Когда они шли по узкому коридору, Ричард поинтересовался у мисс Хейсен об устройстве молодёжной академии «Манчестер Сити» — Команде А и Команде B, желая лучше понять, как всё работает.
Мисс Хейсен, проработавшая в клубе долгие годы, улыбнулась с пониманием.
— У Команды А строгий режим. Они тренируются...
Она продолжила рассказ, а Ричард почувствовал лёгкую тоску. Английский футбол, особенно для клубов без финансовых ресурсов, мог быть изнурительным. Клубы вроде «Манчестер Сити», выступавшие неэффективно и испытывавшие трудности, были ярким примером.
По пути они заметили мужчину с тяжёлой корзиной, полной свежевыстиранной формы и тренировочных комплектов. Лицо мисс Хейсен просияло.
— Мистер Раус! Подождите секунду! — крикнула она, поднимая руку.
Мужчина остановился, слегка удивлённый. Увидев секретаря клуба, он приподнял бровь, придерживая корзину на бедре.
— Мистер Раус, вы направляетесь в раздевалку?
— Да, — ответил он, поправляя корзину.
— Отлично. Позвольте вас познакомить. Ричард, это Джимми Раус, наш смотритель раздевалки. Джимми, познакомься — Ричард Мэддокс, новый тренер молодёжной команды.
Раус вытер руки о рубашку и протянул одну Ричарду. Ричард крепко пожал её, чувствуя мозоли на руках человека, годами работавшего в клубе.
— Рад знакомству, Ричард. Добро пожаловать в клуб, — сказал Джимми с широкой улыбкой.
— Спасибо. Рад быть здесь, — отозвался Ричард.
Мисс Хейсен сложила руки, довольная.
— Оставляю вас. Мистер Раус всё покажет. — Она ободряюще кивнула и скрылась в коридоре.
Ричард на мгновение замер, не зная, что сказать. Но тёплая, доброжелательная манера Джимми сразу сняла напряжение.
— Пойдем, парень. Давай я покажу тебе, где творится настоящее волшебство», — ухмыльнулся он, кивнув в сторону раздевалок.
Пока они шли, разговор шёл легко. Обсуждали клуб, команду, положение в молодёжной структуре.
«Манчестер Сити» использовал стадион Мейн Роуд для всего — матчей, тренировок, как для основной команды, так и для молодёжки.
Проблема была очевидна: приоритет всегда отдавался основной команде. Их расписание — первоочередное. И только когда они освобождали поле, могли выходить молодые. А если ветераны задерживались, юниорам приходилось ждать.
Это изменилось лишь позже — с приходом нефтяных денег. Сейчас же «Сити» не мог позволить себе даже отдельный тренировочный комплекс для юношей, и те были вынуждены подстраиваться под график старших.
— Ну что, Ричард, я привёл тебя, куда нужно, — сказал Джимми, остановившись у выхода на тренировочное поле. — Дальше ты сам.
— Спасибо, мистер Раус, — с теплом ответил Ричард.
— Ах, просто зови меня Джимми, — махнул он рукой, поправляя корзину и исчезая за поворотом.
Ричард поднял голову, взглянув в чёрное небо, где мелкий дождь застилал всё вокруг. Он тёр руки, пытаясь согреться, и накинул капюшон своей небесно-голубой куртки «Сити», защищаясь от непогоды.
Перед ним раскинулось зелёное поле, усыпанное каплями дождя и освещённое яркими прожекторами.
«Ах, Манчестер… Когда же прекратится этот дождь?» — подумал он.
На поле два пожилых мужчины оживлённо обсуждали что-то, окружённые десятком молодых футболистов, слушающих их со вниманием.
Один из них — Тони Бук, живая легенда «Сити», капитан чемпионского состава 1967/68 года, отыгравший тогда все матчи.
Рядом с ним стоял Глинн Пардоу — не менее уважаемый человек, долгие годы служивший клубу как игрок, а позже — как тренер молодёжи.
Оба они были с клубом с начала 60-х и с начала 80-х трудились в системе молодёжки. Сейчас Тони был главным тренером Команды А, а Глинн — его помощником.
— Всё, на сегодня всё! Свободны! — громко сказал Бук, распуская команду.
Когда они обернулись, то заметили приближающегося к ним мужчину.
«Опоздал?» — удивился Бук. — «Нет, не может быть. Кто это вообще?..»
Они не получали известий от скаутов о новых игроках, что только усиливало недоумение.
Не зная, что они думают, Ричард шагнул вперёд и протянул руку.
