Глава 50 — Глава 52. Выездной матч с «Челси»

Глава 52. Выездной матч с «Челси» 1 января 2009 года пробил новогодний курант, а уже 3 января в третьем раунде Кубка Англии «Лутон» должен был отправиться в гости к «Челси». Рано утром ярко-оранжовый автобус «Лутона» медленно покинул тренировочную базу, извиваясь по узким улицам города и вскоре выехал на автомагистраль M1 — единственное шоссе, проходящее мимо Лутона. Эта дорога связывает Лутон с графством Хартфордшир, а при движении по направлению к юго-западному съезду ведёт прямо в Большой Лондон. За окном пейзажи проносились мимо, сменяя один другой. Игроки молча сидели по своим местам — кто с закрытыми глазами, кто в наушниках с громкой музыкой. В такие моменты Гао Бо предпочитал не беспокоить команду. Тем более что сам он не собирался отстёгивать ремень безопасности в движущемся автобусе. — Вон там уже начинается Хартфордшир, — сказал Джон Астон, указывая в сторону, когда автобус свернул на один из съездов. Гао Бо бросил взгляд на задумчивого Джона — он прекрасно понимал, о чём тот думает. У каждой английской команды есть свои заклятые враги. У «Лутона» это «Уотфорд», расположенный в Хартфордшире — два вечно спорящих соседа. Как возникла эта вражда — уже никто точно и не скажет, но болельщики «Лутона» однозначно ненавидят «Уотфорд» больше всех. Это соперничество известно как дерби М1 — по названию автомагистрали, соединяющей оба города. Соперничали с «Лутоном» и «Милтон Кинс», но всё же «Уотфорд» был врагом номер один. Правда, «Уотфорд» ныне играл в Чемпионшипе, «Милтон Кинс» — в Лиге Один, а «Лутон» находился в Лиге Два. Казалось, «Лутон» оказался в числе отстающих. — Джон, мы не задержимся в Лиге Два, — сказал Гао Бо, обведя взглядом своих футболистов. — Премьер-лига — вот настоящая сцена для этих парней! Джон не разделял столь безоглядного оптимизма. Да, команда была полна потенциала, особенно такие игроки, как Варди и Канте, которым едва исполнилось по двадцать. Но времена уже изменились: «Челси» благодаря Абрамовичу стал грандом, «Ман Сити» тоже обзавёлся шейхами. Деньги правили балом. Сколько «Лутон» сможет удерживать этих ребят? Сезон? Два? Если кто-то предложит за Варди хотя бы пять миллионов, сможет ли клуб отказаться? При годовом бюджете в миллион — вряд ли. Но если бы Гао Бо знал, о чём думает Джон, он бы только фыркнул. В прошлой жизни Варди стоил и 50 миллионов, и это был откровенный грабёж. Сейчас Варди ещё молод, а если прибавить бонусы от системы карточек — спустя сезон-другой цена ниже 20 миллионов даже обсуждаться не будет! — Ты и правда собираешься вывести «Лутон» в Премьер-лигу, Гао? — спросил Джон. Он знал: и Варди, и Канте ценны, но самая большая ценность клуба — это сам Гао Бо. — Я буду двигаться вперёд. И поведу команду с собой, — уклончиво ответил тот. — Что слышно по «Челси»? — спросил он у аналитика Линь Сена. — Ты их здорово разозлил, босс, — покачал головой Линь Сен. — Я не понимаю, зачем тебе было говорить такие вещи перед матчем. Лучше бы изобразил “тихого зайца”. — Сколари заявил, что в раздевалке «Челси» полный порядок и что команда выйдет в боевой форме, чтобы начать год с победы. — А Деку ответил прямо в СМИ. Сказал, что ты переоцениваешь себя, и что за провокации «Лутон» дорого заплатит. — Подожди... это Деку сказал? — Гао Бо подался вперёд, вцепившись в подлокотники. — Он, — подтвердил Линь Сен. — Отлично! Гао Бо радовался. Всё, что он делал — ради этого. Чтобы вынудить Сколари выпустить Деку в старте. Ведь под него он и заточил весь прессинг. С таким центральным связующим, который не выносит жёсткой игры, «Челси» становился уязвим. С Канте в центре поля Деку просто задохнётся. Пока поутру ещё светило солнце, к полудню, когда автобус въехал в западный Лондон, небо затянуло тучами, моросил дождь. — Чёртов прогноз! — ругнулся Гао Бо, усмехнувшись. На самом деле он мечтал, чтобы дождь усилился. Лучше бы шторм начался! Ведь непогода сглаживает разницу в классе. А «Челси» был соперником как раз на две головы сильнее. Матч начинался в пять вечера. Хотя это был всего лишь третий раунд Кубка Англии и противник — клуб из Лиги Два, у «Стэмфорд Бридж» уже с трёх часов начали собираться толпы болельщиков в синих цветах. Футбольная атмосфера в Англии никогда не подводила. К тому же матч был в выходной — аншлаги гарантированы. «Лутон» прибыл в Лондон к девяти утра, заселился в отель рядом со стадионом, где после обеда и небольшого отдыха к трём тридцати выехал на стадион. По мере приближения к «Стэмфорд Бридж» в автобусе всё сильнее чувствовалось волнение. Для большинства этих парней это был первый матч против клуба АПЛ. И не просто клуба — против самого «Челси». — Люди повсюду... — Ну ещё бы, это «Челси». Самый богатый клуб... Хотя, погоди, кто богаче — Абрамович или шейхи из Абу-Даби? — Конечно, арабы богаче! — Эх, когда я тоже стану таким богатым... — Мечтай, Чарли, мечтай... Болтовня сменилась тишиной, когда автобус въехал на парковку для команд. Здесь простым болельщикам вход был запрещён. Гао Бо вышел первым. Репортёров, встречающих «Лутон», было немного — почти все ждали автобус «Челси». Но за ограждением он заметил несколько фанатов «Лутона» в оранжевых майках. Он поднял руку и помахал им. Болельщики радостно закричали в ответ.