— Тренер Бук, тренер Пардоу, добрый день. Меня зовут Ричард Мэддокс. Я новый тренер молодёжной команды.
Они моргнули, растерянные. «Новый тренер? А почему нам никто не сообщил?» — удивился Пардоу.
Но потом что-то щёлкнуло в памяти. Он толкнул Бука локтем и прошептал:
— Помнишь, вчера ходил слух, что к нам должен прийти новый тренер? Бывший игрок?
Бук нахмурился — да, было такое. Но ведь он казался слишком молодым…
Впрочем, невежливо оставлять человека без ответа. Они шагнули вперёд и пожали руку.
— Вы только что присоединились? — вежливо поинтересовался Бук.
— Да, только сегодня, — кивнул Ричард.
— Что ж, добро пожаловать в «Манчестер Сити», — сказал Бук.
— Спасибо, рад быть здесь, — ответил Ричард, и повисла неловкая пауза.
Пардоу нарушил молчание:
— Говорят, вы раньше играли?
— Да, — улыбнулся Ричард. — Я играл за «Шеффилд Уэнсдей».
Бук и Пардо обменялись быстрыми взглядами, их интерес возрос. «Шеффилд Уэнсдей» был одним из их давних соперников по Первому дивизиону.
— «Шеффилд Уэнсдей», значит? — приподнял бровь Бук. — А почему вы ушли в тренеры? Вы ведь совсем молоды.
Ричард на мгновение замолчал, улыбка его стала грустной.
— Да… Я завершил карьеру.
— Завершили?
Они переглянулись, шокированные. На вид ему не было и двадцати. Как такое возможно?
— Простите, как вас зовут?
— Ричард Мэддокс.
— Ричард… Мэддокс… Шеффилд Уэнсде— пробормотал Бук, потирая подбородок и пытаясь вспомнить знакомое имя.
Пардоу вдруг воскликнул:
— Подождите! Это тот, что получил перелом черепа?!
Ричард тихо кивнул.
— Не может быть! — вырвалось у Пардоу. Но голос его сменился — в нём зазвучала неподдельная теплота. Он знал, что такое боль и страх потери футбольной жизни. В 1970 году он сам чуть не потерял ногу, но вернулся через два года.
— Так вы — тот самый Мэддокс, — мягко произнёс Бук. — Вас называли восходящей звездой…
Неловкость исчезла. Они заговорили по-настоящему — о футболе, травмах, жизни в «Сити».
— Странное чувство, — признался Ричард. — Только мечтал о кубках — и вот уже лежишь на больничной койке, не зная, вернёшься ли хоть раз на поле…
— Знакомо, — кивнул Пардоу. — Самое страшное — не боль. А страх. Страх всё потерять.
— Травма может сломать. А может и закалить, — добавил Бук. — Главное — что ты сделаешь потом. А ты здесь, Ричард. Это многое говорит.
— Спасибо, я стараюсь, — улыбнулся он.
Они подошли к офису — скромное помещение, четыре стола в ряд, бумажные завалы, старые шкафы с открытыми ящиками.
— Это и есть офис? — удивился Ричард.
Бук рассмеялся:
— Ага. Не густо, да?
— Да нет, вполне сойдёт. Этот стол свободен? Можно сесть?
Он был удивлён. Половина столов пустовала. Только на трёх — бумаги. «Значит, всего трое сотрудников?» — подумал он. «Со мной — четверо.»
— Садитесь. Он свободен, — кивнул Пардоу. — Мы здесь, как семья. Средств мало, но сердце у нас большое. Основной бюджет уходит на первую команду. Молодёжка… выкручивается.
Ричард задумался.
— Вы хотите стать профессиональным тренером? — вдруг спросил Пардоу.
Вопрос застал врасплох.
— Ха-ха, это видно сразу. Когда футбол в крови, а играть больше не можешь — идёшь тренировать или обсуждаешь чужую игру. Главное — остаться рядом с мячом.
— Это трудно?
— С твоим прошлым — нет. Нужно лишь набраться опыта, пройти курсы — и получить лицензию. Клуб может ускорить процесс.
Ричард вспомнил:
— Перед дебютом в «Шеффилде» мой тренер говорил про какой-то молодёжный модуль…
— Это для новичков, — вставил Бук, кладя на стол папку. — Если покажешь себя, через год можешь сам вести команду. А через два-три года — и до профи доберёшься.
— Понятно… — ответил Ричард, открывая документы о Команде А.
Он пробежал глазами список и с усмешкой подумал:
«А не проще ли просто нанять Пепа — и смотреть, как команда разрывает соперников, сидя в VIP-ложе?»
Обновлено: 19.01.2026